2009 jährt sich Hawaiis Staatlichkeit zum fünfzigsten Mal. Erst durch eine komplizierte Reihe von Ereignissen kam dieses unabhängige Inselreich, Tausende von Kilometern von der Westküste Nordamerikas entfernt, zu den Vereinigten Staaten. Eine der Schlüsselfiguren in dieser Geschichte ist überraschend wenig bekannt, obwohl die Geschichte von Prinzessin Ka'iulani sowohl tragisch als auch inspirierend ist.
"Prinzessin Ka'iulani ist eine wichtige Person in der Geschichte Hawaiis, aber nicht unbedingt wegen der Dinge, die sie in ihrem Leben vollbracht hat", sagt DeSoto Brown, Archivarin im Hawaii Bishop Museum. „Sie musste nie Herrscherin sein, man kann sich also nicht wirklich ihre politische Karriere ansehen. Man könnte fast sagen, dass sie dafür bekannt ist, was sie nicht konnte. Die Umstände haben eingegriffen, um sie daran zu hindern, weiter zu leben. “Jennifer Fahrni, Mitautorin des neuen Stücks Ka'iulani: The Island Rose, erklärt:„ Die Umstände und die Trauer um ihren Tod haben mehr Beachtung gefunden als jedes Detail ihres Lebens. Es ist bedauerlich, dass Ka'iulanis heldenhafter Standpunkt für ihr Volk nicht besser bekannt ist. “
Victoria Ka'iulani Cleghorn wurde 1875 in Honolulu als Tochter von Prinzessin Miriam Likelike (Schwester des amtierenden Königs Kalakaua) und Archibald Scott Cleghorn, einem bekannten schottischen Geschäftsmann, geboren. Da sowohl König Kalakaua als auch Lili'uokalani, die Schwester, die seine Nachfolge antreten sollte, kinderlos waren, sicherte die Geburt von Ka'iulani (was „königliche Heilige“ bedeutet) die Zukunft der Dynastie.
Als Kind führte Ka'iulani ein verzaubertes Leben. Sie lebte in Ainahau, einem weitläufigen Anwesen in Waikiki, einer damals noch unberührten ländlichen Gegend östlich von Honolulu. Ihre Mutter war eine wundervolle Entertainerin, die viele Menschen in ihrem Haus willkommen hieß, einschließlich des Dichters und Autors Robert Louis Stevenson, der sich mit dem jungen Ka'iulani anfreundete. Es war Stevenson, der Ka'iulani in einem Gedicht, das er für sie schrieb und in ihr Autogrammbuch schrieb, als „die Insel stieg“ bezeichnete.
Aber auch das Leben der Prinzessin war in jungen Jahren mit Verlusten behaftet. Sie war erst sechs Jahre alt, als sowohl ihre geliebte Gouvernante als auch ihre Patin starb, und elf Jahre, als ihre Mutter an einer mysteriösen Krankheit starb. Angeblich ließ sie das Kind mit einer beängstigenden Vorhersage zurück, dass Ka'iulanis Leben voller Einsamkeit und Verlust sein würde, und dass sie würde niemals ihr Schicksal als Hawaiis Königin erfüllen.
Im Alter von 13 Jahren wurde Ka'iulani in ein Internat nach England geschickt. "Ihr Vater wollte, dass sie die bestmögliche Ausbildung hat, wie eine richtige junge Dame erzogen wird", erklärt Brown. "Zumal sie ein König war und man erwartete, dass sie wichtige Aufgaben in Bezug auf ihre Position haben würde." neun Jahre bevor sie ihr Heimatland wiedersehen würde; und als sie schließlich zurückkehrte, war Hawaii keine unabhängige Nation mehr.
Im Januar 1893 wurde Ka'iulanis Tante, Königin Lili'uokalani, von einer Gruppe lokaler Geschäftsleute amerikanischer und britischer Abstammung, die von den US-Marines unterstützt wurden, von ihrem Thron vertrieben. Sie nannten sich das Komitee für Sicherheit und wollten die Königin stürzen und Hawaii den Vereinigten Staaten annektieren. Die Königin gab ihre Macht frei und appellierte an das amerikanische Volk, Hawaiis konstitutionelle Monarchie als legitime Regierung des Volkes wiederherzustellen.
Zum Zeitpunkt dieser Ereignisse befand sich Ka'iulani noch in England. Mit nur 17 Jahren segelte sie nach New York, um das amerikanische Volk direkt um die Wiederherstellung der Regierung zu bitten. Sie machte einen sofortigen Eindruck auf die Reporter, die ihr Schiff beim Andocken getroffen hatten. Ein Reporter des San Francisco Examiner entgegnete früheren abfälligen Berichten über die hawaiianische Königsfamilie und beschrieb sie als "die Blume der Zivilisation" und fügte hinzu: "Die Prinzessin Kaiulani ist eine charmante, faszinierende Person."
Ka'iulani sprach klar und ruhig vor der Presse: „Vor siebzig Jahren sandte das christliche Amerika christliche Männer und Frauen über, um Hawaii Religion und Zivilisation zu geben. Heute sind drei der Söhne dieser Missionare in Ihrer Hauptstadt und bitten Sie, die Arbeit ihrer Väter rückgängig zu machen. Ich, ein armes, schwaches Mädchen, mit keinem meiner Leute in meiner Nähe und all diesen Staatsmännern gegen mich, habe die Kraft dazu Für die Rechte meines Volkes eintreten. Sogar jetzt kann ich ihr Wehklagen in meinem Herzen hören und es gibt mir Kraft. “
Von New York aus reiste sie nach Washington DC. "Sie wurde ins Weiße Haus eingeladen und traf sich mit dem Präsidenten und seiner Frau", sagt Sharon Linnea, Autorin von Prinzessin Ka'iulani: Hoffnung auf eine Nation, Herz eines Volkes . „Das hat sonst niemand geschafft.“ Die Geschichte von Kaiulanis Eintreten für ihr Volk wurde auch in den damaligen Frauenmagazinen ausführlich behandelt. "Ich denke, so hat sie die Herzen und den Verstand der Amerikaner gewonnen", sagt Linnea. "Sie hat [Lesern] die Situation und das, was auf den Hawaii-Inseln auf dem Spiel stand, verständlich gemacht, das sie vorher nicht verstanden hatten."
Kurz nach der Ankunft von Ka'iulani in Amerika und ein paar Tagen nach seinem Amtsantritt befahl Präsident Grover Cleveland dem Senat, den Annexionsvertrag aus der Prüfung zu streichen, und entsandte James H. Blount, den früheren Vorsitzenden des House Committee on Foreign Affairs, an die Inseln, um die Situation zu untersuchen. Über einen Zeitraum von Monaten führte Blount eine gründliche Untersuchung durch: Sein Bericht war eindeutig kritisch gegenüber der Übernahme und empfahl, die Königin auf ihren Thron zurückzubringen.
Als Cleveland der provisorischen Regierung befahl, die Macht an die Königin zurückzugeben, lehnten sie ab. Cleveland war nicht gewillt, die Anwendung von Gewalt anzuordnen, und appellierte an den Kongress, die Einstellung der neuen Regierung zu fordern, was er als „gesetzlose Besetzung… unter falschen Vorwänden“ bezeichnete. Aber er war nicht in der Lage, die Flut zu stoppen. Er diente nur eine Amtszeit und sein Nachfolger, Präsident McKinley, war Annexionist. 1898, im selben Jahr, in dem die USA die Kontrolle über Kuba, die Philippinen, Guam und Puerto Rico erlangten, wurde die Annexion Hawaiis in Kraft gesetzt. Cleveland schrieb später: "Ich schäme mich für die ganze Angelegenheit."
Ka'iulani, die von ihrem langen Auslandsexil nach Hawaii zurückgekehrt war, verbrachte den Tag der Annexion ruhig in der Gesellschaft ihrer Tante und anderer Mitglieder und Freunde der königlichen Familie. Für die meisten Hawaiianer war es ein Tag der Trauer. Die hawaiianische Zeitung berichtete über Einzelheiten der Zeremonie im Iolani-Palast, in der die hawaiianische Nationalhymne gespielt wurde, „abzüglich der 16 einheimischen [Musiker], die entschuldigt wurden… alle so überwältigt von Ereignissen, dass sie sich zurückzogen und nicht spielen würden… vor dem Absenken [der hawaiianischen Flagge]. “
Ka'iulani und Lili'uokalani kämpften um die Unabhängigkeit ihres Volkes und konzentrierten sich auf das Wahlrecht für das hawaiianische Volk. Als Präsident McKinley eine Delegation von Kommissaren auf die Inseln schickte, lud Ka'iulani sie zu einem verschwenderischen Grand Luau nach Ainahau ein. "Sie sorgte dafür, dass sie zwischen offensichtlich sehr gut ausgebildeten Hawaiianern saßen, die nichts mit dem zu tun hatten, was sie glauben machten", erklärt Linnea. "Und sobald sie tatsächlich hawaiianische Leute getroffen hatten, konnten sie nicht mehr so tun, als hätten [Hawaiianer] es nicht verdient, so viel wie irgendjemand anderes zu wählen."
Im Januar 1899 erkrankte sie, nachdem sie in einem Sturm auf ihrem Pferd geritten war, und erholte sich nie vollständig. Sie starb am 6. März 1899 im Alter von 23 Jahren.
"Wir alle können nicht anders, als die Schärfe dessen zu spüren, was hätte erreicht werden können, aber nie", sagt Brown. Und doch war das, was Ka'iulani erreichen konnte, bedeutend. "Die Tatsache, dass es genauso lange gedauert hat, bis die USA das Land übernommen haben, war meiner Meinung nach vor allem Ka'iulani und ihrer Fähigkeit zu verdanken, nicht nur die Politik, sondern auch die Öffentlichkeit zu beeinflussen", sagt Linnea. "Sie hatte die Gabe, die öffentliche Meinung zu beeinflussen und ihre persönlichen Erfahrungen zu nutzen, um die Herzen von Menschen zu verändern, die an der Macht waren und die Fähigkeit hatten, Entscheidungen zu treffen."
