Am 6. September wurden das Sunspot Solar Observatory im Lincoln National Forest in New Mexico sowie Häuser und ein Postamt aufgrund einer nicht näher bezeichneten Sicherheitsbedrohung evakuiert. Jetzt, berichtet Matt Zapotosky von der Washington Post, hat die Einrichtung angekündigt, morgen wieder zu eröffnen, aber der Grund für die plötzliche Schließung ist noch nicht klar, obwohl die Behörden endlich einige Details veröffentlicht haben.
In einer gestern veröffentlichten Erklärung erklärte der Verband der Universitäten für astronomische Forschung, der das Gelände verwaltet, dass die Schließung im Zusammenhang mit einer Untersuchung von kriminellen Aktivitäten vor Ort steht und dass die Evakuierung auf irdische Bedrohungen zurückzuführen ist, nicht auf Asteroiden oder Sonneneruptionen. "Während dieser Zeit hatten wir Bedenken, dass ein Verdächtiger in der Untersuchung möglicherweise die Sicherheit der Mitarbeiter und Anwohner vor Ort gefährdet", heißt es in der Erklärung. "Aus diesem Grund hat AURA die Einrichtung vorübergehend geräumt und die wissenschaftlichen Aktivitäten an diesem Standort eingestellt."
Aber genau, welche kriminellen Aktivitäten stattfanden oder wer die Umgebung des Observatoriums bedrohte, ist nicht bekannt und kann eine Weile so bleiben.
"Wir sind uns bewusst, dass der Mangel an Kommunikation während der Räumung der Einrichtung für einige besorgniserregend und frustrierend war", heißt es in der Erklärung. „Unser Wunsch nach zusätzlichen Informationen musste jedoch gegen das Risiko abgewogen werden, dass die Nachrichten den Verdächtigen alarmieren und die Ermittlungen der Strafverfolgung behindern würden, wenn sie zu diesem Zeitpunkt verbreitet würden. Das war ein Risiko, das wir nicht eingehen konnten. “
Das abgelegene Forschungszentrum in Sacramento Peak ist Teil des National Solar Observatory, einer Einrichtung, die mehrere Sonnenteleskope betreibt, darunter das Werk in New Mexico, eines am Big Bear Observatory in Kalifornien und ein kürzlich stillgelegtes Werk in Kitt Peak in Arizona. Derzeit wird auch das Daniel K. Inouye-Solarteleskop in Maui gebaut, das nach seiner Fertigstellung das größte Solarteleskop der Welt sein wird.
Nach der Evakuierung des neun Mitarbeiter zählenden Standortes in New Mexico sahen Beobachter, wie das FBI die Einrichtung besuchte. Es gab auch Berichte über Blackhawk-Hubschrauber in der Gegend, obwohl dies nicht ungewöhnlich ist, da sich die Berge in der Nähe von zwei großen Militärstützpunkten befinden.
Laut Duane Barbati von den Alamogordo Daily News wurde die Einrichtung nur als Vorsichtsmaßnahme wegen eines „Sicherheitsproblems“ geräumt. Über dem Eingang wurde ein Polizeiband angebracht, und es wurden Wachen aufgestellt, um die Menschen aus dem Bereich fernzuhalten. Sogar die örtlichen Strafverfolgungsbehörden blieben im Dunkeln.
"Das FBI weigert sich, uns zu sagen, was los ist", sagte Otero County Sheriff Benny House zu Barbati. „Wir haben dort oben [bei Sunspot] Leute, die uns gebeten haben, während der Evakuierung in Bereitschaft zu bleiben. Niemand würde wirklich auf die Umstände eingehen, warum. Das FBI war da oben. Was ihr Zweck war, wird niemand sagen. “
Der Mangel an Transparenz seitens der Behörden und die Tatsache, dass die Evakuierung in einer Einrichtung stattfand, die den ganzen Tag in den Weltraum blickte, führten zu einer Explosion von Verschwörungstheorien mit Echos von Roswell, die nur 130 Meilen nordöstlich des verlassenen Ortes liegt. Einige behaupteten, sie hätten eine zivilisationsbedingte Sonneneruption gesehen, die auf die Erde gerichtet war, oder einen lebensbedrohlichen Asteroiden oder Kometen. Wieder andere behaupteten, die Website sei von jemandem gehackt worden, der damit Sendungen von der nahe gelegenen Holloman Air Force Base und der White Sands Missile Range abhörte.
Eine AURA-Sprecherin teilte Robert Moore und Zapotosky ausdrücklich mit Die Washington Post letzte Woche: "Ich kann Ihnen sagen, dass es definitiv keine Außerirdischen waren."
James McAteer, Direktor des Sunspot Solar Observatory, schloss die Alien-Hypothese in einem Interview mit Jennings Brown von Gizmodo Ende letzter Woche ebenfalls aus und sagte, dass alle Daten des Observatoriums der Öffentlichkeit zugänglich sein werden. Während der Schließung des nahe gelegenen Apache Point Observatory wurde der normale Betrieb fortgesetzt, was weitere Beweise dafür lieferte, dass ein außerirdisches Mutterschiff nicht auf das südliche New Mexico zielte.
