Michael Parfits Geschichte "Whale of a Tale" ( Smithsonian, November 2004) dokumentierte ein Phänomen, das so selten und so berührend war, dass es weltweit bekannt wurde: Ein Baby-Killerwal, der entlang der Pazifikküste von seiner Schote getrennt wurde, freundete sich mit den Menschen des abgelegenen Nootka Sound an das westliche Ufer von Kanadas Vancouver Island. Sie nannten ihn Luna.
Der Artikel endete mit dem Versuch der kanadischen Regierung, Luna einzufangen und ihn mit seiner Schote wieder zu vereinen - eine Anstrengung, die dramatisch von Mitgliedern eines indianischen Stammes blockiert wurde, die in traditionellen Kanus ruderten, um das Regierungsboot abzufangen.
Während der nächsten zwei Jahre verfolgten Parfit und Suzanne Chisholm, eine Dokumentarfilmerin, Luna weiter und berichteten über seine erstaunlichen Auswirkungen auf die Community. Der Orca würde mehr als vier Jahre in der Gegend leben.
Der Film von Chisholm und Parfit, Saving Luna: Die wahre Geschichte eines einsamen Orcas, wird auf Filmfestivals und anderen Veranstaltungen auf der ganzen Welt gezeigt. Unter SavingLuna.com finden Sie Veranstaltungsorte und weitere Informationen. Im vergangenen März sprach ich mit Parfit und Chisholm, die verheiratet sind, als sie in Washington DC waren, um den Film beim Environmental Film Festival zu zeigen. (Ja, wir wissen: Orcas sind nicht wirklich Wale, sondern Delfine.)
Was macht Luna einzigartig?
Suzanne Chisholm: Killerwale sind in gewisser Hinsicht sogar sozialer als Menschen. Sie verbringen ihr gesamtes Leben zusammen in Familiengruppen. Zuerst glaubten die Wissenschaftler nicht, dass es Berichte gab, wonach dieser kleine Killerwal ganz für sich allein war. Da sie noch nie ein solches Ereignis aufgezeichnet hatten, waren sie sehr skeptisch, dass er überleben würde. Er war knapp zwei Jahre alt und kaum entwöhnt.
Er überlebte nicht nur, sondern begann zu gedeihen. Einer der Wege, wie er den Verlust seiner Familie kompensierte, war die Interaktion mit Menschen. Sie wurden seine Familie. Es ist nicht zu sagen, dass wir Menschen ein guter Ersatz für Wale sind. Aber er würde viele Dinge mit Booten oder Menschen machen, die er mit anderen Walen gemacht hätte.
Sie sind sehr fühlbare Tiere. In der Wildnis berühren und stoßen sie immer und schwimmen sehr nahe beieinander. Er würde das Booten antun, heraufkommen und sich neben ihnen reiben. Er würde auf die Leute zukommen und vokalisieren. Er würde sich auf die Seite drehen und den Menschen in die Augen schauen.
Dies war nur für die Kameradschaft?
Chisholm: Wenn Sie über unsere Beziehungen zu wilden Tieren nachdenken, sei es ein Bär, ein Hirsch oder sogar ein Kolibri, kommen sie zu uns, um etwas zu essen. Wale und Delfine sind wirklich die einzigen Tiere, die ausschließlich zu uns kommen, um mit uns zusammen zu sein.
Er fing an, viel mit Booten zu interagieren, und die Leute machten sich Sorgen um seine Sicherheit. Die Leute dachten, er sei ziemlich einsam und mit seiner Familie am besten dran. Er würde Nootka Sound nicht verlassen, und obwohl seine Familie möglicherweise an der Westküste von Vancouver Island schwamm, war er isoliert. Sie kommunizieren mit Unterwasseranrufen und -pfeifen. Wenn er seine Familie gehört hätte, wäre er vielleicht zu ihnen zurückgekehrt.
Wie lange hat der Prozess von Ihrer Ankunft bis zum Ende der Geschichte gedauert?
Chisholm: Wir sind 2004 dorthin gegangen, als die Regierung versuchte, ihn zu fangen. Sie wissen aus dem Smithsonian- Artikel, dass die First Nations die Gefangennahme gestört haben. Wir haben dort noch zweieinhalb Jahre gelebt, das letzte Jahr fast ganztägig. Es endete damit, dass wir versuchten, das Ergebnis der Geschichte zu ändern und Luna zu retten.
War es unvermeidlich, dass du Teil der Geschichte wirst?
Chisholm: Ich denke im Nachhinein könnte man das so sagen. Sie haben eine unschuldige und intelligente Kreatur, die Hilfe von Menschen brauchte. Es gab eine Menge Konflikte darüber, was das Richtige für ihn war. Nach diesem großen Ereignis, bei dem die Eingeborenen herauskamen und die Gefangennahme verhinderten, können Sie es als Sieg für Luna ansehen. Es war durchaus möglich, dass er in ein Aquarium gegangen wäre, wenn die Gefangennahme durchgeführt worden wäre.
Luna drehte sich oft auf seine Seite und sah den Menschen in die Augen, um Kontakte zu knüpfen. (© Suzanne Chisholm, 2004-2005) 
Getrennt von seiner Kapsel an der Pazifikküste, freundete sich Luna mit den Menschen im abgelegenen Nootka Sound an der Westküste von Kanadas Vancouver Island an. (© Suzanne Chisholm, 2004-2005) 
Luna behandelte Boote wie Mitglieder seiner Kapsel, indem er neben ihnen schwamm und sich daran rieb. (© Suzanne Chisholm, 2004-2005) Die Regierung hatte keinen klaren Plan. Wenn er wieder in die Gegend zurückkehrte, in der sich seine Kapsel befand und immer noch mit Booten spielte, gab ihm die Regierung nicht viel Zeit, bevor sie sagten: "Okay, das ist es, Sie werden in ein Aquarium verschifft . " Natürlich war Luna diesen Aquarien eine Menge Geld wert. Er war offensichtlich ein sehr intelligenter, gesunder Killerwal.
Das ist einer der Gründe, warum sich die Indianerstämme dagegen aussprachen.
Chisholm: In der Berichterstattung der Medien wurde der kulturelle Bezug der First Nations zum Wal sehr stark betont. Als ihr Häuptling starb, sagte er, er käme als Killerwal zurück. In der gleichen Woche, in der er starb, tauchte Luna im Nootka Sound auf. Der Killerwal ist eine sehr heilige Kreatur in ihrer Kultur. Viele von ihnen glaubten, der Wal verkörpere den Geist ihres Chefs.
Aus unserer Sicht war er ein Tier, das Hilfe brauchte. Es fühlte sich seltsam an, diese Geschichte zu erzählen und nicht zu versuchen, ihm zu helfen. Wir waren nicht das, was Sie Aktivisten nennen, aber wir wollten unbedingt herausfinden, dass es sich hier um ein physisch gesundes, offensichtlich intelligentes Tier unter schwierigen Umständen handelt. Gefangenschaft ist für diese Tiere ein schreckliches Leben. Sie schwimmen 100 Meilen pro Tag. Für diese Tiere ist es kein gutes Leben, wenn sie sich auf engstem Raum aufhalten.
Was haben Sie getan, um das Bewusstsein zu schärfen?
Chisholm: Wir haben viel Zeit damit verbracht, für das Web zu schreiben. Wir verbrachten auch viel Zeit und unser eigenes Geld damit, auf ein Boot zu gehen und mit Leuten auf dem Wasser zu reden. Es waren viele Leute mit der Situation frustriert. Luna versuchte sehr beharrlich, Aufmerksamkeit zu erregen. Er schob manchmal Boote herum. Leute drohten, ihn zu töten.
Er war nicht bösartig. Er war nur verspielt. Manchmal hat er Dinge kaputt gemacht. Er beschädigte eine Klärgrube in einer Marina. Er würde Ruder auf Segelbooten beschädigen. Er brach auch kleine Schallköpfe und Tiefenmesser am Boden von Booten ab. Er fing an, mit Wasserflugzeugen zu spielen, die sehr feine Ruder und so Zeug haben. Es war ziemlich beängstigend. Es steht außer Frage, dass seine Anwesenheit ein Problem für den Menschen war. Das ist etwas, was wir Menschen herausfinden müssen. Während wir unser Territorium erweitern, ist es unvermeidlich, dass es zu Konflikten mit wilden Tieren kommt. Wir hätten mehr tun sollen, um seiner Anwesenheit entgegenzukommen.
Sie haben beide eine enge Beziehung zum Wal aufgebaut.
Chisholm: Wir hätten nie gedacht, dass eine solche Beziehung zu einem wilden Tier möglich ist. Als Luna zu uns Menschen kam, bat er um etwas, und ich weiß, dass es kein Essen war. Es ist wirklich erstaunlich, ein wildes Tier zu sich kommen zu lassen, um soziale Kontakte zu knüpfen. Er schlug mit den Flossen oder drehte sich um und sah dir in die Augen. Es war so viel an ihm, dass wir es nicht wussten. Offensichtlich versuchte er zu kommunizieren. Er würde Geräusche imitieren. Wenn jemand pfeifen würde, würde er auf der gleichen Tonhöhe zurückpfeifen. Er ahmte auch Kettensägen nach.
Eines der Dinge, die uns auffielen, war, dass er äußerst sanft war. Niemals hatten wir Angst um unsere eigene Sicherheit. Es gibt keine Vorgeschichte, in der Killerwale jemals Menschen in freier Wildbahn angreifen.
Wurde er erwachsen?
Chisholm: Nein, er war ungefähr 18 Fuß lang. Die Männchen werden ungefähr 30 Fuß lang. Die große Sorge war, dass es zu einem Unfall kommen würde. Je größer er wurde, desto stärker würde er werden. Es sind große Tiere mit sehr großen Zähnen, und er sieht ein bisschen beängstigend aus, wenn Sie es nicht besser wissen.
Wie ist er gestorben?
Chisholm: Er war sechs, als er getötet wurde. Er schwamm hinter einem großen Schlepper. Diese Schlepper sind massiv, sie haben mehrere Meter lange Propeller. Der Schlepperkapitän stellte das Schiff in den Rückwärtsgang und Luna wurde in den Propeller gesaugt.
Es klingt, als ob das auch unvermeidlich wäre.
Chisholm: Das glaube ich nicht. Die Regierung war wirklich nicht bereit, etwas zu versuchen. Nach dem gescheiterten Eroberungsereignis warfen sie ihre Hände hoch und sagten: "Wir wissen nicht, was wir hier tun sollen."
Das Programm, das wir umsetzen wollten, war eines, bei dem er ein sicheres Boot für die Interaktion hatte. Die Idee war, dass er sozialen Kontakt mit jemandem brauchte. Wenn Sie ein sicheres Boot haben, mit ausgebildeten Fachleuten, die von Wissenschaftlern und Leuten entworfen wurden, die Lunas Verhalten kannten, dann würde er seine Interaktion auf eine sichere und beständige Weise erhalten. Wir wissen, dass er seinen Kontakt braucht. Wenn Sie ihm auf sichere Weise eine Interaktion ermöglichen könnten, wäre er keine Gefahr.
Der zweite Teil unserer Idee wäre, ihn aus dem Nootka Sound herauszuführen. Wenn Sie ihn wiederholt aus dem Nootka Sound herausführen könnten, würde dies sein Territorium erweitern und ihm die Option geben, dass er die Entscheidung treffen könnte, ob er mit ihnen fahren möchte oder nicht. Hoffentlich hätte er.
Viele Leute sträubten sich dagegen, ihm eine Interaktion zu geben, weil sie dachten, dies könnte seine Chancen zerstören, wieder ein wilder Wal zu werden. Wir haben argumentiert, dass Sie etwas tun müssen, weil er auf einem Kollisionskurs war.
Hatten Sie Bedenken, sich zu engagieren?
Chisholm: Wir haben uns große Sorgen darüber gemacht. Als Journalisten und Filmemacher hatten wir das nicht wirklich getan. Es schien das Natürlichste zu sein, weil wir dachten, wir wären in der Lage, ihm zu helfen. Dies ist eines der Dinge, die wir nicht vorhergesagt hätten, als wir von Smithsonian den Auftrag bekamen, diesen Artikel zu schreiben. Wer hätte jemals gewusst, dass wir so viele Jahre unseres Lebens damit verbracht hätten? Es ist jetzt vier Jahre her.
Welche Resonanz hat der Film von Menschen bekommen?
Chisholm: Im Dezember haben wir ein Filmfestival in China besucht. Es war sehr interessant, weil Sie nicht davon ausgehen, dass jede Kultur eine Faszination für Wale und Delfine hat. Aber als wir diesen Film in China zeigten, hatten wir eine unglaubliche Resonanz. Die Leute weinten. Die Zuneigung und der Respekt, die wir für Luna hatten, sind eine universelle Geschichte.
Michael Parfit: Die Leute überall haben darauf geantwortet. Wir haben versucht, es zu einer universellen Geschichte zu machen und uns nicht auf die Politik zu konzentrieren.
Was macht ihn so toll?
Parfit: Ein großes, dynamisches Wildtier auf dich zukommen zu lassen und deine Aufmerksamkeit, deine Zuneigung zu brauchen, ist einfach umwerfend. Solche Dinge passieren in Fabeln. Wir haben all diese Geschichten, die wir als Kinder über Menschen gehört haben, die mit dem einen oder anderen Tier in Kontakt kommen, aber das passiert wirklich nicht. Wilde Tiere kommen zu uns, wenn sie hungern oder hungern oder wenn sie aus ihrem Nest fallen und Nahrung brauchen. Manchmal kaufen wir ihre Freundschaft mit Essen. Dieser kleine Wal brauchte das nicht. Er brauchte nichts außer dem, was wir Freundschaft nennen. Es durchbricht all diese vorgefassten Mauern, die wir zwischen uns und wilden Tieren haben.
Wir denken, dass diese Tiere nichts mit unseren Emotionen zu tun haben. Hier ist ein Tier, das ein soziales Leben genauso braucht wie das Leben selbst. Er starb, weil er diesen Kontakt brauchte. Plötzlich können wir das an uns selbst erkennen. Wir wissen, dass wir uns brauchen. Jetzt erkennen wir dieses Bedürfnis bei diesem Wal. Er sieht nicht aus wie wir. Er kommt nicht aus der gleichen Umgebung. Er ist praktisch von einem anderen Planeten.
Was sind die allgemeineren Lektionen?
Parfit: Sich gegenseitig zu brauchen, um zu überleben, ist kein Einzelfall für den Menschen. Weil Luna etwas erlebt hat, das dem ähnlich ist, was wir erleben, hat es unsere Wahrnehmung der Welt irgendwie durcheinander gebracht. Wir können uns nicht vom Bild lösen. Mit Luna mussten wir herausfinden, wie wir mit ihm umgehen sollten, ohne ihn zu verletzen. Bei ihm haben wir das nicht gelernt. Er wurde getötet, nur weil er freundlich war. Es ist entsetzlich zu glauben, dass ein Tier sterben müsste, weil es mit uns befreundet sein möchte. So ist unsere Beziehung zum ganzen Planeten.
Chisholm: Wir müssen unseren Verstand öffnen und die Zeichen betrachten und mehr Verständnis für diese Kreaturen suchen, ob es Killerwale oder Laubfrösche sind oder sich das Klima ändert. Wir alle müssen es besser machen.
