Eine lederne Meeresschildkröte, die ihre Eier legt. Foto: Laurens
Der Naturschützer Jairo Mora Sandovals Leidenschaft für den Schutz von Meeresschildkröten hat ihn wahrscheinlich das Leben gekostet. Sandoval war immer offen gegen Wilderer und ihre Verbindung zum Drogenhandel, erklärt der New Scientist:
In Artikeln, die im April in La Nación, Costa Ricas führender Zeitung, veröffentlicht wurden, haben Mora Sandoval und andere Naturschützer die Zusammenhänge zwischen Drogenhandel und Wilderei hervorgehoben - einschließlich eines beunruhigenden Trends für rissabhängige Wilderer, die für Schildkröteneier mit Drogen bezahlt werden.
Schildkröteneier werden von den Einheimischen als Aphrodisiakum eingestuft und kosten etwa 1 US-Dollar pro Stück. Da ein einzelnes Nest 80 oder mehr Eier enthalten kann, kann der Handel mit Schildkröteneiern für Kriminelle, die von Drogenbanden eingesetzt werden, eine lukrative Nebenbeschäftigung darstellen ihre Produkte entlang der Küste.
Sandoval wurde am Freitag tot aufgefunden und sein Körper an einem Strand abgelegt, an dem er mit der gemeinnützigen Naturschutzgruppe Widecast nach Schildkröten mit ledernem Rücken patrouillierte, berichtet der New Scientist. Sandoval war gefesselt, geschlagen und aus nächster Nähe durch den Kopf geschossen worden. Die Huffington Post führt aus:
Die 26-jährige Mora Sandoval patrouillierte zusammen mit vier anderen Freiwilligen am Donnerstagabend am Strand, als maskierte Männer sie entführten. Die Frauen entkamen ihren Angreifern und gingen zur Polizei, sagte Chacon.
Behörden und Kollegen vermuten, dass sein Mord von Drogenhändlern am Strand von Costa Rica begangen wurde, an dem Sandoval seine Schildkrötenforschung durchführte. Dies ist nicht nur ein Problem in Costa Rica: In den Jahren 2011 und 2012 ist die Zahl der Umweltwissenschaftler und -aktivisten, die wegen der von ihnen zu schützenden Wildtiere oder Lebensräume ermordet wurden, laut Yale's Environment 360-Berichten erheblich gestiegen.
Höchstwahrscheinlich hatten die Drogendealer es satt, sich mit Sandovals Bemühungen zum Schutz der Schildkröten auseinanderzusetzen und auf ihre illegalen Aktivitäten aufmerksam zu machen. Im März 2012 überfielen Menschenhändler eine Schildkröten-Inkubationsstation am Strand und hielten die Arbeiter mit vorgehaltener Waffe fest, während sie alle Eier zerschmetterten. Nach Angaben des New Scientist bestätigten die Einheimischen später, dass die Razzia eine Warnung war, obwohl Sandoval sie nicht befolgte.
Nur Wochen vor seinem Tod wurde More Sandoval persönlich mit vorgehaltener Waffe bedroht und eine ähnliche Warnung ausgesprochen. „Wir sagten:‚ Du solltest die Hölle loswerden, das ist einfach zu viel '“, sagt Christine Figgener, eine Freundin, die für ein weiteres Schildkrötenschutzprojekt in Ostional an der Pazifikküste von Costa Rica arbeitet.
Naturschützer vermuten, dass die Polizei das Interesse am Schutz des Strandes verlieren wird, nachdem das Getümmel um Sandovals Tod nachgelassen hat, berichtet der New Scientist, und sie befürchten, dass die ausländischen Freiwilligen, die einen Großteil der Arbeit ausführen, aus Sicherheitsgründen nicht mehr kommen werden.
Mehr von Smithsonian.com:
Das Außenministerium nimmt den illegalen Handel mit Wildtieren auf
Faultiere sind die Nummer eins auf der Liste der illegal gehandelten Haustiere in Kolumbien
