Für kostenbewusste Kleiderkäufer im Jahr 1920 muss es ein Wunder gewesen sein: Herrenanzüge in 50 verschiedenen Ausführungen für jeweils nur 60 Cent (heute etwa 7, 66 US-Dollar). Was mehr ist, wenn ein Anzug schmutzig wurde, konnte man ihn leicht reinigen - mit einem Radiergummi.
Papierkleidung war angekommen, größtenteils aus Deutschland und Österreich importiert, wo der Mangel an Wolle und anderen Materialien im Ersten Weltkrieg die Entwicklung vorangetrieben hatte. Es hatte sich bereits in Italien und der Türkei sowie in England durchgesetzt, das sich noch von den Auswirkungen des Krieges erholte. Wie Evening Star in Washington, DC, berichtete, verkauften sich Anzüge deutscher Hersteller in London für umgerechnet 46 Cent auf 1, 95 US-Dollar, und bei dem aktuellen Wechselkurs konnte ein Mann jede Woche im Jahr einen neuen Anzug für weniger als einen Dollar kaufen ein einziger britischer Wollanzug würde ihn kosten.
Bevor die USA im April 1917 in den Krieg gegen Deutschland eintraten, veröffentlichten amerikanische Zeitungen und Zeitschriften bewundernde Artikel über den Erfindungsreichtum des Landes bei der Entwicklung von Ersatzstoffen für alle Arten von Rohstoffen. Das deutsche Wort ersatz für "Ersatz" oder "Ersatz" wurde in das alltägliche amerikanische Vokabular eingeführt.
Im Januar 1917 stellte die New York Sun fest, dass die Deutschen Fäden auf Papierbasis für die Herstellung von „Säcken und Taschen, Gürteln, Deckchen, Schürzen, Arbeitskleidern“ sowie Kleidern und anderen Kleidungsstücken entwickelt hatten. "Die Erfinder haben einen Weg gefunden, dem Papiertuch einen hohen Widerstand gegen Feuchtigkeit zu verleihen", fügte der Bericht hinzu und beantwortete eine offensichtliche Frage in den Köpfen der Leser. In anderen Artikeln wurde darauf hingewiesen, dass die Deutschen Teile von Militäruniformen aus Papier herstellten, auch solche, die von ihren Piloten und U-Boot-Besatzungen getragen wurden.
Trotz der Vermutung skeptischer Leser wurde die Kleidung nicht einfach durch Zusammenkleben von Papier hergestellt. Wie in der Fachzeitschrift " Paper" erläutert, bestand die häufigste Methode darin, "das Papier in schmale Streifen zu schneiden und diese Streifen auf Spindeln zu drehen", um Garn zu weben. Das Garn könnte dann auf einem Webstuhl zu Stoff gewebt werden, ähnlich wie bei herkömmlichen Fasern.
Nach dem Ende des Krieges im November 1918 wurde Papier als Allzweck-Supermaterial für den Wiederaufbau des vom Krieg zerstörten Frankreichs und Belgiens gepriesen. Dazu gehörte ein wasserdichtes Gehäuse aus Pappe und anderen Papierprodukten. „Solche Wohnungen haben Papier anstelle von Glasfenstern geölt. Sie werden mit Holzzellstoffschrauben zusammengesetzt “, berichtete die New Yorker Sonne im Februar 1919.„ Tische, Stühle und andere Möbelstücke werden jetzt aus Papier hergestellt. Sogar Küchenutensilien sind so konstruiert. “
Der Vorteil von Produkten auf Papierbasis bestand nicht nur darin, dass sie kostengünstig hergestellt werden konnten. Sie waren auch leichter zu versenden. Auch wenn Länder wie Deutschland und Österreich nach dem Krieg wieder Wolle importieren konnten, reichte das nicht aus. Sogar die Vereinigten Staaten, ein Wollexporteur, hatten mit einem Mangel zu kämpfen, zum Teil, weil während des Krieges so viel Material für die Herstellung von Uniformen, Decken und Munition verwendet worden war. Bäume blieben jedoch relativ zahlreich, und die Deutschen hatten entdeckt, dass es möglich war, zur Not aus Schilf und anderen Pflanzen Stoff herzustellen.
Aber es waren die Möglichkeiten von Papierkleidung, die in den USA Aufmerksamkeit erregten, insbesondere nachdem das Büro für Außen- und Innenhandel des Handelsministeriums eine Menge österreichischer Papieranzüge importiert, in seinen Büros in Washington, DC, ausgestellt und dann auf Tournee geschickt hatte zu Städten im ganzen Land. Als die Ausstellung in Washington im September 1920 eröffnet wurde, bemerkte Associated Press, dass „ein Anzug mit 15 Cent angegeben und waschbar ist“. Die Ausstellung enthielt unter anderem Papiertischdecken, Wäschesäcke, Wanddekorationen und Bindfäden.
Der AP berichtete, dass die Anzüge "in Anbetracht des Stoffes, aus dem sie hergestellt sind, als warm, bequem und langlebig beschrieben wurden und nicht dazu neigen, bei Nässe zu reißen oder in Stücke zu gehen". Aber ein weit verbreitetes Nachrichtenfoto, das ungefähr zur gleichen Zeit aufgenommen wurde, schien dieses Bild zu glauben. Eine dreiköpfige Familie - "Mama, Papa und Sohn" - posierte in Papieranzügen aus Österreich für die Kamera und sah so bequem aus, als ob sie in Einkaufssäcken gekleidet gewesen wären.
Papierkleid, Campbell's Soup Company (Nationalmuseum für amerikanische Geschichte) Es schien vielleicht eine großmütige Geste der Regierung zu sein, Produkte aus Nationen zu bewerben, die die USA kürzlich auf den Schlachtfeldern Europas gekämpft hatten. Aber es gab noch mehr praktische Motive bei der Arbeit. Die USA waren zu diesem Zeitpunkt noch ein wichtiger Exporteur von billiger Kleidung, und die amerikanischen Hersteller müssten jetzt auf ausländischen Märkten mit den weitaus billigeren Papierprodukten konkurrieren, auf denen die Konsumenten oft nur ein geringes verfügbares Einkommen hatten. Die Wanderausstellung des Handelsministeriums könnte den Bekleidungsherstellern im ganzen Land Gelegenheit geben, ihre Konkurrenz aus erster Hand zu untersuchen. Darüber hinaus könnten amerikanische Papierfabriken und Hersteller, wenn sich Papierkleidung durchsetzen sollte, ebenfalls an der Aktion teilnehmen.
"Es scheint jetzt ziemlich offensichtlich, dass die deutschen und österreichischen Hersteller beabsichtigen, die Märkte der Welt mit ihren Papierersatzstoffen für echte Kleidung zu bedecken", stellte die amerikanische Fachzeitschrift Textile World fest . Noch hoffnungsvoller fügte er hinzu: „Die Beamten in Washington glauben nicht, dass dieser Wettbewerb jemals in den Vereinigten Staaten zu spüren sein wird. Das für das deutsche Produkt verwendete Material ist zu grob und roh, um hier in gewissem Maße Anklang zu finden, wenn nicht viele Verfeinerungen vorgenommen werden. “
Dennoch war die amerikanische Öffentlichkeit fasziniert, und einige abenteuerlustige Seelen beschlossen, Papierkleidung nach Größe anzuprobieren.
Ein Reporter fand einen Geschäftsmann aus Philadelphia auf der Promenade von Atlantic City in einem "netten" Anzug aus leichtem braunem Papier. Er sagte seinem Interviewer, sein Anzug sei nicht nur aus Papier, sondern auch sein Hemdkragen und seine Krawatte. Der Anzug hatte ihn 75 Cent gekostet, der Kragen und die Krawatte jeweils 7 Cent, für eine Gesamtsumme von 89 Cent. Zu dieser Zeit hätte ihn ein Wollanzug 30 Dollar oder mehr gekostet.
Während die Herrenmode die meiste Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen schien, traf Papierkleidung für Frauen und Kinder auch die Regale vieler Einzelhändler. Ein Nachrichtenfoto aus dem Jahr 1920 zeigte drei Frauen, die gerne Anzüge aus Papier modellierten, die angeblich 25 bis 50 Cent kosteten. Und die Beschriftung fügte hinzu: „Sie sind waschbar.“ Tatsächlich konnten einige Kleidungsstücke aus Papier gewaschen werden, wenn auch nur von Hand, und sie konnten anschließend nicht herausgesprungen werden, sondern mussten zum Trocknen aufgehängt werden.
Im folgenden Sommer fotografierte eine Nachrichtenfotografin eine Strandgängerin in Chicago, die ein von einem örtlichen Papierhersteller entworfenes Badekostüm für 1, 50 USD modellierte. Der Anzug "hat alle Tests auf grobe Behandlung und Wasserverschleiß überraschend gut überstanden", heißt es in der Bildunterschrift. Im Herbst erschienen Berichte eines Chicagoer Herstellers, dessen schicke 2-Dollar-Damenhüte eine „Nachahmung von Stroh und Stoff, die sich der Entdeckung entzieht“ und teilweise mit Papierfedern versehen war.
Auch in diesem Herbst zog ein von einem Wisconsin-Hersteller entworfener Anzug aus Papier auf einer Messe in New York City viele Besucher an. Die New York Tribune berichtete, dass der Anzug „extrem leicht, dunkelblau gefärbt und optisch sehr langlebig ist. Auf kurze Distanz verwechselt man es leicht mit einem Tweedanzug. “
Nicht jeder war überzeugt. Ein Vertreter der National Clothing Manufacturers 'Association verspottete, dass Papierkleidung in Amerika nicht praktikabel sei. Wir sind es zu gewohnt, die Ellbogen zu strecken oder munter zu werden, um lange in einem Papieranzug zu leben. “
Die Zeitschrift Scientific American sagte, dass die deutschen Importe zwar "unseren amerikanischen Vorstellungen von billiger, aber tragbarer Kleidung ziemlich nahe kommen", aber "zu schwer für Komfort" seien.
Sogar die Papierindustrie wurde nicht genutzt. "Niemand", schrieb ein Professor für Forstprodukte in Yale, "möchte Papierkleidung tragen, wenn er etwas Besseres bekommen kann."
Tatsächlich war die Neuheit Mitte der 1920er Jahre nicht nur aufgrund der Beschränkungen des Papiers, sondern auch aufgrund des rasanten Wohlstands der USA abgenutzt. Es war ein seltener Mann, der in einem 60-Cent-Anzug über die Stadt gesehen werden wollte.
Die Ankunft der Weltwirtschaftskrise im Jahr 1929 weckte kaum das Interesse an Papierkleidung, auch wenn diese noch so billig war. Die Verbraucher zogen es vor, Wolle und Baumwolle zu tragen, bis sie abgenutzt waren, anstatt sie auf Papier zu bringen. Vielleicht dachten sie, sie würden schon genug leiden.
Jahrzehnte später, in den 1960er Jahren, erlebten Papierkleider ein kurzes Comeback mit kräftigen Farben, Pop-Art-Mustern und psychedelischen Mustern. Groovig, wie die Modeerscheinung damals ausgesehen haben mag, erwies es sich als noch kurzlebiger als sein Vorläufer aus den 1920er Jahren.
Die Kleider der 60er Jahre haben zwar das Bekleidungsgeschäft nicht revolutioniert, sie erwiesen sich jedoch als überraschend gute Investition für alle, die vorausschauend sind, eine zu retten. Ein von Andy Warhol inspiriertes Papierkleid mit Campbells Suppendosen (die von der Suppenfirma 1968 für 1 USD angeboten wurden) wurde im vergangenen Mai auf einer Auktion für 1.600 USD verkauft. Ähnliche Kleider befinden sich bereits in den Sammlungen des Metropolitan Museum of Art in New York und des Smithsonian National Museum of American History in Washington.
Zumindest aus dieser Perspektive wäre Papierkleidung vielleicht doch keine so schlechte Idee gewesen.
