In Michigan grenzt die Stadt St. Louis an drei Superfund-Standorte, die einst von Pflanzen besetzt waren, die das Pestizid DDT produzierten. Und während in den meisten Städten einige tote Vögel keinen Grund zur Besorgnis bieten, sorgen sich die Einwohner von St. Louis. Und, wie Environmental Health News berichtet, fanden Wissenschaftler, als sie die Leichen von 22 amerikanischen Rotkehlchen, sechs europäischen Staren und einem Drosselpilz sammelten, unglaublich hohe Konzentrationen des Pestizids, das Rachel Carsons "Silent Spring" hervorbrachte.
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"Ich habe so etwas noch nie gesehen", sagte Matt Zwiernik, stellvertretender Professor für Umwelttoxikologie an der Michigan State University, der die Tests leitete. Und dann haben wir diese Tests durchgeführt. Dies sind einige der höchsten jemals festgestellten Werte bei Wildvögeln. “
DDT ist seit mehr als 40 Jahren in den USA verboten und wurde in diesem Werk seit mehr als einem halben Jahrhundert nicht mehr hergestellt. Aber wie EHN berichtete:
Das Gehirn der Vögel enthielt Konzentrationen von DDE, einem Abbauprodukt von DDT, von 155 auf 1.043 ppm mit einem Durchschnitt von 552. „Dreißig im Gehirn sind die Schwelle für den akuten Tod“, sagte Zwiernik. "Alle Vögel übertrafen dies um mindestens das Zwei- oder Dreifache und viele um viel mehr." Zwölf der 29 Vögel wiesen Hirnläsionen oder Leberfehlbildungen auf.
Der Täter ist ein giftiges Durcheinander, das von Velsicol Chemical Corp., ehemals Michigan Chemical, hinterlassen wurde, das Pestizide bis 1963 herstellte, ein Jahr nachdem Rachel Carsons Buch Silent Spring die Gefahren von DDT, insbesondere für Vögel, aufgedeckt hatte. Populationen von Weißkopfseeadlern und anderen Vögeln stürzten ab, als DDT ihre Eier verdünnte und ihre Embryonen tötete. Das Pestizid, das dafür bekannt ist, sich in Nahrungsnetzen anzusammeln und jahrzehntelang im Boden und im Flusssediment zu verbleiben, wurde 1972 in den Vereinigten Staaten verboten.
Warum der plötzliche Anstieg der Vogeltodesfälle? In Wirklichkeit handelt es sich möglicherweise gar nicht um eine Spitze. Vögel starben stetig, aber es dauerte eine Weile, bis Wissenschaftler genügend Proben für eine aussagekräftige Studie gesammelt hatten.
Forscher spekulieren, dass die Vögel durch den Verzehr kontaminierter Regenwürmer an einer der Superfund-Standorte vergiftet wurden. Ein Großteil der für die Reinigung der Standorte bereitgestellten Mittel floss in die Beseitigung von DDT-beladenen Sedimenten im nahe gelegenen Pine River, für die die EPA einen verbrauchsfreien Hinweis herausgab. Die Pestizidkonzentration in Fischen, die den Standorten nachgelagert sind, ist gesunken, aber die Kontamination ist eindeutig nicht vollständig beseitigt.
