Am Sheikh Rashid Terminal des Dubai International Airport - einem glitzernden Tempel des Ali Baba-Eklektizismus und Tor zu diesem 1.500 Quadratmeilen großen Fürstentum am Persischen Golf - betritt ein Besucher einen Teppich, der mit vom Wind zerzaustem Wüstensand nachgebildet ist und an goldtönen Nachbildungen von vorbeikommt Palmen und geht weiter an einem Duty-Free-Laden vorbei, in dem man einen Goldbarren oder ein Los für einen Maserati kaufen kann. Nur wenige Schritte entfernt befindet sich das spezielle Abflugstor für Hajj-Pilger auf dem Weg nach Mekka. Sie haben ihre eigene Starbucks-Theke.
Hinter dem Terminal erhebt sich eine erstaunliche Skyline: Hochhäuser und Bürogebäude aus Edelstahl und blauem Glas, die direkt aus der Wüste sprießen, die Kulisse für eine Uferpromenade, an der hölzerne Dhaus mit indischem Teakholz und Gewürzen aus Sansibar aus der Antike segeln. Nur zehn Minuten entfernt, in der atemberaubenden Weite des Deira City Centre, Dubais größtem Einkaufszentrum im Vorstadtstil, verlieren sich Kinder in traditionellen arabischen Gewändern in amerikanischen Videospielen. Verschleierte Frauen, gehüllt in wogende schwarze und goldene Armbänder und Diamanten, laden Designer-Boutiquen für Tangas, Strumpfgürtel und italienische Schuhe mit Stöckelabsatz ein.
Islamische Fundamentalisten mögen in vielen Teilen der arabischen Welt im Westen toben, aber Dubai hat westliche Wege eingeschlagen. Das kleine Emirat, das einst ein schläfriger Zufluchtsort für Goldschmuggler und Perlentaucher war, möchte heute eine Vision von sich selbst als dem Singapur des Nahen Ostens verwirklichen: eine Hightech-Oase des Handels, des Tourismus und der Toleranz in einer Region, die lange schockiert war durch politischen und religiösen Extremismus.
"Die königliche Familie hier möchte Dubai als Innovationsführer und Global Player positionieren, und sie sind entschlossen, dies in ihrem Leben zu verwirklichen", sagte mir der in Dubai geborene Geschäftsmann am ersten Morgen bei einer Tasse arabischen Kaffees mein Aufenthalt. „Die Geschwindigkeit und das Ausmaß dessen, was sie erreicht haben, ist atemberaubend. Diese Menschen haben nie eine industrielle Revolution erlebt. Sie sind fast direkt von einem Nomadenleben auf Kamelen in die Welt der Mobiltelefone und Faxgeräte übergegangen und haben das Neue mit unglaublicher Effizienz aufgesogen. “Dennoch warnt er:„ Lassen Sie sich nicht von all dem Edelstahl und Glas täuschen. Im Kern bleibt dies eine zutiefst traditionelle Gesellschaft. “
"Dubai ist das am besten gehütete Geheimnis im Nahen Osten", sagt Youssef Ibrahim, ehemaliger Korrespondent der New York Times und Experte für den Nahen Osten, der kürzlich als Berater in Dubai Fuß gefasst hat. „Was hier geschaffen wurde, ist eine unwiderstehliche Anziehungskraft: ein sicherer, hoch entwickelter, sehr internationaler Stadtstaat mit völlig freiem Unternehmertum und allen Freuden des Lebens, der sich neben den größten Reserven des wichtigsten strategischen Rohstoffs der Welt befindet - Öl. Es ist nicht nur ein Mekka für den Welthandel, sondern auch der beste Hörposten in der Region. “
Es ist auch eine regionale Anomalie, eine absolute, aber hochdynamische Monarchie, die aus wenig mehr als Vision, Geographie und Wille ein wirtschaftliches Kraftwerk geschaffen hat. Das Emirat hat weder Wahlen noch eine Verfassung, aber sein flexibles, aufgeklärtes Rechtssystem enthält sowohl Elemente des islamischen als auch des weltlichen Rechts in Zivil- und Strafsachen. Die Machthaber betonen die positiven Leitsätze des Propheten Mohammed, einschließlich der Reduzierung der Haftstrafen für Insassen, die sich mit dem Koran vertraut machen. Trotz der Einhaltung der Prinzipien des Islam durch das Land ist das Emirat tolerant gegenüber Ungläubigen, so dass Dubais Hotels Alkohol verkaufen können. Wie seine Schwesterstaaten in den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE) lehnte Dubai den jüngsten Krieg im Irak ab, beschränkte sich jedoch auf humanitäre Hilfe für das irakische Volk, anstatt den Westen zu dämonisieren.
Dubai ist nur geringfügig größer als Rhode Island und nur eines von sieben Ministerien in den Vereinigten Arabischen Emiraten, einer losen Föderation von Monarchien, die sich über 370 Meilen von Saudi-Arabien bis nach Oman erstreckt. Mit Ausnahme von Abu Dhabi sind die anderen Staaten Sharjah, Ajman, Umm al- Qaiwain, Ras al-Khaimah und Fujairah sind noch kleiner. Die gesamte Region war von 1820 bis 1971 ein britisches Protektorat.
"Dubai ist sui generis", sagt der New York Times- Kolumnist für auswärtige Angelegenheiten, Thomas L. Friedman, der erfahrene Nahost-Korrespondent und Autor des Bestsellers " Longitudes and Attitudes: Exploring the World After September" . "Es gibt kein anderes Dubais in der arabischen Welt." Aber es könnte eine kulturelle und wirtschaftliche Vorlage für die Zukunft dieser Welt sein.
Russische Touristen strömen wegen der Sonne und der Strände nach Dubai, britische Urlauber zum steuerfreien Einkaufen und französische Geschäftsleute wegen des boomenden Handels des Königreichs mit Glasfaser und Informationstechnologie. Aber alle, die im InterContinental Dubai ankommen, begrüßen zu dürfen, ist eine kleine, weißbärtige Gestalt in arabischen Gewändern. Er sitzt mit einem Teller Datteln und einer Messingkanne unter einem kleinen, gestreiften Baldachin in der Lobby und erfüllt eine alte Aufgabe: Er heißt den müden Wüstenreisenden im Beduinenlager willkommen und bietet die Gastfreundschaft des Stammes an. Dabei spielt es keine Rolle, dass Reisende nicht von Kamelen, sondern von Wüstenmodellen von BMW und Mercedes absteigen, die mit Fernsehern und luftgekühlten Sitzen ausgestattet sind.
Obwohl westliche Kleidung hier genauso verbreitet ist wie die moderne Architektur, trägt mindestens die Hälfte der Bevölkerung traditionelles arabisches Gewand - die Männer in weißen oder karierten Kopftüchern (Gutra) und die langärmelige Tunika mit weißem Kragen oder Dishdasha ; die Frauen in schwarzen kaftanartigen Abayas, Arme und Kopf bedeckt. Viele dieser Frauen werden überdies verschleiert sein: einige völlig, andere zeigen nur ihre Augen, wieder andere Augen und Stirn.
"Schleier ist hier eine sehr persönliche Entscheidung", sagte mir eine Frau aus Dubai. "Diejenigen, die sich verschleiern, neigen dazu, es als etwas wie einen Regenmantel anzusehen, den sie anziehen, wenn sie das Haus verlassen." Wenn, wie es manchmal passiert, die Brise eines vorbeifahrenden Fahrzeugs eine Abaya zum Knöchel hebt, kann dieser Windstoß enthüllen Italienische Ledersandalen mit Spikes oder Jeans und Laufschuhe. Am bemerkenswertesten erscheint die Leichtigkeit, mit der sich Frauen aus Dubai in Purdah mit Frauen mit nacktem Oberkörper und mit oder ohne Minirock vermischen - zum Beispiel von Oberschenkel zu Oberschenkel in einem Hotelaufzug, wie Christina Aguileras eingepfeiftes Crooning fragt: „Voulez Hast du eine Couchez mit Moi? "
Dubais Frauen haben die gleichen gesetzlichen und schulischen Rechte wie Männer und üben viele Jobs im öffentlichen Sektor aus. Sheika Maitha von Mohammed bin Rashid Al Maktoum, die 23-jährige Tochter von Dubais Kronprinz Sheik Mohammed bin Rashid Al Maktoum, tritt sogar im Karate an.
Pragmatische Aufgeschlossenheit hat sich auch bei der Disposition der territorialen Grenzen Dubais durchgesetzt. Noch in den 1940er Jahren kämpften Stämme in der Region um umstrittene Grenzen. Solche Abgrenzungen wurden überschwemmt, als die VAE 1971 gegründet wurden. Diese Stammesgrenzen existieren immer noch auf Verwaltungskarten: Jemand muss wissen, welcher Scheich welche Ölquelle besitzt oder wer für welche Straßenlaterne bezahlt. Aber für mich war eine Karte, die die genauen Grenzen Dubais zeigt, fast unmöglich zu finden. "Schatz, es gibt keine Grenzen!", Sagt Mary Bishara, eine ägyptische Marketingmanagerin bei einer Tochtergesellschaft von Emirates Airline. „Das ist es, was dieses Land so bemerkenswert macht.“ Ein sachkundiger Expat skizzierte schließlich auf einer Karte der VAE die Grenzen Dubais für mich.
Solche Abgrenzungen mögen auf jeden Fall nebensächlich sein. "Wir möchten, dass die Menschen in den Vereinigten Arabischen Emiraten frei von der Vergangenheit arbeiten, leben und reisen, wo sie wollen", sagt Ibrahim Belselah, der Regierungsbeamte, der Dubais Vorbereitungen für das geplante Jahrestreffen der Weltbank und des Internationalen Währungsfonds mit 11.000 Personen leitete dort im September (nach Drucklegung dieser Ausgabe).
Der Stammeskrieg findet heute in Form von wirtschaftlichem Wettbewerb statt. Abu Dhabi ist mit 86 Prozent des Landes der Vereinigten Arabischen Emirate und genügend Ölreserven für eine Lebensdauer von 150 Jahren vielleicht das reichste der Emirate, aber Dubai ist der Schauplatz. Supertanker bevölkern die Werften, die einen der größten Containerhäfen der Welt bilden. Arabische Playboys tummeln sich die ganze Nacht in vergoldeten Nachtclubs und Bars in rund 300 Hotels. Tiger Woods hat an seinen Golfturnieren teilgenommen. Es gibt Kamelrennen, Pferderennen und Motorbootrennen. Vor dreißig Jahren besuchten Dubais Schüler traditionelle islamische Schulen, in denen sie in papierarmen Klassenzimmern Koranverse auf polierten Rinderknochen kratzten. Heutzutage sind 37 Prozent der Bevölkerung mit dem Internet verbunden, und die städtischen Behörden haben ihre Website-Adressen auf Marmorfassaden der Hauptverwaltung in der Innenstadt eingraviert.
"Ich habe viel Zeit in Kuwait verbracht, aber es gibt wenig Sinn für die unglaubliche Energie, die Sie hier fühlen", sagte Tor Svelland, CEO eines norwegischen Softwareunternehmens. „Ich erinnere mich, dass ich Anfang der neunziger Jahre in Hongkong war. Es war einfach so. Die Leute hier sehen nur Möglichkeiten. “
Diese Art des Denkens kann zu einer überwältigenden Marke von Over-the-Topism führen, die am besten durch das Palm-Projekt veranschaulicht wird, eine Mega-Entwicklung, die jetzt vom JumeirahBeach und seinen Touristenhotels südwestlich der Stadt Gestalt annimmt. Dort wird Dubais Strand durch die Schaffung einer komplizierten Sandinsel in Form einer Dattelpalme radikal erweitert. Der Kofferraum wird drei Meilen lang sein. ein umgebender, sichelförmiger Wellenbrecher wird sich fast sieben Meilen erstrecken; Einige der 17 wedelförmigen Halbinseln ragen mehr als eine Meile in den Golf hinein. Der Komplex wird 2.500 Strandvillen, bis zu 2.400 Strandapartments, 49 Hotels und einen Wasserpark mit Killerwalen und Delfinen beherbergen. Das 1, 5-Milliarden-Dollar-Projekt, das im Juli 2001 gestartet wurde, soll 2005 eröffnet werden. Die Entwickler geben an, dass es vom Mond aus sichtbar sein wird. In der Nähe läuft bereits ein zweites Palm-Projekt.
Von der Erde aus ist das Restaurant auf dem nahe gelegenen Burj Al Arab (ArabianTower) der beste Ort, um zu beobachten, wie die Palme aus den Wellen auftaucht. Es handelt sich um 54 Geschichten architektonischer Prahlerei, die wie eine Schaluppe aussehen soll, die unter vollem Spinnaker segelt. Das Burj wurde 1999 eröffnet und ist ein Symbol für das Streben Dubais, die Kennzeichen des Emirats zu schmücken.
Nicht jeder liebt den Burj ("ein bisschen Flash für meinen Geschmack", schnüffelte ein britischer Expat), aber er fungiert als Spiegel des einstigen und zukünftigen Dubai. Zu den Unterkünften gehören eine Royal Suite für 7.500 USD pro Nacht (Bill Clinton hat dort übernachtet) und die günstigste Suite, eine Duplex-Suite für 1.000 USD pro Nacht, die größer ist als viele Häuser, in denen ich gelebt habe Beim Internet-Shopping-Marathon habe ich es geschafft, ein paar Tage dort zu einem Sonderpreis von 682 US-Dollar pro Nacht durchzuhalten - ein Rabatt, der mit dem Dubai Shopping Festival im Januar zusammenfällt. Beim Fünf-Sterne-Service waren keine Einbußen zu verzeichnen: französischer Champagner mit Eis, Spiegel über dem parkplatzgroßen Bett, 11 Telefone, darunter eines am Bidet und eines am Whirlpool, und ein ferngesteuerter Fernseher, mit dem ich einen identifizieren konnte Besucher von einem Stockwerk entfernt oder öffne die Tür für meinen persönlichen Butler, Eddie, einen Filipino, der verzweifelt aussah. Ich würde nicht zulassen, dass er mir das Abendessen serviert oder meine Kleider auspackt.
Unter den 1.200 Mitarbeitern (darunter 20 Chauffeure für die zehn Rolls Royces des Hotels) befinden sich 6 Männer, die sich ausschließlich mit der Wartung der deckenhohen tropischen Aquarien des Hotels befassen. Die 15 Fuß hohen Aquarien flankieren die Eingangsrolltreppen und dienen als Herzstück für das Ultra-Sheik Al Mahara Restaurant. Dort gleiten Muränen und Haie an Ihrem Tisch vorbei und beobachten Verwandte, die in Hoisinsauce und Sauvignon Blanc schwimmen.
Für Dubai-Käufer bietet eine Lobby-Boutique Schnäppchen im Burj-Stil: ein goldfiligranes Modell von Columbus 'Flaggschiff, der Santa Maria (150.000 US-Dollar); eine Bergkristallkobra mit rubinroten Augen im Kampf gegen einen Lapislazuli-Mungo (35.000 US-Dollar); und ein faustgroßer türkiser Falke mit einem diamantbesetzten Schnabel auf goldener Basis, eingebettet mit 55 Rubinen (125.000 USD). Das Fenster in der Lobby enthielt das Prunkstück des Ladens: eine elegant geschnittene Damenweste (Größe 8) aus Gliedern aus massivem Gold, die von einem gelegentlichen, geschmackvollen Diamanten abgesetzt wurde: 1, 2 Millionen US-Dollar.
Ein Überschuss in dieser Größenordnung könnte darauf hindeuten, dass Dubai kaum mehr als eine arabische Côte d'Azur ist, die von der Entwicklung betrunken ist. Aber der überzeugendste Aspekt des Emirats ist nicht der Reichtum selbst, sondern woher er kommt und wie er genutzt wird. Im Gegensatz zu Abu Dhabi, das mehr als 85 Prozent des Öls der Vereinigten Arabischen Emirate fördert (die Gesamtreserven der Emirate stehen weltweit an vierter Stelle), verfügte Dubai nie über große Ölmengen. Seine Produktion, die 1991 mit 410.000 Barrel pro Tag ihren Höhepunkt erreichte, macht weniger als 10 Prozent seines Einkommens aus. Als die Vereinigten Arabischen Emirate vor 32 Jahren im Dezember gegründet wurden, erkannte Sheik Rashid bin Saeed Al Maktoum, der verstorbene Vater von Dubais jetzigen Herrschern, dass er die Aussichten seines kleinen Fürstentums auf Öleinnahmen nicht aufs Spiel setzen konnte. Er glaubte, die Zukunft bestehe darin, Dubai zum großen Marktplatz des Nahen Ostens zu machen. er machte sich daran, bürokratie abzubauen und steuerfreie handelszonen zu schaffen. Unternehmen brauchen Büros: Sheik Rashid errechnete, dass Dubais traditionelle Familien von der Entwicklung und Vermietung von Immobilien, die sie jedoch weiterhin besitzen, erheblich profitieren könnten.
"Der Mann konnte kaum lesen und schreiben, aber er war ein echtes Genie und ein wahrer Visionär", sagt ein europäischer Veteran jener Tage. „Er hat in einem Raum über seinem Büro bei der Werft geschlafen, damit er jederzeit auftauchen und den Arbeitern sagen konnte:‚ Optimieren Sie Ihre Abläufe, reduzieren Sie die Bürokratie und beschleunigen Sie die Abläufe. ' Er hatte ein paar sehr ehrliche Berater, die für Shell und British Petroleum gearbeitet hatten, aber er war die wahre treibende Kraft. Und seine Lektion wird noch gefolgt. Regierungsunterlagen, die in London vier Tage dauern, dauern in Dubai vier Stunden. “
"Was Dubai gegenüber dem Rest der Region mit überwältigender Mehrheit unter Beweis stellt, ist die Bedeutung der Führung", sagt Friedman von der Times . In diesen Tagen fördert Kronprinz Sheik Mohammed bin Rashid Al Maktoum, 54, der charismatische, schwarzbärtige dritte Sohn, aktiv Sheik Rashids Vision. Sein ältester Bruder, Sheik Maktoum bin Rashid Al Maktoum, 60, ist der Herrscher von Dubai und Vizepräsident der VAE. Sein älterer Bruder, Sheik Hamdan, 58, stellvertretender Herrscher von Dubai, ist auch Finanzminister der VAE. Aber es ist Scheich Mohammed, der Dubais sichtbarster Führer ist.
„In Dubai gibt es einen sehr, sehr wichtigen Araber, nämlich Scheich Mohammed“, fährt Friedman fort. „Was mir großes Vertrauen in Dubai sowohl für die Zukunft als auch als positives Beispiel für den Rest der Region gibt, ist nicht nur die Vitalität seiner Führung, sondern auch die Art von Menschen, mit denen er sich umgibt und die er fördert. Sie sind überhaupt nicht die Sykophanten und Anhänger, die man normalerweise bei einem Monarchen sieht. Sie sind erstaunlich fähige und dynamische Menschen. “
Neben seiner Rolle als Erbe seines Bruders ist Scheich Mohammed auch Verteidigungsminister der VAE. In dieser Funktion überwachte er im vergangenen Februar den Einsatz von 4.000 Soldaten nach Kuwait. Obwohl die VAE sich dem Krieg widersetzten und befürworteten, den UN-Inspektoren mehr Zeit zu geben, um die bekanntermaßen schwer fassbaren Massenvernichtungswaffen des Irak zu finden, machte der Scheich klar, dass die Streitkräfte der VAE zum Schutz Kuwaits beitragen würden.
Die Vereinigten Arabischen Emirate sind ein Beispiel für eine seltene arabische Einheit: Die Emirate sind bei der Führung der Außenpolitik eine Einheit, obwohl jeder Emir in seinem eigenen Fürstentum souverän bleibt. Die Vereinigten Arabischen Emirate sind eine Stimme der Mäßigung in der oft uneinheitlichen Politik der Region.
Scheich Mohammed taucht fast täglich auf der Titelseite der Golfnachrichten auf. Er nahm an einem arabischen Gipfel teil und begrüßte den jordanischen König Abdullah II. Im Burj Al Arab sein Land), oder starten Sie einige kühne, in der Regel skurrile, Bestrebungen. "Wir machen uns keine Sorgen, ein Projekt abzuschließen", sagte er mir, als ich ihn einholte, nachdem er ein 80-Meilen-Langstreckenrennen durch die Wüste gewonnen hatte. „Projekte abschließen, die ich anderen überlasse. Sobald wir anfangen, denke ich: "Was wird der nächste sein?" "
Man kann sich nur fragen, was sich der Scheich als nächstes ausdenken könnte, wenn man durch Dubais ordentliche, aber verkehrsreiche Straßen schlendert oder auf seinen makellosen vierspurigen Autobahnen durch die Wüste fährt. Nachts glitzern die Ufer des Dubai Creek, eines flussweiten Gewässers, das sich durch die Stadt schlängelt, mit festlichen Lichtern. Verkehrsüberführungen erstrahlen im Schein meterhoher Palmen, die nur aus winzigen Lichtern bestehen. Tagsüber dominieren die beiden EmiratesTowers, eines davon ein 400 Meter hohes Bürogebäude und das andere ein Fünf-Sterne-Hotel mit einem dramatisch geneigten dreieckigen Dach, die Skyline der Stadt.
Unter dem hohen, gewölbten Dach des Stoffsouks (Markt) verkaufen Ladenbesitzer alles, von Pashmina-Tüchern bis zu Teletubby-Puppen. In dem überfüllten Multiblock-Gold-Souk, in dem jeder Laden mit Armbändern und Halsketten glänzt, werden indische und pakistanische Händler Ihnen sagen, dass Gold in Dubai billiger ist als irgendwo auf der Welt. Scheich Mohammed ist jedoch stolz auf den riesigen steuerfreien Hafen und die Wirtschaftszone von Jebel Ali an der Küste. und von Dubai Internet City, dem größten Informationstechnologiekomplex im Nahen Osten; und Dubai Media City. Er möchte, dass MediaCity das Drehkreuz der Region für Nachrichtenorganisationen von CNN bis Al Jazeera ist.
"Als ich vor fünf Jahren kam, war nicht so viel davon hier", sagte mir ein pakistanischer Taxifahrer eines Nachmittags, als wir durch den Verkehr fuhren. „Es fühlt sich so an, als wäre alles neu.“ Da die Bauarbeiten das ganze Jahr über rund um die Uhr laufen, hat der Arbeitskräftebedarf ausländische Arbeitskräfte angezogen, die 80 Prozent der eine Million Einwohner Dubais ausmachen. "Ich arbeite sehr hart und lange Stunden", sagte mein Fahrer. „Aber es ist sehr sicher und stabil. Sowohl die Arbeit als auch die Bezahlung sind weitaus besser, als ich es in Karatschi finden könnte. “Zu den Expatriates gehören Inder, Filipinos, Pakistaner und Arbeiter aus Ländern des Nahen Ostens, die Jobs im Baugewerbe annehmen. fungieren als Dienstmädchen, Kellner und Verkäufer; Führen Sie Wartungsarbeiten durch und beaufsichtigen Sie viele von Dubais genialen Bemühungen, die Wüste zum Blühen zu bringen. Die Gastarbeiter füllen auch eine Reihe von professionellen Slots.
Für Mary-Jane Deeb, Professorin an der amerikanischen Universität und Spezialistin für die arabische Welt an der Library of Congress in Washington, ist die Anzahl und Vielfalt der ausländischen Arbeitskräfte in Dubai der größte Beweis für den Erfolg der Gesellschaft. "Menschen, die sich anderswo auf der Welt bekämpfen, wie Pakistaner und Inder, arbeiten in Dubai gut zusammen", sagt sie. "Alle Religionen werden unterstützt, und obwohl der Islam in Dubai einen starken Einfluss ausübt, ist er eine extralegale Rolle."
Dubai bleibt trotz allem ein Gebietsschema der Wüste. Der Morgendunst, der überall sichtbar ist, ist häufiger der puderfeine Sand Arabiens als die Feuchtigkeit aus dem Golf, die auf dem Foto zu sehen ist, das diesen Artikel öffnet. Gelegentliche Sandstürme, die die Sicht auf einen Block oder weniger reduzieren, können tagelang andauern, gefolgt von einem Washdown im gesamten Emirat.
Trotz mehrerer Entsalzungsanlagen in Fabrikgröße, die an Dubais Küste rund um die Uhr in Betrieb sind, bleibt Wasser ein kostbares Gut (etwa 30 Cent pro Liter für Trinkwasser, verglichen mit 24 Cent für Benzin). Trotzdem bemühen sich die Dubaianer heldenhaft darum, Brunnen, Rasen und Blumen zu pflegen. An fast jedem Straßenrand schlängeln sich Netzwerke aus schwarzen Kunststoff-Bewässerungsschläuchen. "Sie sehen", sagte ein Immobilienmanager in Dubai mit einer sachlichen Handbewegung, "jede Pflanze muss einen eigenen Wasserhahn haben."
An dem Tag, an dem Sultan Bin Sulayem, Vorsitzender des Palm-Projekts, mich mit Booten, Fuß- und Geländewagen zu seinem aufstrebenden Inselkomplex führte, wies er stolz auf riesige holländische Bagger hin, die Sand vom Golfgrund schütten, und auf Kräne, die Volkswagen heben -große Felsbrocken aus Lastkähnen zum Bau eines Wellenbrechers. Am meisten freute er sich jedoch über eine dürre, am Fuße des Berges wachsende Pflanze neben einem Süßwasserhahn in der Bauarbeiterbaracke. "Einige Leute sagten, auf diesem salzigen Sand würde nichts wachsen", sagte er. "Aber ein Arbeiter hat einen Samen aus der Mango fallen lassen, die er zum Mittagessen gegessen hat und schaut: Es wächst jetzt ein Baum!"
Auf einer nahe gelegenen Sandbank - einer der 17 Palmwedel auf der Halbinsel - zeigte er mehr als ein Dutzend Parzellen, auf denen Forscher salztolerante Pflanzensorten testen. Die Grundstücke repräsentieren einen Mikrokosmos von 3 Millionen US-Dollar Forschungsaufwand pro Jahr im ein Dutzend Meilen entfernten InternationalCenter for Biosaline Agriculture. Dort haben Wissenschaftler in den letzten vier Jahren Pflanzen und Landschaftspflanzen identifiziert, die Salzwasser verwenden.
"Es gibt einen großen Unterschied, was erforderlich ist, um Salzwasser trinkbar zu machen, im Vergleich zu dem, was erforderlich ist, um es gerade so rein zu machen, dass Getreide angebaut werden kann", sagte Saeed Al Mussallam, kaufmännischer Leiter einer Wohnanlage am Stadtrand von Dubai, as wir fuhren durch landschaft, die in nevada hätte sein können. „Was Sie heute hier sehen, ist Wüste. Komme in ein paar Jahren wieder und es werden alles Olivenbäume und Obstgärten sein. “
Es wäre einfacher, solche Behauptungen mit Skepsis zu betrachten, wenn die anderen Transformationen Dubais weniger dramatisch wären. Offensichtlich werden einige dieser Pläne nicht funktionieren. Aber wer soll sagen, was scheitern wird? Nicht die rund 200.000 Einwohner Dubais, die Ihnen ohne zu zögern sagen, dass sie gut leben.
Eines Morgens gegen Ende meines Aufenthalts fuhr ich mit einem Führer, Yousif Assad, in die Wüste hinaus, der etwa 45 Minuten südöstlich der Stadt in ein Resort fuhr. Dort hat Sheik Mohammed ein Öko-Resort mit 30 Zimmern eingerichtet (der Preis kann bis zu 1.400 US-Dollar pro Nacht betragen), das als Umweltmodell für Dubais zukünftige Entwickler und als Reservat für die schnell verschwindende Wüste des Emirats dient. Zugegeben, das ruhige Al-Maha Resort bietet ein unvergleichliches Erlebnis: Jede Suite verfügt über einen eigenen Swimmingpool. Am Abend reiten die Gäste auf Kamelen zu einem nahe gelegenen Bergrücken, um Champagner zu trinken und beobachten, wie die Sonne hinter den Dünen untergeht.
Assad, der Sohn eines Kamelzüchters, führt touristische Ausflüge in die Wüste. "Aber nicht, weil ich muss", sagt er, "sondern weil ich will ." Ich bin Bedou und ohne die Wüste bin ich nichts. “Er schätzt, was die Regierung ermöglicht hat. Dazu gehören Geld- und Wohnungszuschüsse für Jungvermählten sowie exzellente Schulen und eine boomende Wirtschaft. Als er sich bei einer der offiziellen Fußballmannschaften Dubais am Bein verletzt hatte, schickte ihn die Regierung für sieben Monate nach Deutschland, wo er operiert und rehabilitiert wurde. Er hat nie einen Cent bezahlt. „Das liegt daran, dass unsere Scheichs großzügig sind. Sie teilen Geld mit den Menschen. Glaubst du, das passiert in Saudi-Arabien? Diese Scheichs teilen nichts. “
Aus irgendeinem Grund erinnerte ich mich an eine Szene aus Lawrence von Arabien, in der Sheik Auda abu Tayi, gespielt von Anthony Quinn, seinen jubelnden Anhängern zuruft: „Ich bin ein Fluss für mein Volk!“ Als Sheik Mohammed aus der Wüste auftauchte, um den Titel zu gewinnen Ausdauer-Pferderennen, jubelnd Emeratis war um sein Pferd geschwommen, wie sie es um Quinns in dem Film taten.
Vielleicht, dachte ich, ist Dubai nichts weiter als eine wohlwollende arabische Stammesmonarchie in moderner Kleidung. Dann erinnerte ich mich an Saif Sultan al Shamsi, einen Marketingleiter, den ich am Nachmittag des Rennens in Sheik Mohammeds Zelt getroffen hatte. Al Shamsi trug ein sandfarbenes Geschirrtuch und ein weißes Kopftuch. Mit seinem leichten Charme wäre er überall auf der Welt zu Hause aufgetaucht. Während wir zwischen Kissen und Orientteppichen saßen und auf einem vorzüglich zubereiteten Buffet mit Gerichten von Rindfleisch- Tournedos bis zu Curry-Garnelen und Gebäck speisten, erzählte Al Shamsi von seinem Jahr in den Vereinigten Staaten, als ihn ein kühler New Yorker Winter auf die Flucht nach Tucson schickte ein vertrauteres Klima.
„Hast du dort Pferde gekauft?“, Fragte ich und dachte an die Millionen von Pferden außerhalb des Zeltes. "Mein Freund, ich mache keine Pferde", sagte Al Shamsi und lächelte nachsichtig. „Ich liebe Golf. Und ich liebe meine Harley. "
