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"Dakota", die Hadrosaurierin, gibt ihr Debüt

Im Winter 2007 wurden alle Nachrichtenagenturen a-twitter über die Nachrichten einer anderen "Mumie" Hadrosaurier in North Dakota gefunden. Der Dinosaurier mit dem Spitznamen "Dakota" soll den "Jackpot" dessen, was Paläontologen sich erhofft hatten, überschritten haben, und zwei Bücher, ein Dokumentarfilm und eine Vortragsreise wurden zur Förderung des Fossils arrangiert. Währenddessen haben Wissenschaftler darauf gewartet, dass eine wissenschaftliche Beschreibung von Dakota veröffentlicht wird. Nach langem Warten erschien in der vergangenen Woche die erste detaillierte Studie über Dakota in den Proceedings of the Royal Society B.

Dinosauriermumien oder Dinosaurier mit intakten Hautabdrücken sind seit über einem Jahrhundert bekannt. Was Dakota jedoch besonders machen könnte, ist, dass das Fossil viel mehr als nur die Eindrücke der Haut bewahrt. Wie jüngste Forschungen von Paläobiologen wie Mary Schweitzer gezeigt haben, können manchmal degradierte Überreste von ursprünglichem organischen Dinosaurier-Material den Fossilisierungsprozess unter den richtigen Bedingungen überleben. Die Autoren der Beschreibung von Dakota schlagen vor, dass auch ihr Exemplar einige detaillierte Spuren des ursprünglichen Körpers des Dinosauriers enthält.

Obwohl der Körper von "Dakota" noch nicht vollständig freigelegt ist und die Paläontologen nicht genau wissen, um welche Edmontosaurus- Art es sich bei dem Dinosaurier handelt, wurde genug Fossil untersucht, um die außergewöhnlichen Details der Erhaltung des Dinosauriers aufzudecken. In der Tat scheint es, dass das Fossil ungefähr 5 cm Haut bewahrt, nicht nur Abdrücke der obersten Schicht, und in der Hautschicht scheinen es zellähnliche Strukturen zu sein. Es schien sogar Reste der harten Hülle zu geben, die einige der Zehenknochen ("Dinosaurier-Zehennagel") bedeckt hätte, und Tests deuteten darauf hin, dass es sich ebenfalls um Material aus dem Körper des ursprünglichen Dinosauriers handelte.

Diese Ergebnisse sind nicht ganz so dramatisch wie die von Mary Schweitzer und ihren Kollegen durchgeführten Untersuchungen von erhaltenen Tyrannosaurus- und Brachylophosaurus- Weichgewebestrukturen. Es empfiehlt sich jedoch, einige andere bekannte "Dinosaurier-Mumien" näher zu betrachten. Vielleicht bewahren auch sie einige Zellen oder andere Details auf, die ignoriert wurden. Paläontologen werden weiterhin nach Knochen suchen und diese untersuchen, aber im Mikrobiologielabor eröffnet sich ein völlig neuer Zweig der Paläontologie.

"Dakota", die Hadrosaurierin, gibt ihr Debüt