Durchstöbere den Gang des Lebensmittelladens und du wirst Stapel symmetrischer Äpfel und gleich langer Gurken sehen. Es wäre leicht zu glauben, dass alle Produkte genau so wachsen, aber viele Paprikaschoten haben zusätzliche Lappen, und Orangen sind nicht alle perfekt rund.
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In den Vereinigten Staaten werden jedes Jahr sechs Milliarden Pfund hässliches Obst und Gemüse verschwendet, weil sie nicht den visuellen Standards entsprechen. Das ungenutzte Produkt saugt 20 Gallonen Wasser pro Pfund auf, wenn es wächst, und setzt Methan frei, wenn es auf Mülldeponien verrottet, nachdem es verworfen wurde. Weil wir über das, was wir essen, urteilen, werden all diese Ressourcen entlang der Nahrungskette verschwendet.
Um dem entgegenzuwirken, verkauft ein in der Bay Area ansässiges Start-up, Imperfect, krumme Karotten sowie wacklige Kartoffeln und Tomaten direkt an die Verbraucher. Sie arbeiten mit Farmen und Packhäusern zusammen, in denen seltsam aussehende Produkte ausgesondert und weggeworfen werden, um diese Früchte und Gemüse wiederzugewinnen und in einem CSA-ähnlichen Modell zu ermäßigten Preisen zu verkaufen - 30 bis 50 Prozent weniger als in Supermärkten. Sie sagen, dass der Ansatz dem Landwirt und dem Verbraucher zugute kommt, die Lebensmittelsicherheit verbessert und eine große Menge an verschwendeter Nahrung und Wasser spart.
(Mit freundlicher Genehmigung von Flickr-Nutzer L'imaGiraphe) 
(Mit freundlicher Genehmigung von Flickr-Nutzer Wil C. Fry) 
(Mit freundlicher Genehmigung von Flickr-Nutzer Brett Forsyth) 
(Mit freundlicher Genehmigung von Flickr-Nutzer Joe Chang) Sie sind nicht allein, wenn es darum geht, verschwendetes Essen einzuschränken. Im vergangenen Jahr hat die Europäische Kommission das Jahr 2014 zum "Jahr gegen Lebensmittelverschwendung" erklärt und angekündigt, die Lebensmittelverschwendung in der EU bis 2025 um 30 Prozent zu reduzieren. Das gleiche Ziel ist es, diese Seite des Atlantiks zu wiederholen, auf der Gruppen wie Endfoodwaste.org vertreten sind haben Kampagnen mit Hashtags und Social Media-Präsenz ins Leben gerufen, um das Lob für leicht hässliches Essen zu loben. Das @UglyFruitAndVeg-Konto twittert Fotos von unförmigen Produkten, wie den Birnenhut für Zwerge oder die Aubergine mit einem schlechten Nasenjob.
Messaging für seltsames Gemüse ändern (unvollkommen) Die unvollkommenen Gründer Ben Chesler und Ben Simon haben seit 2011, als sie das Food Recovery Network gründeten, die Lücken in der Lebensmittelabfallkette geschlossen. Sie begannen an der Universität von Maryland, wo Simon in der Schule war, und verbanden Cafeterias mit lokalen Lebensmittelbanken, sodass Speisereste an bedürftige Gruppen gingen. "Wir hatten 150 Schulen, in denen 700.000 Pfund Lebensmittel gespart wurden, aber wir wollten die nächste Grenze in der Lebensmittelverschwendung finden", sagt Chesler.
Außerhalb der Schule hatten Chesler und Simon im mittleren Atlantik unbenutzte Produkte in kleinen Mengen verkauft. Auf einer Konferenz trafen sie Ron Clark, den Lebensmitteleinkaufs- und Logistikmanager der California Association of Food Banks. Clark hatte ein Programm namens Farm to Family ins Leben gerufen, in dem er eine Million Pfund hässliches Obst und Gemüse direkt von Farmen für bedürftige Familien bezogen hatte. Durch Clark kamen die beiden Unternehmer mit kalifornischen Landwirten in Kontakt und erhielten ein besseres Verständnis für die Funktionsweise der großflächigen Landwirtschaft. Sie wollten noch mehr Produkte einsparen und mehr Geld für die Bauern einbringen.
Zuerst schlossen Chesler und Simon einen Vertrag mit den Bauern: Für 10 Cent pro Pfund konnte Imperfect jemanden einschicken, um die kosmetisch herausgeforderten Lebensmittel abzuholen, die die kommerziellen Pflücker zurückließen. Dieser Prozess wird Concurrence Picking genannt und war Teil von Clarks Modell.
Das Verteilungsmodell von Imperfect. (Unvollkommen) Sobald sie eine Lieferkette hatten, begannen die Gründer von Imperfect, nach Möglichkeiten zu suchen, diese zu kommerzialisieren. Sie entschieden sich für ein Liefersystem; interessierte Kunden konnten sich anmelden, um eine wöchentliche Schachtel mit Produkten bei sich zu Hause abzugeben. Wegen der niedrigeren Preise, die sie von den Landwirten erhielten, konnten Chesler und Simon umkehren und das Obst und Gemüse für mindestens 30 Prozent weniger als im Supermarkt verkaufen. „Wir lieben es, Lebensmittelverschwendung zu reduzieren, das ist unser Herz, aber die Menschen sind ziemlich selbstorientiert, und wir wussten, dass wir es attraktiv machen können, wenn es billiger ist“, sagt Chesler.
Imperfect führte in diesem Frühjahr eine erfolgreiche IndieGoGo-Kampagne durch und sammelte Spenden für ein Lagerhaus, in dem das Unternehmen die Produkte während des Transports lagern wird. Ab Juli wird das Startup Produkte in Oakland und Berkeley zum Verkauf anbieten. Von dort aus wollen sie bundesweit skalieren.
"Wir können immer noch mit denselben Lieferanten durch Kalifornien fahren, und jetzt schauen wir im ganzen Land", sagt Chesler. "Wir prüfen Produktionsterminals und Bereiche, in denen Lebensmittel verschwendet werden."
Das Paar glaubt, dass sich das Konzept schnell verbreiten wird.
"Wir haben diese Wahrnehmungen mit Schönheit, sowohl am Menschen als auch am Produkt", sagt Chesler. "Ich möchte nur, dass die Leute es versuchen."
