Anfang des Monats war der Ägyptologe Ken Griffin von der Swansea University in Großbritannien auf der Suche nach Artefakten, mit denen seine Schüler umgehen konnten, als er auf ein Schwarzweißbild einer Reliefschnitzerei stieß, die im Egypt Centre der Schule aufbewahrt wurde. Es schien ihm, dass es ein seltenes Bild der Hatschepsut zeigte, eine der wenigen weiblichen Pharaonen Ägyptens. Wie die BBC berichtet, forderte Griffin den Gegenstand für die Unterrichtsstunde an, und als er und seine Schüler die dünne Kalksteinplatte in den Händen hatten, bestätigten sie, dass es sich tatsächlich um eine Ähnlichkeit mit Hatschepsut handelte.
"Als wir realisierten, was es wirklich war, stießen unsere Kiefer auf den Boden - meine wie auch die Schüler", sagt Griffin.
Der Fund kam zufällig am 8. März, dem Internationalen Frauentag, was Griffin später bemerkte. "Hatschepsut weiß mit Sicherheit, wie man einen Eingang schafft", witzelt er.
Laut einer Pressemitteilung zeigt die Vorderseite des Reliefs den Kopf einer Figur, die einen Uräus oder eine Kobrakrone trägt, ein Symbol eines Pharaos, obwohl die untere Hälfte des Gesichts fehlt. Spuren von Hieroglyphen über dem Kopf der Figur verwenden weibliche Pronomen, was auch dazu beitrug, zu bestätigen, dass das Bild ein weiblicher Pharao war. Griffin, der intensiv mit ägyptischen Artefakten gearbeitet hat, erkannte auch, dass der Stil und die Materialien des Reliefs denen im Tempel der Hatschepsut in Deir el-Bahri ähnelten.
Wie kam es dann zu einer Schnitzerei in Swansea? Es ist so etwas wie ein Rätsel. Die Schnitzerei besteht eigentlich aus zwei Fragmenten, die übereinander geklebt wurden, um ein Bild des Fächers direkt hinter der Hatschepsut zu vervollständigen. Auf der Rückseite des kleineren Fragmentes ist jedoch eine Schnitzerei des unteren Gesichts und des Bartes eines Mannes zu sehen. Wenn das Fragment gespiegelt und an Hatschepsuts Gesicht angepasst wird, vervollständigt es das Bild des Pharaos. Es ist wahrscheinlich, dass ein Antiquitätenhändler oder -sammler in der Neuzeit irgendwann das untere Gesicht geschnitzt hat, um das Relief wertvoller zu machen, da vollständige Bilder auf dem Antiquitätenmarkt höhere Preise erzielen.
Das Fragment wurde wahrscheinlich Ende des 19. Jahrhunderts aus dem Tempel gehoben, bevor 1902 mit der formellen Ausgrabung und Restaurierung des Tempels der Hatschepsut begonnen wurde. Wie es nach Swansea kam, ist weniger rätselhaft. Der Gegenstand wurde 1971 aus dem Nachlass von Henry Wellcome, dem Pharmamagnaten und Sammler, der den Wellcome Trust ins Leben gerufen hat, an das Ägypten-Zentrum der Universität gespendet. Er soll "die medizinische und wissenschaftliche Forschung vorantreiben, um das Wohlbefinden der Menschheit zu verbessern". Zu diesem Zeitpunkt erkannten die Forscher jedoch nicht die Bedeutung des Stücks. Nachdem das Artefakt identifiziert wurde, wird es aus dem Lager genommen und im Egypt Center ausgestellt.
Laut History.com war Hatschepsut die Tochter des Herrschers des Neuen Königreichs, Thutmose I. Sie war verheiratet mit ihrem Halbbruder, Thutmose II. Nach seinem Tod wurde Hatschepsut zum Regenten ernannt, seit ihr Stiefsohn und der nächste Pharao, Thutmose III zu jung, um zu herrschen. Später, anstatt die Macht an Thutmose III zu übergeben, wurde sie stattdessen Mitherrscherin. Es ist nicht bekannt, warum sie diesen Schritt unternahm, ob es sich um einen Machtergreifungs- oder einen politischen Schritt handelte, um Thutmose III. Zu helfen, seinen Anspruch auf den Thron zu erhalten. Wie dem auch sei, sie versuchte sich zu legitimieren, indem sie befahl, dass ihre Bilder einen Bart und kräftige Muskeln enthalten. Ancient.eu berichtet, dass unter ihrer Herrschaft die ägyptische Wirtschaft boomte und die Nation viele ehrgeizige Bauprojekte unternahm, einschließlich ihres beeindruckenden Tempels. Sie unternahm auch eine fast mythische Expedition nach Punt, dem "Land der Götter", wahrscheinlich im heutigen Somalia.
Während ihre Regierungszeit ein wichtiger Teil der Zeit des Neuen Königreichs zu sein scheint, ließ Thutmoses III. Nach ihrem Tod ihre Bilder von den Wänden schnitzen, ihren Namen aus der Geschichte streichen und ihre Leistungen würdigen.
Die Kampagne war so effektiv, dass Archäologen nicht einmal wussten, dass sie existierte, bis Mitte des 19. Jahrhunderts der Rosetta-Stein endlich Hieroglyphen zuließ, die ihre Regel beschreiben, und ihnen ihre erste Ahnung von der "verlorenen Königin" gab.
