Warum ist Grippesaison im Winter? Warum müssen Sie in den dunkelsten, kältesten Nächten des Jahres auch von Fieber und Schnupfen geplagt werden und von einem Körper, in dem alles weh tut?
Vielleicht halten uns die kurzen, kalten, stürmischen Wintertage im Haus und das Fehlen von Sonnenlicht schwächt unser Immunsystem? Oder die Grippe breitet sich aus, wenn alle schmutzigen Kinder in der Schule (oder Studenten in riesigen Schlafsälen) wieder zusammenkommen und sich berühren. Oder sich vor der Kälte zu verstecken bringt uns alle in engeren Kontakt und gibt der Grippe die Chance, sich auszubreiten. All diese und einige andere "mögliche Erklärungen für die Saisonalität der Grippe wurden untersucht ... aber es gibt keine Einigung darüber", heißt es in einer Pressemitteilung von Virginia Tech.
Auf der Grundlage neuer Forschungsergebnisse stellten Wissenschaftler unter der Leitung von Wan Yang, einem Absolventen der Virginia Tech, fest, dass die Saisonabhängigkeit mehr mit dem Wetter zu tun haben könnte als mit den Launen menschlichen Verhaltens. Sie fanden heraus, dass die Überlebensrate von Influenzaviren, die die Grippe auslösen, außerhalb des Körpers steigt, wenn die Luftfeuchtigkeit unter 50 Prozent liegt oder nahe 100 Prozent liegt.
In Temperaturregionen wie den kontinentalen USA bringt der Winter normalerweise kalte, trockene Luft und einen Rückgang der relativen Luftfeuchtigkeit mit sich. Trockene Luft lässt Nieströpfchen schnell verdunsten und die Viren in der Luft herumhängen.
Bei niedriger Luftfeuchtigkeit verdunsten die Atemtröpfchen vollständig und das Virus überlebt unter trockenen Bedingungen gut. Bei mäßiger Luftfeuchtigkeit verdunsten die Tröpfchen jedoch teilweise, jedoch nicht vollständig, wodurch das Virus höheren Mengen an Chemikalien in der Flüssigkeit ausgesetzt wird und die Fähigkeit des Virus, Zellen zu infizieren, beeinträchtigt wird.
Blegh. Seien wir einfach froh, dass es Frühling ist.
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