Die Notlage der pazifischen Inselbewohner war das Zentrum der Debatte über den menschlichen Tribut des Klimawandels. Im vergangenen Monat haben die Föderierten Staaten von Mikronesien Einspruch gegen eines der schmutzigsten Kraftwerke in Europa eingelegt. Sie argumentierten, dass der Kohlenstoffausstoß dieser 600 Inseln umfassenden Nation möglicherweise zum Ertrinken verurteilt werden könnte. Eine andere tief liegende Nation, Tuvalu, die auf halbem Weg zwischen Hawaii und Australien liegt, hat lange behauptet, dass in den nächsten Jahrzehnten möglicherweise die gesamte Bevölkerung evakuiert werden muss.
Eine neue Studie von Arthur Webb von der South Pacific Applied Geoscience Commission in Fiji und Paul Kench von der University of Auckland in Neuseeland wirft jedoch kaltes Wasser auf diese tropischen Vorhersagen. Webb und Kench untersuchten Satellitenbilder von 27 pazifischen Inseln aus den 1950er Jahren. Obwohl der Meeresspiegel in dieser Zeit um 120 Millimeter angestiegen ist, sind die meisten dieser Inseln, darunter sieben in Tuvalu, entweder gleich groß oder größer geworden. Ihre Widerstandsfähigkeit gegen aufsteigende Meere beruht auf der Tatsache, dass sie aus Korallenriffen bestehen, die bei Stürmen abbrechen und sich an ihren Ufern ablagern.
"Es wurde angenommen, dass mit steigendem Meeresspiegel Inseln dort sitzen und ertrinken", sagte Kench gegenüber New Scientist . Der Meeresspiegel wird steigen und die Insel wird anfangen zu reagieren. “
Die Ergebnisse mögen für die Inselbewohner eine gute Nachricht sein, aber das bedeutet nicht, dass sie nicht aufhören können, sich Sorgen zu machen. Der Anstieg des Meeresspiegels könnte sich im nächsten Jahrhundert beschleunigen, und es ist nicht klar, ob die Korallenatolle mithalten können. Auch wenn sich die Form der Inseln ändert, bedeutet dies nicht, dass sie alle bewohnbar bleiben. Andererseits hätte ich nicht gedacht, dass sie vor 2000 Jahren bewohnbar waren, als die ersten Inselhüpfer aus Tonga und Samoa ankamen.
Vielen Dank an Brendan Borrell für das Gastbloggen in diesem Monat. Er lebt in New York und schreibt über Wissenschaft und Umwelt. Für das Smithsonian Magazine und Smithsonian.com hat er die Ökologie von Chilischoten, Diamanten in Arkansas und dem gefährlichsten Vogel der Welt behandelt.
