Was sollte der gewählte Präsident Barack Obama in seinen ersten 100 Tagen seiner Amtszeit tun? Sollte er sich für eine universelle Gesundheitsversorgung einsetzen? In den Israel-Gaza-Konflikt eingreifen? Gesetzgebung vorlegen, um grüne Arbeitsplätze zu schaffen?
Diese Fragen werden am Montag, dem 19. Januar, im National Museum of Natural History von einigen der besten College-Debatten der USA in der Inaugural Debate Series diskutiert.
Die Veranstaltung wird vom Smithsonian National Museum für afroamerikanische Geschichte und Kultur in Zusammenarbeit mit dem Debate Consortium gesponsert, einem Pilotprogramm, das national wettbewerbsfähige Debattenteams mit Historically Black Colleges and Universities (HBCUs) zusammenbringt, um ihre Debattierprogramme wiederzubeleben. Der Film The Great Debaters aus dem Jahr 2007, ein fiktionalisierter Bericht über das Debattenteam des Wiley College aus dem Jahr 1935 gegen die damaligen Debattenmeister, weckte erneut das Interesse der Schüler an der Aktivität.
Wake Forest University-Debattierer Rohit Nath (links), ein führender Wirtschaftswissenschaftler und angehender Jurastudent, hat Datenbanken wie Lexis-Nexis durchgesehen und sich über die Neuigkeiten im Vorfeld der Veranstaltung informiert.
Er und seine Teamkollegin Marie-Odile Hobeika, Senior Philosophy Major, werden über die Michigan State University diskutieren. Das Duo Wake Forest wird argumentieren, dass Obama Energie und Klimawandel in seinen ersten Tagen im Amt keine Priorität einräumen sollte.
Zu den vier weiteren teilnehmenden Teams gehören die University of Mary Washington und die University of Southern California, die über das Gesundheitswesen und die Wirtschaft diskutieren werden, sowie zwei Schulen, die historisch schwarze Colleges und Universitäten vertreten - die Fayetteville State University und das Voorhees College -, die über die Außenpolitik diskutieren werden .
Für Nath lasten Erregungsgefühle auf seiner Angst. "Es ist definitiv nicht nur eine weitere Debatte für mich", sagt er. "Dies ist vor allem eine Debatte, die die Vielfalt in der allgemeinen Debattengemeinschaft erhöhen soll."
Laut seinem Trainer Ross Smith, dem Direktor des Wake Forest-Debatterteams, das 2008 die nationale Meisterschaft gewann, zielt die erste Debatterserie darauf ab, die HBCUs wieder in die Debatte einzubeziehen. Smith wird einer von mehreren Trainern sein, die am Wochenende vor der Serie an einem Workshop teilnehmen, um HBCU-Studenten und -Fakultäten zu beraten, wie sie Debattenprogramme auf ihrem Campus starten können.
Obwohl Obama möglicherweise nicht teilnehmen kann, steht die Serie offiziell auf dem Veranstaltungskalender des Eröffnungskomitees.
"Es wäre großartig, wenn er auf das hören würde, was wir zu sagen haben", sagt Nath. "Um fair zu sein, geht es bei dieser Debatte nicht darum, dass wir unsere Meinung äußern, sondern dass wir eine Debatte über diese Themen führen. Ich hoffe, dass er der Debatte zuhört und auf der Grundlage der vorgebrachten Argumente entscheidet, welche Seite die Gewinner sind. "
Die Einladung zur Debatte wird es auch allen Debattierern ermöglichen, an den Eröffnungsfeierlichkeiten teilzunehmen. "Wir fühlen uns geehrt, während der Amtseinführung in DC zu sein, weil dies viel mehr ist als die Debatte oder irgendetwas anderes, an dem wir gerade beteiligt sind", sagt Nath.
Around the Mall wünscht allen Debattierern viel Glück.
