Hier an der Grenze zwischen Maine und New Brunswick haben wir uns daran gewöhnt, dass sich gelegentlich Reisende am nordöstlichen Ufer von Moose Island niederlassen und über das Wasser starren. Wir wissen, ohne zu fragen, dass er nach dem finsteren Schlund unseres Whirlpools sucht. Aber die Alte Sau, wie sie genannt wird, enttäuscht oft. Sie zögert, ihre Geheimnisse aus der Ferne preiszugeben. Sie würde lieber die naiven oder sorglosen Unbeabsichtigten erwischen und aus nächster Nähe in einem Boot ... im "Stall".
Als selbsternannter Präsident für das Leben der Old Sow Whirlpool Survivors 'Association ist es mir ein Anliegen zu wissen, wer sie getroffen hat und wie es ihm in ihren Klauen ergangen ist. Ich kann den Fischer anlachen, der einmal sagte: "Es hat mir nichts ausgemacht, dass ich mich darin verfangen habe. Was mir missfiel, war, bergauf zu rudern, um rauszukommen!" Aber die zahlreichen Berichte über tragische Begegnungen geben mir und den Menschen hier vorsichtigen Respekt vor dem, was wir als den größten Whirlpool der westlichen Hemisphäre und als den zweitgrößten der Welt bezeichnen.
Die Gründe für die Alte Sau sind vielfältig. Zunächst strömen bei jeder Flut 40 Milliarden Kubikfuß Wasser in die Passamaquoddy Bay und mischen sich mit den Gegenströmen vom St. Croix River im Norden der Bucht. Es gibt einen 400 Fuß tiefen Graben im Südwesten von New Brunswicks Deer Island Point, der sich im Nordwesten als 327 Fuß langer Graben fortsetzt. Bei der Halbierung des Grabens handelt es sich um einen 281 Fuß hohen Unterwasserberg. All das Wasser, das in die Bucht fließt, muss eine Kurve im rechten Winkel zurücklegen, um um den Deer Island Point herumzukommen. Wenn starke Winde mit besonders hohen Gezeiten zusammentreffen, wird es für den unwissenden Seefahrer zu flüssigem Chaos und zur Katastrophe.
Vor der Zeit der motorisierten Schiffe verschluckte die Alte Sau regelmäßig Boote, die nicht in der Lage waren, ihre Streitkräfte zu überwältigen. Noch vor kurzem habe ich motorgetriebene Segelboote beobachtet, die sich mehr als eine halbe Stunde lang anstrengten und kaum Fortschritte gegen die enormen Strömungen des Schlunds machten.
Bei einem tragischen Ereignis im Jahr 1835 stach ein Zweimastschoner von Deer Island mit zwei Brüdern an Bord in See. Sie ging in den Whirlpool hinunter, während die Mutter der armen Jungen entsetzt vom Ufer aus zusah, wie der Schoner hilflos sank. Diese Männer wurden nie wieder gesehen.
Ein Kerl rannte mit seinem Kumpel auf einem mit Baumstämmen beladenen Lastkahn in die Alte Sau. Die Männer, die Protokolle und der Lastkahn verschwanden einfach.
In den 1940er Jahren überquerte ein motorisierter Frachter, der Sardinen von Lubec, Maine, nach St. Andrews, New Brunswick, transportierte, die Alte Sau genau im falschen Moment. Ein Trichter öffnete sich unter seinem Bug und das Schiff fiel steil nach vorne in das Loch. Sein Propeller sprang aus dem Wasser. Sie zu steuern war zwecklos, und das Schiff glitt langsam die Wand des Gyrus hinunter. Schließlich fing der Propeller wieder Wasser auf. Damit und mit einem Gebet konnte der Skipper den Frachter in Sicherheit bringen.
Ich habe einen Freund, Bill. Er ist Absolvent der Maine Maritime Academy und besaß einst einen Schlepperdienst in Eastport, Maine. Eines Tages war Bill mit drei Passagieren unterwegs und starrte plötzlich in ein 3 m großes Loch im Wasser, das mindestens 2 m Durchmesser hatte. Seine vor Angst blassen Passagiere packten die Kanonenwale heftig. Bill sagte, es brauche die ganze Kraft, die er aus dem Motor seines Bootes drücken könne, um nicht in den Whirlpool zu rutschen.
Natürlich behauptet Bill heute, dass er auf die Weise des alten Schiffskapitäns und um das Vertrauen seiner Passagiere aufrechtzuerhalten, keine äußerlichen Anzeichen von Angst gezeigt habe. Immer wenn er die Geschichte erzählt, sagt er jedoch, dass die Erfahrung eines der schrecklichsten Ereignisse seines Lebens war.
Dann gab es einen jungen Mann aus Eastport, der früher Motorboote raste. Ah, die Unbesiegbarkeit der Jugend. Um den Motor zu testen, fuhr er regelmäßig mit seinem Boot durch die Alte Sau. Entweder waren die Motoren sehr stark oder er hatte großes Glück, als er diese Erfahrungen überlebte und bis ins hohe Alter lebte.
Ein anderer Einwohner von Eastport, Skip, erzählte von einer Zeit als junger Mann, als er, sein Cousin und sein Onkel in seinem offenen Motorboot fischten. Als sie sich Dog Island näherten, kurz vor dem nordöstlichen Ende von Moose Island, Eastport, und ein kurzes Stück vom Deer Island Point entfernt, verlangsamten sich ihre Vorwärtsbewegungen unerwartet, obwohl sie mit der Richtung der Flut segelten. Skip hörte ein lautes Geräusch von hinten, und als er nach hinten schaute, drehte sich ein großer Whirlpool und zog das Boot nach hinten.
Skips Cousin versuchte voller Angst, über Bord zu springen, um zur Hundeinsel zu schwimmen, aber der Onkel packte ihn gerade noch rechtzeitig und rettete wahrscheinlich sein Leben.
Skip erinnerte sich an den Rat seines Vaters: "Wenn Sie jemals in Old Sow gefangen werden, bekämpfen Sie es nicht. Behalten Sie einfach die Kontrolle über das Boot, verhindern Sie, dass es überschwemmt, und Sie werden wieder herausgeschleudert." Skip behielt einen kühlen Kopf, befolgte die Anweisungen und tatsächlich wurden sie aus dem Wirbel geschleudert und überlebten, um einen weiteren Tag zu fischen.
Ich kenne einen Frachterkapitän, dessen Haus die Alte Sau überblickt. Noch vor wenigen Jahren passierte ein Windjammer aus Maine in der Mitte der Küste während der Gezeitenaktivität den Whirlpool. Zu dieser Zeit befanden sich ungefähr 15 Personen an Deck. Er sagte: "Der Kapitän wusste nicht, was er tat! Das Schiff machte eine abrupte 90-Grad-Kurve nach Steuerbord, als es Old Sow traf, aufgelistet, und der Mast schwang herum!" Die Besatzung und die Passagiere an Deck wissen möglicherweise immer noch nicht, wie viel Glück sie hatten, ohne dass jemand über Bord gefallen ist oder noch schlimmer.
Während eines letzten Sommers segelte mein Freund Dave, ein erfahrener Segler und Künstler, der auf Deer Island lebt, mit einem Kumpel in seinem kleinen motorlosen Segelboot südlich von Cherry Island, südlich der größten Whirlpool-Aktivität. Plötzlich - als wäre der Ozean unter ihnen gefallen - fielen sie so weit unter die normale Oberfläche, dass sie nur die Wasserwände des Lochs sehen konnten, in dem sie sich befanden! Ein paar Sekunden später tauchten sie wieder auf und das Meer normalisierte sich wieder, als wäre nichts geschehen. Dave schätzte die Tiefe des Lochs auf 12 Fuß.
Wenn Sie Dave kennen, könnten Sie an diesem Bericht zweifeln, zumal er sich auch daran erinnerte, dass er einmal zehn Tage lang beruhigt worden war, als er in Passamaquoddy Bay segelte und nicht an Land gehen konnte. "Zum Glück", sagte er, "hatte ich genug Bier, um zu überleben!"
In einem von Menschen angetriebenen Schiff lohnt es sich zu wissen, wann die Alte Sau erwacht. Vor zwei Sommern haben sich ein paar Kajakfahrer zu nahe an Old Sow gewagt. Der Mann machte es sicher weg, während seine Frau, die sich hilflos im Strudel drehte, gerettet werden musste.
Letztes Jahr trieb ein lokales Paar seinen Boston Whaler durch die Western Passage, das Gewässer zwischen Maine und Deer Island. Plötzlich befanden sie sich in einem tiefen, langen Graben im Wasser. Der Graben war über eine Meile lang - von nördlich von Dog Island, Eastport, bis in die Nähe von Clam Cove, Deer Island.
Vor nicht allzu langer Zeit wurde eine Leiche auf Carlow Island in Eastport an Land gespült. War dies das Ergebnis einer tödlichen Begegnung mit der Alten Sau? Niemand wird es jemals erfahren.
Obwohl die Alte Sau Elend und Not verursacht hat, bietet sie auch wertvolle Lektionen in Physik, Biologie und Chaos. Wenn Sie also darüber nachdenken, nach Eastport zu kommen oder einen Blick auf die Aktivitäten auf Deer Island zu werfen, sollten Sie nicht zu enttäuscht sein, wenn Sie vom umliegenden Land aus nicht viel davon sehen können. Das umliegende Gelände ist wirklich nicht hoch genug, um eine gute Aussicht zu haben. Auch von weitem kann man die Furunkel, Gräben und Strömungen nicht richtig einschätzen.
Nur die genaue Beobachtung der Brunnensäfte, Strudel aller Größen und der Meeresvögel und -säugetiere, die in diesem monströsen Gezeitenpandemonium leben, kann ein wirklich zufriedenstellendes Seherlebnis der Alten Sau bieten. Verwenden Sie nur Ihren gesunden Menschenverstand, gehen Sie mit einem erfahrenen Kapitän, tragen Sie einen Rettungsring und halten Sie mich auch bei Ihrem Besuch im Stall auf dem Laufenden.
