Der Elfenbeinschnabelspecht ist einer der außergewöhnlichsten Vögel, die je in Amerikas Wäldern gelebt haben: Der größte Specht der Vereinigten Staaten scheint immer wieder von den Toten zurückzukehren. Es wurde angenommen, dass es bereits in den 1920er Jahren ausgestorben war, nachdem es in sumpfigen Grundgebieten von North Carolina bis Osttexas gelebt hatte. Die bestätigten und ansonsten bekannten Sichtungen wurden jedoch erst in diesem Jahr gemeldet.
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Die Sichtungen des jungen Ornithologen James T. Tanner in den späten 1930er Jahren enthielten umfangreiche Unterlagen: nicht nur Feldnotizen, aus denen er buchstäblich das Buch über die Art schrieb, sondern auch Fotografien. Tatsächlich bleiben Tanners Fotografien die neuesten unbestrittenen Bilder der amerikanischen Elfenbein-Rechnung. Jetzt hat seine Witwe Nancy Tanner weitere Fotos entdeckt, die er an einem schicksalhaften Tag im Jahr 1938 aufgenommen hat.
Tanner war Doktorand an der Cornell University, als er 1937 nach Elfenbeinschnäpsen in südlichen Sumpfgebieten gesucht wurde, darunter nach einem riesigen Urwald im Nordosten von Louisiana, dem Singer Tract. Zwei Jahre zuvor hatte sein Mentor Arthur Allen, Gründer des Cornell Laboratory of Ornithology, bewiesen, dass der "Lord God" -Vogel - so benannt nach dem, was die Leute angeblich ausriefen, nachdem sie sich seinen 20-Zoll-Körper und seine 30-Zoll-Spannweite angesehen hatten - war noch vorhanden, mit Beobachtungen mehrerer erwachsener Elfenbeinschnäbel im selben Wald.
"Es gibt relativ wenige Hinweise auf junge Ivorybills", schrieb Allen 1937, "und es gibt keine vollständige Beschreibung eines unreifen Vogels." Aber das würde sich bald ändern.
Auf seiner ersten Solo-Reise zum Singer Tract gab Tanner als erster eine solche Beschreibung ab, nachdem er zwei Erwachsenen beim Füttern eines Nestlings in einem Loch zugesehen hatte, das sie hoch in einen süßen Kaugummibaum geschnitzt hatten. „Ich habe einige Zeit gebraucht, um festzustellen, dass es sich bei dem Vogel im Loch um einen jungen handelt. es schien unmöglich “, kritzelte er in seine Feldnotizen. Als er Anfang 1938 in diese Wälder zurückkehrte, entdeckte er ein weiteres Nistloch, 55 Fuß über dem Boden, im Stamm eines roten Ahorns. Und darin entdeckte er einen weiteren jungen Elfenbeinschnabel.
Tanner beobachtete das Nest 16 Tage lang und bemerkte, dass die Eltern des Vogels in der Regel um die Mittagszeit 20 Minuten lang nach Futter suchten. Da noch nie ein Elfenbeinschnabel mit einem Erkennungsband versehen worden war, beschloss Tanner, eines an das Bein des Nestlings zu heften, während seine Eltern nicht da waren.
An seinem 24. Geburtstag, dem 6. März 1938, beschloss Tanner zu handeln. Er stieg auf, ging weiter mit der Bande - und dann kam der Elfenbeinschnabel, der panisch aus dem Nest schoss, nachdem Tanner einen Ast abgeschnitten hatte, der seine Sicht auf das Nestloch beeinträchtigte. Zu jung zum Fliegen, flatterte der Vogel zu einer Bruchlandung „in einem Gewirr von Weinstöcken“, schrieb Tanner in seine Feldnotizen zu seinem Führer, JJ Kuhn. "Ich dachte sicherlich, dass ich die Dinge durcheinander gebracht hatte", schrieb Tanner. Aber als die Minuten vergingen, "entspannte" er seine Kamera und fing an zu schießen, "nervös und nervös wie alle anderen", unsicher, ob er brauchbare Bilder bekam. Nachdem er seinen Film erschöpft hatte, kehrte er den Vogel in sein Nest zurück, "wahrscheinlich so froh, dass er wieder da war."
Als Tanners Cornell-Dissertation 1942 als The Ivory-Billed Woodpecker veröffentlicht wurde, enthielt das Buch zwei Bilder des jugendlichen Vogels auf Kuhns Arm und Kopf. Diese Rahmen haben zusammen mit vier anderen, weniger häufig gedruckten - den einzigen bekannten Fotografien eines lebenden Elfenbeinschnabels - Generationen von Vogelfreunden ein Bild geboten, das mit zerbrechlicher, möglicherweise zum Scheitern verurteilter Hoffnung beladen ist.
In einem Artikel aus dem Jahr 1942 für das ornithologische Journal The Wilson Bulletin schrieb Tanner: „Es besteht kein Zweifel, dass die vollständige Erfassung des [Singer] -Trakts das Ende der dortigen Elfenbeinschnabel zur Folge hat.“ Die Sichtung von Rechnungen im Jahr 1944 ist nach wie vor die letzte unbestrittene Beobachtung in den Vereinigten Staaten. Bevor er 1991 im Alter von 76 Jahren starb, war Tanner, der 32 Jahre lang an der Universität von Tennessee lehrte, traurigerweise zu dem Schluss gekommen, dass die Art ausgestorben war.
Vor drei Jahren begann ich mit Nancy Tanner an einem Buch über die Feldforschung ihres Mannes zu arbeiten. Im Juni 2009 entdeckte sie in ihrem Haus in Knoxville, Tennessee, einen verblichenen Manila-Umschlag im hinteren Teil einer Schublade. Darin waren einige Elfenbeinschnabelbilder. Auf ihre Aufforderung hin begann ich, sie durchzugehen.
Eines der ersten Dinge, die ich fand, war ein Pergamin-Umschlag, der ein 2 1 / 4- mal 3 1/4-Zoll-Negativ enthielt. Ich hielt es gegen das Licht und erkannte, dass es sich um die eingebettete Elfenbeinschnur aus dem Singer Tract handelte - ein Bild, das ich noch nie gesehen hatte. Ich fand schnell ein anderes Negativ, dann noch eines und noch eines. Meine Hände begannen zu zittern. Es stellte sich heraus, dass Tanner vor langer Zeit am 6., aber 14. März nicht 6 Bilder gemacht hatte. Als Gruppe zeigen sie den jungen Vogel nicht in der Zeit eingefroren, sondern klettern über Kuhn wie eine Katze auf einem Kratzbaum, aber verängstigt lebenswichtig.
Wie fast jeder Ornithologe hätte sich Jim Tanner über das Schicksal des Elfenbeinschnabels geirrt. Im Jahr 2005 gab das Cornell Laboratory of Ornithology bekannt, dass die Forscher in den Big Woods in Arkansas innerhalb von zehn Monaten mehrmals einen Elfenbeinschein gesehen hatten. Andere Forscher, die mit der Auburn University in Verbindung stehen, berichteten von 13 Sichtungen in den Jahren 2005 und 2006 entlang des Choctawhatchee River in Floridas Panhandle. In beiden Fällen wurden die Sichtungen von erfahrenen Beobachtern, einschließlich ausgebildeter Ornithologen, durchgeführt. Die Dokumentation der beiden Gruppen - einschließlich eines 4, 5-Sekunden-Videos eines Vogels in Arkansas - wurde jedoch nicht allgemein akzeptiert. Das Warten auf unbestreitbare Beweise geht also weiter. Fotos wie die, die Jim Tanner 1938 gemacht hat, würden gut passen.
Stephen Lyn Bales ist ein Naturforscher in Knoxville. Sein Buch über James Tanner, Ghost Birds, erscheint diesen Monat.
Der Elfenbeinschnabelspecht war vermutlich bereits in den 1920er Jahren ausgestorben, doch bestätigte und nicht bestätigte Sichtungen wurden erst in diesem Jahr gemeldet. (James T. Tanner) 
James T. Tanner entdeckte 1937 in Louisiana einen Elfenbeinschnabel. (James T. Tanner) 
Man glaubte, dass Tanners Fotografien des Elfenbeinspechts mit dem Führer JJ Kuhn die einzigen Bilder eines lebenden Nestlings waren. (James T. Tanner) 
Im vergangenen Jahr entdeckte Tanners Witwe Nancy acht weitere Negative, die ihr Ehemann aus dem Elfenbeinschnabel aus seinem Nest gemacht hatte. (Stephen Lyn Bales) 
Tanners Fotos des Elfenbeinspechts zeigen den Vogel als zart, aber lebhaft. (James T. Tanner) 
Tanners Fotos haben Generationen von Vogelbeobachtern mit einem Bild beladen mit zerbrechlicher, möglicherweise zum Scheitern verurteilter Hoffnung versorgt. (James T. Tanner) 
Zusammen mit Fotos schrieb Tanner buchstäblich das Buch über den Elfenbeinspecht. Er wurde geschickt, um in südlichen Sumpfgebieten nach Elfenbeinschnäpsen zu suchen, darunter in einem riesigen Urwald im Nordosten von Louisiana, dem Singer Tract. (James T. Tanner) 
In einem Artikel aus dem Jahr 1942 für das ornithologische Journal The Wilson Bulletin schrieb Tanner: "Es gibt kaum Zweifel, dass die vollständige Erfassung des [Singer] -Trakts das Ende der dortigen Ivorybills zur Folge haben wird." (James T. Tanner) 
Bevor er 1991 starb, war Tanner zu dem Schluss gekommen, dass die Art ausgestorben war. (James T. Tanner) 
Der Specht mit Elfenbeinschnabel ist einer der außergewöhnlichsten Vögel, die je in den Wäldern Amerikas gelebt haben, und der größte Specht der Vereinigten Staaten. (James T. Tanner) 
Der Specht mit Elfenbeinschnabel war auch als "Lord God" -Vogel bekannt, der nach dem benannt wurde, was die Leute angeblich ausriefen, nachdem sie sich seinen 20-Zoll-Körper und seine 30-Zoll-Spannweite angesehen hatten. (James T. Tanner) 
Ursprünglich dachte man, dass Tanner nur sechs Fotos des Elfenbeinspechts machte, doch 2009 entdeckte Nancy Tanner einen Manila-Umschlag mit 14 Bildern des Vogels. (James T. Tanner) 
Im Jahr 2005 gab das Cornell Laboratory of Ornithology bekannt, dass die Forscher in den Big Woods in Arkansas innerhalb von zehn Monaten mehrmals einen Elfenbeinschein gesehen hatten. (James T. Tanner) 
Andere Forscher, die mit der Auburn University in Verbindung stehen, berichteten von 13 Sichtungen in den Jahren 2005 und 2006 entlang des Choctawhatchee River in Floridas Panhandle. (James T. Tanner) 
Trotz eines 4, 5-sekündigen Videos eines Vogels in Arkansas wurde die jüngste Behauptung keiner Gruppe über die Existenz des Vogels allgemein akzeptiert. (James T. Tanner) 
Tanners Fotografien sind nach wie vor die neuesten unbestrittenen Bilder der amerikanischen Elfenbein-Rechnung. (James T. Tanner)
