Während des amerikanischen Bürgerkriegs hat die Unionsmarine Hunderte von Schiffen eingesetzt, um die südlichen Häfen abzusperren, um die Konföderierten daran zu hindern, ihre Baumwolle nach England und in andere befreundete Länder zu exportieren oder benötigte Lieferungen aus Übersee zu erhalten. Um die Unionsflotte zu umgehen, verließ sich der Süden auf seine „Blockadeläufer“, schnelle Schiffe, die flink genug waren, um der Unionsflotte auszuweichen.
Jetzt glauben die Abteilung für Unterwasserarchäologie des North Carolina Office of State Archaeology und das Institute of International Maritime Research, dass sie das Wrack eines dieser historischen Schiffe gefunden haben, was es zum ersten neuen Bürgerkriegswrack seit Jahrzehnten machen würde.
Forscher an Bord des Atlantic Surveyor lokalisierten das Wrack, zu dem der gesamte Rumpf des 226 Fuß langen Dampfers gehört, während eines Sonarscans, der 44 Kilometer von Wilmington, North Carolina, und nahe Oak Island an der Mündung des Cape Fear River entfernt war. Das Gebiet liegt in der Nähe des Wrackbezirks Cape Fear Civil War, in dem mehr als 20 Schiffe aus dem Bürgerkrieg auf ein Wassergrab gestoßen sind.
Laut LiveScience sind die Forscher der Ansicht, dass das neue Schiffswrack eine der drei vermissten Blockadeläuferinnen ist, die Agnes E. Fry, Spunkie oder Georgianna McCaw, die alle im Verdacht stehen, während des Bürgerkriegs in nahegelegenen Gewässern zu versinken.
Billy Ray Morris, stellvertretender Staatsarchäologe von North Carolina, betonte in einer Pressemitteilung die Bedeutung des Fundes. "Ein neuer Läufer ist eine wirklich große Sache", sagte Morris. "Der Erhaltungszustand dieses Wracks gehört zu den besten, die wir je hatten."
Obwohl Morris sein Geld auf dem Schiff hat, nämlich auf der Agnes E. Fry - basierend auf der Größe und Form des Rumpfes - warnt er davor, dass das Wrack nach wie vor kein Blockadeläufer ist, wie die StarNews Online berichtet.
Da das Schiff höchstwahrscheinlich jahrzehntelang von Sand bedeckt war, ist das Wrack nach Angaben der Associated Press relativ gut erhalten. Sein Zustand sollte eine große Hilfe bei der Bestimmung seiner Identität sein.
"Als ich mit einem Team von Archäologen und ein paar Doktoranden darüber gekrochen bin, bin ich zuversichtlich, dass ich weiß, um welches Wrack es sich handelt", sagte Morris.
Morris ist zuversichtlich, den Fund zu den 27 anderen bestätigten Schiffswracks aus dem Bürgerkrieg in der Region hinzufügen zu können, während die weiteren Erkundungen des Schiffes in dieser Woche fortgesetzt werden.
