Seit 1976 hat Ebola mindestens 2.108 Menschen getötet - 518 in den letzten Monaten, in dem "größten und tödlichsten Ebola-Ausbruch, den die Welt gesehen hat".
Ausbrüche von Ebola folgen einem bekannten Muster, sagt Terrence McCoy von der Washington Post : Sie beginnen oft in abgelegenen Dörfern am Waldrand, bevor sie sich mit migrierenden Menschen ausbreiten. Doch veränderte Arbeitsmuster und fortgesetzte Umweltzerstörung - meistens Abholzung - drohen Ebola-Ausbrüche noch zu verschlimmern, sagen die Climate Desk-Reporter James West und Tim McDonnell.
Ebola ist eine zoonotische Krankheit, die zwischen Tieren und Menschen übertragen werden kann. Wenn Menschen den Wald fällen oder für Bergbau und andere Arbeiten weiter in den Wald vordringen, bringen sie Menschen und Tiere enger in Kontakt, sagen West und McDonnell. Mehr Überlappung bedeutet mehr Chancen für Viren, von Wirt zu Wirt zu springen, und ein erhöhtes Risiko für einen Ausbruch.
Speziell für Ebola gaben Epidemiologen gegenüber West und McDonnell an, das Problem seien Fledermäuse, die zusammen mit Menschen leben, wenn ihr Lebensraum für Brennholz oder Landwirtschaft gerodet wird. Die Washington Post :
Aus ihren natürlichen bewaldeten Lebensräumen vertrieben, stürzen sie sich in besiedelte Regionen und einige Einheimische jagen sie sogar. "Früher wurden in ausgedehnten Wäldern, in denen Fledermäuse getrennt von Menschen lebten, unter dem Einfluss des Bevölkerungswachstums, der Landnutzung und des Klimawandels zunehmend Wälder abgeholzt", schrieb Melissa Leach, Direktorin des Institute of Development Studies. "Da sich die Lebensräume von Fledermäusen zersplittert haben und die Menschen in ursprünglich unberührte Waldgebiete gezogen sind, hat der Kontakt zwischen Fledermäusen und Menschen zugenommen, was die Wahrscheinlichkeit einer Übertragung von Viren erhöht."
Umweltzerstörung ist eigentlich ein Gesundheitsproblem für mehr als nur Ebola - jede Krankheit, die davon abhängt, dass Menschen und wilde Tiere in engem Kontakt stehen, ist von Abholzung und Verlust des Lebensraums betroffen.
