Bei einer kurzen Pressevorschau des Live Butterfly Pavilion im Natural History Museum Anfang dieser Woche leuchtete ein ausgesprochen hübsches Exemplar mit kühnen, goldenen Flecken auf den schwarzen Flügeln auf meinem Kinn.
Von dem Dutzend oder mehr Reportern, die sich in die neue 1.200 Quadratmeter große Stahl- und Glasschale drängen, die Hunderte tropischer Schmetterlinge beherbergt, hat mich der griechische Schuhmacherschmetterling ausgewählt, und ich wurde geehrt. Ich legte den Kopf zurück, um mein Gesicht für meinen neuen Begleiter ebener zu machen, und erklärte eher direkt, der Ausstellungsleiter Nate Erwin: "Es liegt daran, dass Sie schwitzen." Und dann fügte er hinzu: "Es ist angezogen von dem Salz in deinem Glanz, ah, Lady. Deshalb mögen viele der Schmetterlinge die Gatorade. Es sind die Elektrolyte."
Tatsächlich war ich für die 30 Grad Celsius und die Luftfeuchtigkeit von 80 Prozent, die im neuen Live Butterfly Pavilion herrschte, der heute für die Öffentlichkeit zugänglich ist, stark überzogen. Winterkleidung ist hier fehl am Platz.
Die wunderschön beleuchteten Fütterungsstationen und Pflanzen und die warme sommerliche Atmosphäre schaffen eine Art surreales Erlebnis. Es ist, als hättest du ein anderes Reich betreten. Und in der Tat haben Sie. Hier leben Clippers, Morphos, Eulen, graue Stiefmütterchen, gemeine Seeleute, blau glasige Tiger, Monarchen und Sonnenuntergangsmotten, um nur einige zu nennen, ihre Lebensspanne für Erwachsene aus Pflanzen (ohne Pestizide) wie Jasmin, die sich auf dem Nektar fressen, Lantana, Eisenkraut und Clerodendron, um nur einige zu nennen.
Die Schmetterlinge können alles essen, was sie wollen, aber die Fortpflanzung ist gemäß den USDA-Bestimmungen strengstens untersagt. (Und alle gefundenen Schmetterlingseier werden vom Museumspersonal eingesammelt.)
Der Grund: Es gibt mehr als 30 Arten in der Schote, die aus Mittel- und Südamerika, Nordamerika sowie Afrika und Asien stammen. Ein Ausländer, der in freier Wildbahn flieht und sich fortpflanzt, könnte die nordamerikanischen Ökosysteme gefährden. Daher sind alle Wirtspflanzen (in denen Schmetterlinge Eier legen) wie der rosa Ingwer, der den Eulenschmetterling und die Passionsblume anzieht, sowie die Rohrrebe und das Wolfsmilchgras nicht im Pavillon vorhanden.
"Schmetterlinge + Pflanzen: Partner in der Evolution" befindet sich im zweiten Stock des Museums. Die Ausstellungshalle ist kostenlos, aber der Eintritt zum Live Butterfly Pavilion beträgt 6 USD (5 USD für Kinder von 2-12 Jahren). Der Eintritt zum Pavillon ist am Dienstag frei.
