Anfang dieses Monats brachte der Rotschnabel-Nashornvogel des National Zoos im Vogelhaus des Zoos die Welt - die erste Rotschnabel-Nashornvogel-Geburt seit 16 Jahren.
Und obwohl die Tierpfleger mindestens ein Küken bestätigt haben, sagen sie, dass sie immer noch nicht genau wissen, wie viele kleine weiße und graue Küken sie haben (gerade noch).
Da die einheimischen afrikanischen Vögel, die für ihren langen Schwanz und ihren hellen, gebogenen Schnabel bekannt sind, einen ungewöhnlichen Nistvorgang haben, konnten die Tierpfleger keinen genaueren Blick darauf werfen. Das heißt, es könnten zwei oder mehr Küken im Nest sein.
Normalerweise entscheidet sich eine Mutter, bevor sie ihre Eier legt, für einen Ort für ihre Küken - in diesem Fall ein Nest im Vogelhaus - und versiegelt sich mit der Hilfe ihres Mannes mit Futter, Kot und Schlamm darin Kumpel, so dass nur eine winzige, enge Öffnung bleibt. Während sie ihre Eier legt und inkubiert, wird die Mutter in den nächsten acht Wochen ihre Flugfedern häuten, damit sie nicht fliegen kann, was bedeutet, dass sie sich darauf verlässt, dass ihr Partner ihr Essen durch die Öffnung bringt, sagen die Tierpfleger.
Dan Borrit, einer der Vogelpfleger, sagt, die Mutter habe die letzten ein oder zwei Tage damit verbracht, an dem nächsten Schritt zu arbeiten: dem Ausbrechen des Nestes, was normalerweise der Fall ist, wenn die Küken etwa ein Drittel bis zur Hälfte erwachsen sind. Wenn die Mutter aus dem Nest ausbricht (mit neuen fliegenden Federn), lässt sie ihre Babys allein. Und die Küken versiegeln, wie ihre Mutter vor ihnen, das Nest wieder, bis auf einen kleinen Schlitz, mit dem die Eltern ihre Jungen füttern.
Sobald die Küken entscheiden, dass sie bereit sind, das Nest zu verlassen, brechen sie schließlich selbst aus - etwas, das sie wahrscheinlich für mehrere Wochen nicht mehr tun werden, sagt Borrit. Nur dann wissen die Tierpfleger mit Sicherheit, wie viele Küken sie haben, obwohl die Tierpfleger (und Besucher des Zoos) möglicherweise einen Blick auf die Eltern werfen können, die zuvor eine oder mehrere Scheine durch die Nesteröffnung füttern.
Drücken wir zwei oder mehr Küken die Daumen - Sie können nie zu viele Nashörner in der Nähe haben (besonders wenn sie so süß sind wie ihre Mutter).
