In seinem Labor am Massachusetts Institute of Technology widerspiegelt der Ansatz des Wissenschaftlers Mandayam Srinivasan in seiner Forschung seine Ausbildung zum Ingenieur. Er hält seine rechte Hand hoch, wedelt mit den Fingern und bildet eine Faust. "Das ist ein System", sagt er, "wie funktioniert dieses System?"
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Um diese Frage zu beantworten, schuf er das Labor für Haptik von Mensch und Maschine - "Haptik" ist das griechische Wort für Studien über die Eigenschaft der Berührung, insbesondere der Hand. Die Forscher verwenden hier leistungsstarke neue Ultraschallgeräte, um in die Haut ihrer Hände zu blicken und versuchen, vergrabene Berührungssensoren zu untersuchen. Sie bauen Maschinen, um die kleinsten Empfindungen zu messen, die die Hände wahrnehmen können. Und diese Wissenschaftler untersuchen die physikalischen Reaktionen, die der Funktion unserer Finger und unserer Haut zugrunde liegen. Durch die Nutzung ihrer Daten haben sie dazu beigetragen, Geräte zu erstellen, mit denen Sie Objekte "fühlen" können, die nur digital existieren.
Die Anwendungsmöglichkeiten dieser Arbeit sind so vielfältig wie die hier durchgeführten Forschungsarbeiten. Aus dem Touch Lab können sich Durchbrüche ergeben, die so vielfältig sind wie Geräte, mit denen Chirurgen in laparoskopischen Verfahren geschult werden können, und ein Ultraschall-Bildgebungssystem, mit dem Melanome in einem sehr frühen Stadium erkannt werden können.
Letztendlich durchdringen Wissenschaftler des Touch Lab die Geheimnisse einer sehr komplexen Wechselbeziehung. Schließlich, wie Srinivasan erklärt, "endet die Hand tatsächlich am Gehirn". Diese Verbindung - zwischen der menschlichen Hand und dem sie kontrollierenden Gehirn - wird von Srinivasan und seinen Kollegen erläutert.
