Peter Voulkos war ein Wegbereiter für moderne Keramik.
Verwandte Inhalte
- Artist June Schwarcz Galvanisiert und sandgestrahlt in Kunstmuseen und Galerien
Die Ausstellung „Voulkos: The Breakthrough Years“ der Renwick Gallery dokumentiert die 15-jährigen bahnbrechenden Experimente, die es dem Keramiker ermöglichten, sein Medium neu zu definieren und das Handwerk in bildende Kunst umzuwandeln.
"Voulkos ist der Mann, der seine Töpfe schlägt", sagt Andrew Perchuk, stellvertretender Direktor des Getty Research Institute und einer der drei Kuratoren der Ausstellung. „Er hat die traditionellen Vorstellungen, wie ein gut gemachtes Keramikstück hergestellt wird, umgekehrt“, erklärt Perchuk die unorthodoxen Methoden, die Voulkos anwendete, einschließlich des Durchschlags, der Schnittwunde und des Überbrennens seiner Arbeit.
Voulkos wurde in Montana als Kind griechischer Einwanderereltern geboren und begann nach dem Zweiten Weltkrieg mit dem Keramikstudium, als er auf der GI-Rechnung studierte. An der Universität von Montana studierte er bei der renommierten Kunstprofessorin und Funktionskeramikerin Frances Senska und entwickelte sich zu einem meisterhaften Handwerker, der für seine Wurftechnik gelobt wurde. Bald verkaufte er sein eigenes Geschirr in führenden Kaufhäusern und gewann Auszeichnungen.
Doch bis 1955 gab Voulkos diese funktionalen Stücke auf und experimentierte mit zunehmend unkonventionellen Methoden. Zu den Einflüssen, die er als Inspiration für seine neue Richtung nannte, zählten japanische Töpferwaren, Kunstwerke von Pablo Picasso, Maler des Abstrakten Expressionismus wie Franz Kline sowie Dichter und Schriftsteller der Avantgarde.
Teller, 1962, glasiertes Steinzeug, zerrissen, geschnitten, gefräst, Sgraffito (Sammlung des Oakland Museum of California, Geschenk der Art Guild der Oakland Museum Association, A62.87.4) "Er war in einem begrenzten Rahmen sehr erfolgreich und hat dann alles weggeworfen", sagt der Kurator Glenn Adamson, leitender Gelehrter am Yale Centre for British Art, der zusammen mit Perchuk und der assoziierten Kuratorin Barbara Paris Gifford die Voulkos-Ausstellung in London ins Leben gerufen hat das Museum für Kunst und Design in New York City.
Die Keramikausstellung wird neben einer Retrospektive eines anderen kalifornischen Künstlers aus der Mitte des Jahrhunderts, dem Emaille-Künstler June Schwarcz, gezeigt, dessen Markenzeichen Innovation und Abstraktion sind.
„Ich mag den Punkt, an dem June praktisch Autodidakt wird, wie man Galvanisieren und Sandstrahlen lernt, und dann haben Sie Peter Voulkos, der ein absoluter Meister der Rad-Wurf-Schiffe ist, der damit beginnt, alles auseinanderzubrechen“, sagt Robyn Kennedy, Chefadministrator der Renwick Gallery, die beide Shows koordiniert hat.
In „The Breakthrough Years“ sind 31 Beispiele aus Voulkos 'frühen Experimenten zu sehen, darunter drei Gemälde auf Leinwand. In chronologischer Reihenfolge organisiert, ist die Flugbahn seiner Arbeit offensichtlich.
Covered Jar, um 1953, glasiertes Steinzeug, wachsresistente Dekoration (The Buck Collection durch die University of California, Irvine.) Der Abschnitt mit dem Titel "Early-Works, 1953-56" zeigt Objekte, die noch erkennbar nützlich sind. Der Rest der Show zeigt jedoch seine Dekonstruktion und Innovation.
Laut Perchuk ist der Rocking Pot ein wegweisendes Frühwerk, das Voulkos 'Bruch mit traditioneller Keramik demonstriert. Es wird mit dem Rad geworfen, dann aber auf den Kopf gestellt und mit Löchern versehen. Durch einige der Löcher werden sichelförmige Platten gesteckt, und der gesamte Topf steht auf Wippen, was dem Grundsatz zu trotzen scheint, dass ein gut gemachter Topf auf einer ebenen Fläche nicht wackelt.
Adamson enthüllte, dass dieses Stück jahrelang als Türstopper in Voulkos 'Atelier gedient hatte, und der Künstler hatte es den „gottverdammten Topf“ genannt, weil er so oft daran geklopft hatte.
Schaukeltopf, 1956, Steinzeug- und Colemanitwäsche, geworfen und plattenkonstruiert, montiert. (Smithsonian American Art Museum, Geschenk der James Renwick Alliance und verschiedener Spender und Museumseinkauf, 1983) 1957 wechselte Voulkos an die Fakultät des Otis College of Art and Design, einer berühmten Kunstschule in Los Angeles, an der er nicht unterrichtete oder demonstrierte, sondern nur mit seinen Schülern zusammenarbeitete. Perchuk beschrieb, wie Klasse bedeutete, in Autos zu springen, um durch die Stadt zu fahren und Baustellen zu erkunden, sowie neue Skulpturen und Gemälde, die in lokalen Galerien und Museen zu sehen waren.
Er umgab sich mit einer Gruppe von Studenten und Kollegen, die die ganze Nacht durchgingen und mit Kaffee, Bier, Zigaretten (und möglicherweise anderen Räucherstoffen) als Jazz- oder Flamencogitarre im Hintergrund betrieben wurden.
Während seiner Zeit bei Otis gründete Voulkos zusammen mit seinem Künstlerkollegen John Mason ein Studio für industrielle Zwecke, um Stücke in viel größerem Maßstab herzustellen. Sie modifizierten ihr Rad mit zusätzlicher Leistung, um bis zu 100 Pfund Ton zu verarbeiten, und entwickelten eine neue Tonmischung, die mehr strukturelle Integrität bieten würde. Sie bauten einen übergroßen Ofen, der mit einem Gabelstapler beladen werden konnte. Sie kauften eine gebrauchte Teigknetmaschine aus einer Brotfabrik, um den Ton und die Luftbefeuchter zu kneten, die für Obstlager vorgesehen sind, um das Austrocknen des Tons zu verhindern.
Bud McKee, Ron Nagle, Jim Melchert und Peter Voulkos, UC Berkeley, 1960 (mit freundlicher Genehmigung des Katalogprojekts von Voulkos & Co.) „Als sie in den ersten eineinhalb Jahren aufgestockt haben, hat keines ihrer Teile den Brennprozess überstanden“, sagt Adamson. Schließlich entwickelte Voulkos Methoden für innere und äußere architektonische Elemente, die sich gegenseitig unterstützen und kolossale Stücke ermöglichen würden.
Nach einer Meinungsverschiedenheit über seinen Unterrichtsstil mit dem Schulleiter und Maler Millard Sheets verließ Voulkos Otis 1960 für einen Job an der University of California in Berkeley. Dort nahm er Bronzeguss auf, der auch seine Keramik in eine andere Richtung lenkte.
"Er hat nicht nur in verschiedenen Medien herumgespielt, sondern sie auch gemeistert", sagt Adamson. „Er hat seine Fantasie mit vielen verschiedenen Dingen beflügelt, einschließlich interdisziplinärer Energie.“ Trotz seiner neuen Interessen gab Voulkos Keramik und Radwerfen nie auf.
Die Ausstellung „The Breakthrough“ enthält Archivmaterial von öffentlichen Demonstrationen, in denen Voulkos Stücke vor Publikum schafft. "Die Filme fangen die Monumentalität und Beeindruckung seiner Arbeit sowie die Geschwindigkeit und Intuition ein, die er beim Herumtasten mit Ton einsetzen konnte", sagt Adamson.
Red Through Black # 3, 1959, Vinylfarbe, Sand und Ton auf Leinwand (Kunstmuseen von San Francisco, Geschenk von Manuel Neri, 1996.167.1.) 
Rasgeado, 1956, Steinzeug und Slip, geworfen und gebaut, montiert, Sgraffito (Sammlung von Dick und Gloria Anderson. Mit freundlicher Genehmigung von Dick und Gloria Anderson. Foto von EG Schempf) Die Show endet mit vier eindringlichen Arbeiten aus dem Jahr 1968, die "Blackwares" genannt werden und deren schwarzer Slip und metallischer Glanz ihnen eine düstere, beerdigende Qualität verleihen. Die Kuratoren sahen in diesen Stücken das Ende seiner Erforschung.
"Diese gestapelten Formen sowie Teller und Gläser würden zu den drei Formaten, an denen Voulkos für den Rest seiner Karriere arbeiten würde, ohne das Ausmaß an Experimenten und Variationen, das wir in dieser Durchbruchszeit sehen", sagt Glenn Adamson.
"Er ist der reife Künstler geworden, der er jetzt immer sein wird, und seine Tage, in denen er als Künstler seinen wilden Hafer gesät hat, sind zu Ende", fügt Adamson hinzu.
"Voulkos: The Breakthrough Years" wird bis zum 20. August in der Renwick Gallery des Smithsonian American Art Museum in Washington, DC fortgesetzt
