Sauropoden werden oft als "langhalsige Dinosaurier" bezeichnet. Der Begriff ist passend - Sauropoden wie Barosaurus hatten atemberaubende Proportionen -, aber die Bezeichnung ist nur die kleinste Skizze dessen, wie diese Dinosaurier waren. Immerhin waren lange Hälse nicht nur für diese Pflanzenfresser. Der kürzlich entdeckte Stegosaurier Miragaia hatte einen verlängerten Hals, und die seltsamen gefiederten Theropoden, die Therizinosaurier genannt wurden, hatten auch eine lange Reihe von Halswirbeln. Aber darüber hinaus waren Sauropoden eine seltsame, ungleiche Gruppe von Tieren, die so viel mehr waren als ein langer Hals an einem dicken Körper. Viele haben seltsame Verzierungen und Waffen - vom Schwanz des Shunosaurus bis zu den doppelten Reihen rätselhafter Halsstacheln des Amargasaurus . Eine der am spektakulärsten verzierten Sauropoden war Augustinia .
Im Vergleich zu anderen Sauropoden mit Rüstung und anderen knöchernen Ornamenten war Augustinia außergewöhnlich. Anstatt wie bei Sauropoden wie Saltasaurus ein Mosaik aus großen und kleinen Rillen zu besitzen, hatte die etwa 110 Millionen Jahre alte Augustinia eine doppelte Reihe von stacheligen Noppen auf dem Rücken. Einige Paläokünstler restaurieren diese Knochen als dünne, abgeflachte Platten - ähnlich den Verzierungen auf Stegosauriern -, während andere einen runderen, knorrigeren Look bevorzugen. In beiden Fällen war dies ein wirklich ungewöhnlicher Sauropod, der knochige Verzierungen extrem aufwies, und die Osteodermen, die den Rücken dieses Dinosauriers bedeckten, hatten wahrscheinlich mehr mit der Darstellung als mit der Verteidigung zu tun.
Leider wissen wir nicht viel mehr über Augustinia . Der Paläontologe Jose Bonaparte kündigte den Dinosaurier 1998 an und gab im folgenden Jahr eine Beschreibung heraus, doch der Dinosaurier ist nur aus Rüstungsstücken, einigen Gliedmaßenknochen und Fragmenten aus anderen Körperteilen bekannt. Wenn ein Paläontologe das Glück hat, auch nur ein Teilskelett mit einigen beweglichen Teilen zu finden, würde dieses Exemplar unser Verständnis für das Aussehen und die Lebensweise von Augustinia erheblich verbessern. Wir können nur hoffen. Vorerst bleibt dieser unerwartete gepanzerte Dinosaurier ein spannendes Rätsel.
