Gestern berief sich Präsident Obama auf den Outer Continental Shelf Lands Act von 1953, um 98 Prozent oder 115 Millionen Morgen föderaler arktischer Gewässer, einschließlich aller Besitztümer in der Chukchi-See und im größten Teil der Beaufort-See, von potenziellen Öl- und Gasbohrungen abzuziehen. Er schützte auch 3, 8 Millionen Morgen Ozean an der Atlantikküste vor Bohrungen, um eine Reihe tiefer Korallenschluchten zu schützen, die sich von Norfolk, Virginia, bis zur kanadischen Grenze erstrecken, berichtet Coral Davenport von der New York Times .
Der kanadische Premierminister Justin Trudeau gab gleichzeitig bekannt, dass seine Nation ein Verbot für Öl- und Gasbohrungen in arktischen Gewässern verhängt, das alle fünf Jahre überprüft werden soll.
"Diese Maßnahmen und Kanadas parallele Maßnahmen schützen ein sensibles und einzigartiges Ökosystem, das mit keiner anderen Region auf der Erde vergleichbar ist", sagte Präsident Obama in einer Erklärung, berichtet die Times . „Sie spiegeln die wissenschaftliche Einschätzung wider, dass trotz der hohen Sicherheitsstandards, die unsere beiden Länder eingeführt haben, das Risiko einer Ölverschmutzung in dieser Region erheblich ist und unsere Fähigkeit, Verschmutzungen unter rauen Bedingungen in der Region zu beseitigen, begrenzt ist. "
Obwohl Präsident Obama das Verbot als dauerhaft bezeichnet, ist die Anwendung des Gesetzes von 1953 auf diese Weise ein Novum und es ist unklar, ob der Schutz Bestand haben wird. In der Regel wird das Gesetz zum Schutz von Korallenriffen und Meeresschutzgebieten angewendet, berichten Jennifer A. Dlouhy und Josh Wingrove von Bloomberg Politics. Davenport erklärt:
"Während einige Präsidenten dieses Gesetz angewendet haben, um kleinere Teile der Bundesgewässer vorübergehend zu schützen, geht die Erklärung von Herrn Obama über ein dauerhaftes Bohrverbot für Teile des Meeresbodens von Virginia nach Maine und entlang eines Großteils der Küste Alaskas neue Wege. Das Schicksal der Erklärung ist wird mit ziemlicher Sicherheit von den Bundesgerichten entschieden. "
Dlouhy und Wingrove weisen darauf hin, dass Gerichte in der Vergangenheit entschieden haben, dass Benennungen nach ähnlichen Gesetzen ohne ausdrücklichen Umkehrungsweg die Herausforderungen überstanden haben. Sie weisen jedoch auch darauf hin, dass das Gesetz über den Festlandsockel keine Sprache enthält, aus der hervorgeht, dass die Ausweisung geschützter Gewässer auch als dauerhaft gilt.
"Es wurde noch nie zuvor gemacht", sagt Patrick Parenteau, Professor für Umweltrecht an der Vermont Law School gegenüber Davenport. „Hierzu gibt es keine Rechtsprechung. Es ist unerforschtes Wasser. "
Zumindest wird die Ausweisung die Gewinnung fossiler Brennstoffe in der Arktis behindern, während sich das Problem durch die Gerichte bewegt, was Jahre dauern könnte, schreibt Davenport. Die Öl- und Gaslobby freut sich erwartungsgemäß nicht über die Bezeichnung.
"Wir halten es für eine sehr kurzsichtige Entscheidung, diese Bereiche außer Kraft zu setzen", erklärt Andy Radford, Senior Policy Adviser für Offshore-Fragen am American Petroleum Institute, Jeff Brady von NPR. "[Die Maßnahme birgt ein großes Risiko für unsere künftige Energieversorgungssicherheit und schließt die Möglichkeit aus, Arbeitsplätze zu schaffen und kleinen Unternehmen im ganzen Land zu helfen."
Alaskas gewählte Funktionäre verurteilten den Schritt ebenfalls mit der Begründung, dass die Bundesregierung ihre Grenzen überschritten und die Notwendigkeit einer stärkeren Energieentwicklung in ihrem Staat außer Acht gelassen habe.
"Dieser beispiellose Schritt grenzt die Stimmen derer an, die die Arktis als ihre Heimat bezeichnen und nach einer verantwortungsvollen Ressourcenentwicklung gefragt haben, um die Energiekosten für die Beheizung von Häusern und Unternehmen zu senken", sagt Bill Walker, Gouverneur von Alaska, in einer Erklärung. „Niemand wird mehr investiert als die Alaskaner, um sicherzustellen, dass die Lebensräume in der Arktis geschützt sind. Es gegen weitere Explorations- oder Entwicklungsaktivitäten abzuschotten, bedeutet, dass die Stimmen der Aktivisten, die in den unteren 48 Städten leben, einen größeren Anteil haben als die, für die die Arktis unser Vorgarten und unser Hinterhof ist. “
Derzeit ist der Schritt, die Arktis von den Bohrungen abzuziehen, weitgehend symbolisch. Nur etwa 0, 1 Prozent der US-amerikanischen Offshore-Ölförderung stammten aus arktischen Gewässern, und es würde Jahrzehnte dauern, um die Infrastruktur für den Zugang zu anderen Ölreservoirs in der Region zu schaffen, berichtet Erica Martinson von Alaska Dispatch News . Seit 1979 wurden in den Meeren von Chukchi und Beaufort nur 43 Brunnen gebohrt, die meisten davon zur Exploration. Im Februar hielten die Ölfirmen 527 Pachtverträge in der Region, die jedoch bis Oktober auf 43 geschrumpft waren. Martinson sagt, dass die meisten davon voraussichtlich 2017 auslaufen werden. Die bestehenden Pachtverträge summieren sich auf 205.000 Acres und werden nicht von den Pachtverträgen betroffen sein neues Urteil.
Die Obama-Regierung und Kanada kündigten auch gemeinsame Anstrengungen an, um die Auswirkungen der Schifffahrt auf die Arktis zu verringern, die in den nächsten Jahrzehnten mit dem Rückzug des arktischen Eises voraussichtlich zunehmen werden. Gemäß der Vereinbarung wird die Küstenwache untersuchen, welche Routen für die Schifffahrt offen sein sollten und welche als gefährlich oder umweltgefährdend eingestuft werden sollten. Die Nationen einigten sich auch darauf, die Verwendung von Schweröl (HFO), einer sehr umweltschädlichen Energiequelle, schrittweise einzustellen.
