Eines Tages - und es könnte nicht so weit sein - könnten Ärzte verschreiben, was für ADHS eine unwahrscheinliche Behandlung ist: Spielen Sie ein Videospiel immer und immer wieder.
Dies ist das Ziel von Akili Interactive Labs, einem in Boston ansässigen Unternehmen, das als erstes Unternehmen ein von der FDA zugelassenes Spiel als Medizinprodukt zur Behandlung der Erkrankung erhalten will.
Natürlich ist es nicht irgendein Spiel, sondern eines, das speziell dafür entwickelt wurde, neuronale Bahnen im präfrontalen Kortex zu stimulieren. Dies ist der Teil des Gehirns, der an die Fähigkeit einer Person gebunden ist, die Aufmerksamkeit aufrechtzuerhalten und die Impulsivität zu kontrollieren. Laut dem Mitbegründer und CEO von Akili, Eddie Martucci, handelt es sich dabei eher um ein medizinisches „Bereitstellungssystem“ als um ein Spiel, obwohl es sich eindeutig wie das letztere anfühlt.
Als Wissenschaftler besser verstanden haben, wie das Gehirn funktioniert und wie Erfahrungen diese Funktion verändern können, sagte Martucci: „Die Möglichkeit eines neuartigen digitalen Ansatzes zur Behandlung neurologischer Störungen wurde real.“ Seit mehreren Jahren erforschen er und sein Team dies wie man Algorithmen am besten verwendet, um ein Gameplay zu erstellen, das die Gehirnaktivität fokussiert, um therapeutische Ergebnisse zu erzielen.
Spiel weiter
Jüngste Forschungsergebnisse legen nahe, dass Akili auf dem richtigen Weg ist. Eine Studie mit 348 Kindern im Alter von acht bis zwölf Jahren ergab, dass diejenigen, die Akilis Spiel vier Wochen lang an fünf Tagen in der Woche auf einem Tablet spielten, eine „statistisch signifikante Verbesserung“ ihrer Aufmerksamkeit und Impulskontrolle aufwiesen, verglichen mit Kindern, die ein Placebo verwendeten, was in diesem Fall ein weiteres Action-Videospiel war.
Martucci zögert, sein Spiel ausführlich zu beschreiben, da derzeit klinische Studien durchgeführt werden. Es ist jedoch darauf ausgelegt, dass die Spieler einen immer komplexer werdenden Kurs durchlaufen. Diese Aktivität zwingt die Patienten dazu, schnelle Entscheidungen zu treffen und bei einer Herausforderung mehrere Reize zu priorisieren Umwelt. “Ein weiteres Merkmal: Das Erlebnis kann an die persönlichen Bedürfnisse eines Patienten angepasst werden. Einige Kinder brauchen möglicherweise viel Anregung, andere weniger.
Keines der Kinder in der Studie nahm Medikamente gegen ADHS ein, da das Ziel darin bestand, herauszufinden, wie effektiv das Spiel alleine sein kann. Jede Spielsitzung dauerte ungefähr eine halbe Stunde, und laut Martucci traten nur wenige Nebenwirkungen auf - 11 „behandlungsbedingte Ereignisse“, hauptsächlich Kopfschmerzen und einfache Frustration.
Was noch nicht bekannt ist, ist, wie lange die Wirkung der Behandlung anhält und welche Auswirkungen sie auf die Fähigkeit eines Kindes haben kann, sich auf eine ganz andere Art von Aufgabe zu konzentrieren, z. B. Mathematik zu lernen. Zusätzliche Untersuchungen werden voraussichtlich die potenziellen Auswirkungen des Spiels untersuchen.
Wird es von Ärzten verschrieben?
Wenn das Akili-Spiel letztendlich als zugelassene ADHS-Behandlung gilt, wird es zweifellos vor einigen Herausforderungen stehen. Wie werden Eltern das tägliche Spielen als Therapie empfinden? Wird es von Ärzten verschrieben? Zahlen die Versicherer dafür?
Martucci ist zuversichtlich, dass die FDA-Zulassung der Schlüssel ist. Sobald das Spiel als sicher und effektiv eingestuft ist, werden Ärzte es als Behandlungsoption betrachten. Er ist auch realistisch. „Wir wissen, dass es schwierig sein wird, dorthin zu gelangen“, sagt er, „aber jedes neue Medikament ist die Arbeit wert, um einen breiten Zugang zu allen Patienten zu erhalten.“ Der Plan ist, sich nächstes Jahr an die FDA zu wenden.
Eine Sache für Akili ist, dass dies zu einer Zeit kommt, in der die Bundesbehörde ihre Sicht auf das, was als Medizinprodukt gilt, rasch erweitert. In den letzten Monaten wurden eine App zur Behandlung von Drogenmissbrauch, eine Band für die Apple Watch, die EKG-Messungen durchführt, und eine „digitale Pille“, die aufzeichnet, wann eine Person ein Medikament eingenommen hat, genehmigt.
Die Aussicht auf eine digitale Behandlung von ADHS hat im Allgemeinen zu einer positiven Reaktion anderer Experten geführt, obwohl einige der Ansicht sind, dass weitere Forschungsarbeiten erforderlich sind. Alan Schroeder, stellvertretender Forschungschef am Lucile Packard Kinderkrankenhaus in Stanford, stellt beispielsweise fest, dass in der Studie keine Vergleiche mit Kindern angestellt wurden, die andere Arten der ADHS-Behandlung erhielten, sondern nur mit denen, die das andere Spiel spielten.
"Aus der Sicht eines Kinderarztes, der sich große Sorgen über eine übermäßige Medikationsexposition gegenüber der US-amerikanischen pädiatrischen Bevölkerung macht, bin ich von vielen nicht-pharmakologischen Eingriffen begeistert", sagt Schroeder. Aber er fügt hinzu: „Obwohl dieser Ansatz für ADHS vielversprechend zu sein scheint, denke ich, dass wir vorsichtig sein müssen, da die Studie noch nicht begutachtet wurde und die Vergleichsgruppe ein weiteres Videospiel ist. Es bleibt also abzuwarten, wie sich diese Intervention an den aktuellen Versorgungsstandards messen lässt. “
Laut Martucci ist eine umfassendere Analyse der Daten im Gange und wird in den kommenden Monaten in von Experten begutachteten Veröffentlichungen und medizinischen Sitzungen vorgestellt.
Unabhängig davon, wie der Prozess abläuft, sei sein Unternehmen bestrebt, diese Art von digitaler Technologie zur Behandlung anderer Erkrankungen einzusetzen, von Depressionen bei Erwachsenen über hochfunktionellen Autismus bis hin zu Multipler Sklerose.
Tatsächlich ist Martucci der Ansicht, dass die Öffentlichkeit jetzt empfänglicher dafür ist, Spiele oder andere digitale Erlebnisse zu nutzen, um die Gehirnfunktion zu beeinflussen.
"Auf der Ebene der Patienten beginnt die Welt zu verstehen, dass nicht alle Bildschirmzeiten gleich sind oder schlecht", sagt er. "Unser Ziel ist es, weiterhin nicht nur Vorteile, sondern auch therapeutische Vorteile unserer spezifischen Art von Medizin zu zeigen, die über einen Bildschirm sichtbar werden."
