Kann eine Museumsausstellung die nationale Politik ändern?
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Jennifer Locke Jones, eine Kuratorin am Smithsonian National Museum of American History, glaubt, dass dies möglich ist. Als sie 1987 zum ersten Mal an einer Ausstellung über die Inhaftierung japanisch-amerikanischer Staatsbürger während des Zweiten Weltkriegs arbeitete, hatte Präsident Ronald Reagan den Gesetzesentwurf über die Wiedergutmachung von Überlebenden noch nicht unterzeichnet.
"Es gab keine Lösung", sagt Jones. „Es gab zu diesem Zeitpunkt keine Entschuldigung.“ In der Tat hatten einige Besucher der Museumsausstellung „A More Perfect Union“ nicht gewusst, dass 75.000 amerikanische Bürger inhaftiert waren, zusammen mit 45.000 japanischen Einwanderern, denen gesetzlich verboten war, eingebürgerte amerikanische Bürger zu werden .
Bis zum folgenden Jahr würde Reagan jedoch die Gesetzesvorlage unterzeichnen, die eine formelle Entschuldigung und eine Entschädigung für mehr als 100.000 japanische Amerikaner vorsah.
"Eines der Dinge, die wir erkennen, ist, dass viele Mitglieder des Kongresses gekommen sind, um die Ausstellung zu sehen", sagt Jones. "Die Tatsache, dass es hier im Smithsonian war und diese Geschichte erzählt wurde, gab es zu der Zeit viel Gerede darüber."
Die Ausstellung blieb 17 Jahre lang zu sehen, und während dieser Zeit wurde im Jahr 2000 ein Denkmal, das National Japanese American Memorial für Patriotismus während des Zweiten Weltkriegs, in der Nähe des US-Kapitols geweiht.
Anlässlich des 75-jährigen Bestehens der berüchtigten Exekutive 9066, die zur Inhaftierung aufrief, hat das American History Museum mit Unterstützung der Teraski Family Foundation, der Japanese American Citizens League und der AARP eine neue Ausstellung eröffnet.
"Righting a Wrong: Japanische Amerikaner und der Zweite Weltkrieg" enthält das Dokument, das Präsident Franklin D. Roosevelt im Februar 1942, zwei Monate nach dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor, unterzeichnet hatte, zusammen mit einer Reihe von Artefakten aus dieser Zeit aus der Medaille von Private First Class Joe M. Nishimoto vom 442. Regimental Combat Team wird für zerbrechliche Familienerinnerungen geehrt, die das Leben in den 10 großen, mit Stacheldraht umschlossenen Lagern im Westen darstellen, die bis 1946 in Betrieb waren.
Hochzeitsfoto. Jim und Setsuko (Eunice) Kurisu trafen sich und heirateten im Lager von Jerome. Dieses Foto ist von ihrem Hochzeitstag, dem 20. April 1944. (Kaz Morita, NMAH) "Eines der Dinge, die wirklich interessant waren, als wir die erste Ausstellung machten, wollten wir die Öffentlichkeit in den Lebenszyklus einbeziehen, der in den Lagern stattfand", sagt Jones. „Aber wir hatten nicht die Artefakte, um diesen Lebenszyklus zu zeigen. Die Leute wollten das nicht aufgeben. Es war nichts, worüber sie reden wollten. “
In vielen Fällen seien die Kinder der Inhaftierten oder der inhaftierten Kinder nun bereit, Gegenstände zu spenden, sagt sie und weist auf ein besonders zartes Häkelkleid für ein Kleinkind hin, das Lois Akiko Sakahara im Gefängnis von Heart Mountain Relocation getragen habe Zentrum in Wyoming.
"Sie haben ein kleines Kind, das im Lager aufwächst, sie könnte 2 Jahre alt gewesen sein, es gibt ein Foto von ihr und sie trägt dieses Kleid, das im Lager gehäkelt wurde", sagt sie. "Ich liebe es. Es ist zerbrechlich, und doch hat es jemand aufbewahrt und daran festgehalten. Wir haben auch ein Babyarmband von einer Geburt im Lager. “
So wie es in den Lagern eine Geburt gab, gab es auch den Tod. "Wir konnten eine Sterbeurkunde sammeln, die wir noch nie gesammelt haben", sagt Jones.
Ellen Hashiguchi wurde am 2. September 1943 als Tochter von Noboru und Kusuye (Irene) Hashiguchi im Topaz-Lager geboren. (Kaz Morita, NMAH) Es gibt auch eine Heiratsurkunde einer Gewerkschaft, die im Jerome Camp in Arkansas stattgefunden hat, eine ID-Broschüre, die von der US-Justizbehörde für Ausländerregistrierung herausgegeben wurde Ein Weidenkoffer, der einer Familie gehörte und gewaltsam in das Minidoka War Relocation Center in Idaho verbracht wurde.
Vogelschnitzereien von Sadao Oka während seines Aufenthalts in Arizona wurden von seinem Sohn Seishi Oka gespendet, der mit 82 Jahren anwesend war, als die Ausstellung eröffnet wurde.
"Ich möchte jedoch betonen, dass Sie vielleicht auf die Idee kommen, dass alles, was sie im Lager getan haben, darin bestand, herumzusitzen und Vögel zu schnitzen oder Gedichte oder was auch immer zu schreiben", sagt er. „Aber so war es nicht. Weil ich mich nicht wirklich daran erinnere, wie mein Vater sich die Zeit genommen hat, ihm beim Schnitzen und Malen von Vögeln zuzusehen.
„Er hat es wahrscheinlich getan, als wir geschlafen haben. Ich denke, sie haben das gemacht, als sie Freizeit hatten. Weil er viel gearbeitet hat. Sie gründeten eine Farm für Gemüse, das sie essen durften. Sie waren so arm, dass sie ihre eigenen wuchsen. “
Nakano Familie und Freunde im Heart Mountain Camp in Wyoming, um 1944 (Kaz Morita / NMAH) Oka wurde von seiner Schwester Mitzi Oka McCullough begleitet und beide interessierten sich für die Reproduktion eines redaktionellen Cartoons von 1942 von Theodor Geisel, besser bekannt als Dr. Seuss.
„Es ist interessant, weil Seuss all diese Kinderbücher, die ich hatte, gemacht und meiner Tochter vorgelesen hat. und hier macht er etwas ganz anderes “, sagte sie. "Das ist irgendwie umwerfend für mich."
Sie war 3, als sie ins Lager gingen; er war 5. „Ich lerne auch, weil ich damals so jung war“, sagte Oka und betrachtete die Artefakte.
Er lebt jetzt in Lancaster, Pennsylvania, und hat festgestellt, dass weniger Menschen die Zeit der Internierung an der Ostküste so gut kennen. "Die Informationen wurden zu der Zeit nicht verbreitet."
Die Film- und Fernsehschauspielerin Takayo Fischer betrat zum ersten Mal die Bühne im Lager Jerome in Arkansas. (Kaz Morita, NMAH) "Es war schrecklich, vor allem für meine Eltern", sagt Bob Fuchigami, ein Häftling mit seiner Familie im Granada War Relocation Center in Colorado, der auch bei der Eröffnung anwesend war. „Wir hatten nichts falsch gemacht. Wir haben getan, was uns das Militär geboten hat. Es war wie Kriegsrecht. "
Wie viele andere Familien, sagt der 86-jährige Fuchigami, seine Familie habe ihre Farm in Yuma City, Kalifornien, verloren, als sie umgesiedelt wurden.
"Es ist Vergangenheit", sagt er jetzt. „Aber ich werde es nie vergessen. Die Leute sagen: "Warum vergisst du nicht, es ist lange her?" Ich vergesse nicht. "
Mit der Entschuldigung von 1988, dass die Inhaftierung eher auf „Rassenvorurteilen, Kriegshysterie und einem Versagen der politischen Führung“ als auf militärischen Notwendigkeiten beruhte, wurden schließlich 20.000 US-Dollar für Überlebende entschädigt. Doch als es dazu kam, waren viele der Inhaftierten bereits gestorben.
Es ist etwas, das für Fuchigami nie weit ist. „Du sprichst darüber, was mit Muslimen passiert. Sie haben wirklich Angst. Es sind nicht nur Muslime, es sind andere. Und es ist falsch “, sagt er. „Sie werden genauso angegriffen, wie wir angegriffen wurden. Sie betrachten die Art von Propaganda, die darüber verbreitet wird, dass sie gefährlich sind. In unserem Fall gab es all diese Medienverzerrungen. Ich hasse es zu lügen, aber das war es auch. Sie haben gelogen."
Dies führt zu der ursprünglichen Frage: Könnte eine Ausstellung, diese Ausstellung, einen möglichen Einfluss auf die heutige nationale Politik haben?
"Wir hoffen, dass die Leute hereinkommen und die amerikanische Geschichte verstehen", sagt Jones. „Wir als Historiker und Kuratoren möchten den Menschen ein Verständnis für unsere Vergangenheit vermitteln, damit sie die Gegenwart verstehen und uns als Bürger der Vereinigten Staaten eine humanere Zukunft schaffen können. Dadurch erhoffe ich mir, dass die Leute hier durchkommen und etwas über unsere Vergangenheit erfahren und erfahren, was Executive Orders leisten können und wie sie Menschen und Gemeinschaften beeinflussen. “
"Righting a Wrong: Japanische Amerikaner und der Zweite Weltkrieg" geht weiter bis zum 19. Februar 2018 im Smithsonian National Museum of American History in Washington, DC
