Die Fotografin Sabine Pearlman ist an einem Ort aufgewachsen, an dem Waffen eine ganz eigene Bedeutung haben: Österreich.
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"Das Trauma des Zweiten Weltkriegs ist immer noch im kollektiven Gewissen", sagt sie. "Meine Wahrnehmung von Waffen und Kriegsführung war schon immer sehr negativ."
In ihren frühen Zwanzigern wurde sie mit vorgehaltener Waffe aufgehalten, was ihre Anti-Waffen-Perspektive weiter festigte. Dann, vor zehn Jahren, zog sie an einen Ort mit einem ganz anderen Gespräch über Waffen: die USA
"Das Recht, Waffen zu behalten und Waffen zu tragen, wird von einem großen Teil der Gesellschaft hoch geschätzt und weithin praktiziert", sagt sie. Eine der Hauptmotive für ihr jüngstes Projekt AMMO - die Erforschung von Munitionsrunden, die sauber in zwei Hälften geschnitten wurden - war die Katharsis. "Es war ein erster Schritt, um mein eigenes Unbehagen mit dem Thema zu überwinden."
Für das Projekt besuchte Pearlman einen Bunker aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs, der einem Schweizer Munitionsspezialisten und -sammler gehört, der über 900 historische Munitionsteile besitzt. Unter den ausgestellten Gegenständen befand sich eine Mischung aus Patronen aus der Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg und modernen Patronen, die er halbiert hatte. Er und Pearlman klebten die Patronenböden mit Kitt auf Pappstücke und brachten sie dann vorsichtig zu einer Stelle, an der sie die Lichter für das Fotoshooting aufgestellt hatte. Dabei achteten sie darauf, das dicht gepackte Schießpulver nicht herauszuwerfen gerührt.
Das Ergebnis ist eine klinische Momentaufnahme der Anatomie der Projektile. Die Querschnitte zeigen, dass, obwohl sich die Waffentechnologie im Laufe der Zeit weiterentwickelt hat, jede Runde dieselbe Grundkonstruktion aufweist: eine Kugel (das Projektil oben), eine kleine Menge Treibmittel (normalerweise Schießpulver) und eine Zündkapsel ganz unten. Wenn der Abzug einer Waffe gezogen wird, schickt sie einen Metallzündstift in die Zündkapsel, der wie eine Zündschnur wirkt und das Treibmittel zündet. Wenn das Treibmittel brennt, gibt es große Mengen an Gas ab und drückt die Kugel mit extrem hoher Geschwindigkeit aus dem Lauf der Waffe.
Diese Kettenreaktion wurde mit dem Gedanken an den Tod entworfen. Aber für solch grundlegend tödliche Gegenstände fand Pearlman etwas Überraschendes an den Patronen - ihre innere Zartheit und Schönheit. "Das erste Mal, als ich einen Querschnitt sah, hat mich das umgehauen. Noch nie hatte ich eine Patrone als ein schönes Objekt angesehen, aber dort war sie in all ihrer erstaunlichen Komplexität", sagt sie. "Das Nebeneinander von Schönheit und Gefahr hat meine Neugier geweckt."
Seitdem die Werke ausgestellt sind, sind sie Teil einer Ausstellung im Die Wall Space Gallery in Santa Barbara - Pearlman war fasziniert, wie viele Besucher die Werke bewundern, ohne zu bemerken, dass es sich bei ihren abstrahierten, sehr detaillierten Motiven tatsächlich um Munition handelt. " Manche Leute sehen Kaffeemühlen, Surfbretter, Skateboards, Kathedralen, Lippenstift, Pralinen, Dildos oder Gummiballmaschinen", sagt sie. "Einige Betrachter fühlen sich schuldig, wenn sie die Bilder als schön empfinden, nachdem sie entdeckt haben, was sie sind, und sind dennoch verzaubert."
Dieses seltsame Gefühl der Verzauberung, denkt Pearlman, rührt daher, dass die verborgenen Innereien eines tödlichen Objekts zum ersten Mal ans Licht gebracht werden. "Wir sehen etwas, das für uns normalerweise unsichtbar ist. Die Bilder bergen eine latente Gefahr", sagt sie. "Ähnlich wie Schneewittchens Apfel im Märchen der Brüder Grimm repräsentiert AMMO Themen wie Intrigen und Tragödien, Gut und Böse, Schönheit und Entsetzen und ermöglicht es uns, über unsere innersten Ängste und unsere höchsten Hoffnungen nachzudenken."
Sabine Pearlmans AMMO- Serie ist bis zum 30. März in der Wall Space Gallery in Santa Barbara zu sehen. Die Fotos sind auch als Fine Art Prints in limitierter Auflage erhältlich.
