Als Präsident Barack Obama und der frühere Gouverneur von Massachusetts, Mitt Romney, in die Heimat ihrer Wahlkampagnen eintreten, bereisen sie das Land und halten in den letzten zehn Monaten jeweils dreimal am Tag dieselbe Rede. Beide Kandidaten lesen ihre Worte, während sie auf die Menge schauen, anstatt auf ein Stück Papier zu schauen, und vermitteln die Idee, dass sie ihre Reden auswendig gelernt haben und sich mit ihrem Publikum verbinden. Und während Konservative sich sehr darüber freuen, Präsident Obamas Vertrauen in eine Maschine zu verspotten, die ihm bei der Abgabe seiner Reden hilft, lesen beide Kandidaten - zusammen mit Politikern seit mehr als einer Generation - dünne, fast unsichtbare Glasplatten vor, die in einem Winkel zueinander stehen 45-Grad-Neigung zu beiden Seiten ihrer Podien. Vielleicht mehr als jeder andere technologische Fortschritt - mehr als die Wahlkabine mit Touchscreen, das automatisierte Telefonat mit der Kampagne oder sogar die raffinierte Fernsehwerbung - bestimmt der Teleprompter weiterhin unser politisches Zeitalter.
Das Gerät begann 1948 als eine Rolle Metzgerpapier, die in der Hälfte eines Koffers verstaut war. Schauspieler Fred Barton Jr., ein Broadway-Veteran, war nervös. "Für diejenigen, die entweder im Theater oder im Kino gewesen waren, war der Übergang zum Fernsehen schwierig, da ein viel größerer Bedarf bestand, sich Zeilen zu merken", sagt Christopher Sterling, Medienhistoriker an der George Washington University. „Zu dieser Zeit gab es viel mehr Live-Fernsehen, das viele Menschen heutzutage gerne vergessen.“ Statt sich über Monate hinweg die gleichen Zeilen zu merken, sollte Barton nun wöchentlich oder sogar täglich neue Zeilen auswendig lernen Basis. Manchmal wurden Cue-Karten verwendet, aber wenn man sich auf instabile Stagehands stützte, um zwischen ihnen zu wechseln, konnte dies manchmal zu katastrophalen Verzögerungen führen.
Barton ging zu Irving Kahn, einem Vizepräsidenten der 20th Century Fox-Studios, mit der Idee, Cue-Karten in einer motorisierten Schriftrolle zu verbinden, damit er sich auf Eingabeaufforderungen verlassen konnte, ohne einen Fehler auf dem Bildschirm zu riskieren. Kahn holte seinen Mitarbeiter Hubert Schlafly, einen Elektrotechniker und Leiter der Fernsehforschung, und fragte ihn, ob dies möglich sei. "Ich sagte, es sei ein Kinderspiel", sagte Herr Schlafly dem Anwalt von Stamford im Jahr 2008. Er benutzte die Hälfte eines Koffers als Außenhülle für sein neues Gerät und montierte eine Reihe von Riemen, Riemenscheiben und einen Motor, um einen Motor anzutreiben Schriftrolle aus Metzgerpapier, auf der die Linien eines Schauspielers in halben Zentimetern angezeigt wurden. Das Papier wurde nach und nach gedreht, wie es von einem Bühnenarbeiter gesteuert wurde, während die Wörter gelesen wurden.
Am 21. April 1949 reichte Schlalfly einen Patentantrag für sein „Fernseh-Prompting-Gerät“ ein. In der Tradition von Offstage-Promptern, auf die man sich verlassen hatte, um Schauspieler mit vergessenen Zeilen zu versorgen, nannte er sein Gerät den TelePrompTer. Als der Antrag genehmigt wurde, stellte die New York Times fest, dass sie "Fernsehschauspieler zu einer buchstabengenauen Übermittlung ihrer Zeilen verleitet und Nachrichtenkommentatoren die Möglichkeit gibt, unglaubliche Erinnerungsleistungen zu simulieren". Damals schien es vielleicht unwahrscheinlich, aber es handelte sich um ein neues politisches Konzept Alter war geboren.
Obwohl Schlafly, Barton und Kahn das Gerät an 20th Century Fox weitergaben, war das Unternehmen nicht interessiert. Sie verließen umgehend das Unternehmen und gründeten ihre eigene TelePrompTer Corporation. Zunächst wurde die Maschine für den vorgesehenen Zweck eingesetzt: Fernsehunterhaltung. Es war am 4. Dezember 1950 zum ersten Mal Teil einer Live-Produktion, als Schauspieler der CBS-Seife „The First Hundred Years“ ihre Zeilen von einem Gerät ableseten, das an der Seite der Kamera angebracht war. "Anfangs befand es sich entweder über oder unter dem Objektiv der Kamera oder rechts oder links, so dass man es leider immer erkennen konnte, da man sah, dass das Auge der Person etwas entfernt war", sagt Sterling.
Andere erkannten schnell, wie nützlich Teleprompter sein könnten - und als sie begannen, ihre eigenen Verbesserungen vorzunehmen, wurde der Begriff selbst zu einem Sammelbegriff für alle Arten von automatischen Eingabeaufforderungsgeräten. Die TelePrompTer Corporation stellte ihr Produkt weiter her, aber viele andere begannen, ihre eigenen Versionen zu entwerfen. Jess Oppenheimer, der Produzent von „I Love Lucy“, hat ein Patent für den ersten In-Camera-Teleprompter angemeldet, bei dem das Drehbuch mit einem System aus Spiegeln und Glas direkt vor die Linse projiziert wurde. "Sobald man buchstäblich durch den Teleprompter schießen konnte, schaute das Talent auf dem Bildschirm direkt auf das Publikum", sagt Sterling. „Heimzuschauer sahen eine flüssigere Präsentation mit viel mehr Blickkontakt.“ Bald begannen die Nachrichtenübertragungsvorgänge mit der Verwendung des Geräts, ersetzten die gedruckten Skripte, die die Anker zuvor in der Hand hielten, und begannen auf Netzwerkebene und filterten dann nach unten zu lokalen Märkten.
Als die nächsten Präsidentschaftswahlen im Jahr 1952 stattfanden, sah Kahn die nächste Grenze für sein Gerät. Nachdem er gelesen hatte, dass der alternde Präsident Herbert Hoover Schwierigkeiten hatte, Reden zu lesen, als er für General Dwight D. Eiseinhower kämpfte, reiste Kahn nach Chicago, dem Austragungsort des Republikanischen Nationalkonvents, und überredete Hoover und andere Sprecher, die Maschine auszuprobieren. Die Technologie war ein sofortiger Erfolg - zwischen dieser Konvention und der Versammlung der Demokraten im selben Monat wurden 47 der 58 wichtigsten Reden telepromptiert. Zwei Monate später machte der Kandidat Eisenhower die Technologie jedoch versehentlich bekannter, sodass sie legendär wurde.
Das Patentmodell für den Teleprompter von Fred Barton. (FH BARKAU) 
Der Text aus Walter Mondales Dankesrede von 1984 für die Nominierung der Demokraten zum Präsidenten. (Nationalmuseum für amerikanische Geschichte / Smithsonian Institution) 
Präsident Lyndon Johnson verwendet einen Teleprompter in einer Rede in Wilmington, Delaware, während des Wahlkampfs von 1964. (© Bettmann / CORBIS) 
Ein Fernsehtechniker hält den Stand, auf dem der "Teleprompter" steht, den Gouverneur Paul A. Dever in seiner Grundsatzrede zum Demokratischen Nationalkonvent von 1952 am 21. Juli hielt. Die Republikaner verwendeten einen kleineren Teleprompter, der vor den Lautsprechern aufgestellt war. Tribüne. (© Bettmann / CORBIS) 
Präsident Obama benutzte einen Teleprompter für seine Rede vor dem Democratic National Convention im Jahr 2012. (© Brooks Kraft / Corbis) 
Die Techniker stellten den Teleprompter von Gouverneur Mitt Romney in einer Probe seiner Rede vor dem Republikanischen Nationalkonvent im Jahr 2012 auf. (© Brooks Kraft / Corbis) In einer Wahlkampfrede von Eisenhower in Indianapolis vom 9. September 1952 schrieb die New York Times : „General Eisenhower, der mit Hilfe eines Teleprompter sprach, eines Geräts, das den Text des Sprechers aufrollt, wurde von einem nationalen Rundfunkpublikum gehört. aber nicht die in der Halle, um das zu sagen: ‚Mach weiter! Gehen Sie geradeaus! Gehen Sie geradeaus! Verdammt noch mal, ich möchte, dass er aufsteigt. “Der Ausbruch wurde landesweit in Tausenden von Presseberichten nachgedruckt, um die Welt über die neue Erfindung zu informieren. Später erzählte Eisenhower Reportern, er habe nicht die geringste Erinnerung daran, was damals als starkes Schimpfwort galt, aber dennoch entschuldigt. (Diese Geschichte wurde Hoover auf dem Republikanischen Kongress zugeschrieben - nach einem Zitat von Schlafly -, aber es gibt keine zeitgenössischen Berichte über diesen Vorfall, was darauf hindeutet, dass Schlafly lediglich die Namen von zwei der bekanntesten republikanischen Politiker der Ära verwechselte. )
Unabhängig von den Einzelheiten der Episode hatten beide Parteien bis zum Ende der Wahlsaison 1952 offensichtlich die Bedeutung des Geräts begriffen. Die starke Inanspruchnahme spiegelte auch eine breitere Verschiebung des politischen Vorgehens wider, als sich Konventionen aus Versammlungen von Delegierten entwickelten, um einen Präsidenten zu bestimmen, der tagelange Fernsehwerbung für zuvor ausgewählte Kandidaten schlau produzierte. Zeitgleich mit dem explosiven Eindringen des Fernsehens in amerikanische Haushalte wurde der Teleprompter bald zu einem festen Bestandteil politischer Kampagnen und Reden, die Eisenhower 1954 zum ersten Mal für eine Rede in einem Land der Union benutzte. Wie Associated Press 1956 schrieb und beschrieb, wie gefragt Kahn und andere von der TelePrompTer Corporation plötzlich auf den Kongressen beider Parteien waren: „Wenn Sie einen besseren Teleprompter bauen, wird die ganze Welt, einschließlich des Kabinetts des Präsidenten, den richtigen Weg einschlagen deine Tür. "
„Der Teleprompter hat die Fähigkeit des Sprechers erhöht, sich auf das Publikum zu beziehen“, sagt Kathleen Hall Jamieson, Expertin für politische Kommunikation und Professorin an der University of Pennsylvania. „In gewisser Weise kommuniziert der Sprecher direkt mit Ihnen, wenn er mit der Kamera spricht.“ Anstatt ständig auf ein gedrucktes Drehbuch zu blicken und den Zuschauern die Oberhand zu geben, könnten Redner die Maschine verwenden, um zu vermitteln, dass sie es sind einfach unzeitgemäß sprechen, direkt aus dem Herzen.
Zu dieser Zeit war die Maschine natürlich sperrig und für das Publikum völlig unübersehbar. Auf der GOP-Tagung von 1952 sollen Fernsehkameras zugestimmt haben, sie absichtlich aus dem Bild herauszuschneiden, um die Aura der Authentizität zu bewahren. Ab den 1960er Jahren wurde dieses Problem zu einem gewissen Grad dadurch gelöst, dass gedruckter Text auf abgewinkelten, dünnen Glasplatten auf beiden Seiten des Podiums reflektiert wurde - den Side-by-Side-Telepromptern, mit denen wir heute vertraut sind. "Sobald der Side-by-Side-Teleprompter entwickelt war, konnten die Lautsprecher auch den Blickkontakt zur Menge aufrechterhalten, da sie von links nach rechts von einer Seite zur anderen scannen konnten", sagt Jamieson.
Diese Formel zur Schaffung einer scheinbar authentischen Atmosphäre der Spontanität, so Jamieson, hat einen paradoxen Nebeneffekt erzeugt. „Wenn Sie nebeneinander Teleprompter vorlesen, ändert sich die Sprechgeschwindigkeit, da Sie von Teleprompter zu Teleprompter wechseln müssen, wenn sich die Schriftrolle bewegt.“ Als Ergebnis sagt sie: „Wir hören ein wahrnehmbares Signal Teleprompter-Trittfrequenz “, ein„ Linie-Pause-Linie “-Rhythmus, der die politische Sprachgestaltung in einem Maße durchdrungen hat, dass wir selten darüber nachdenken. Das abwechselnde Muster führt außerdem dazu, dass die Lautsprecher ihre Köpfe nach links und rechts bewegen, wenn sie von Bildschirm zu Bildschirm wechseln, als würden sie einen Ball beobachten, der während eines Tennisspiels vor und zurück geschlagen wird.
Im Laufe der Jahre wurden subtile Fortschritte in der Teleprompter-Technologie erzielt. Bis in die frühen 80er Jahre wurde der Text in der Regel noch auf Papier gedruckt - das National Museum of American History hat den Teleprompter-Text von Walter Mondales Nominierungsrede zum Democratic National Convention von 1984, in der er berüchtigt zugab: „Mr. Reagan wird Steuern erheben, und ich auch. Er wird es Ihnen nicht sagen. Ich habe es gerade getan. "
Ab 1982, als Hollywood-Soundmixer und Bühnenarbeiter Courtney M. Goodin Compu = Prompt schufen - ein softwarebasiertes System, das Text von einem modifizierten Atari 800-PC projizierte - begannen Computer, gedruckte Schriftrollen in der Branche zu verdrängen. Computergestützte Systeme hatten mehrere Vorteile, einschließlich der Tatsache, dass der Text in letzter Sekunde bearbeitet und geladen werden konnte. In seltenen Fällen haben technische Schwierigkeiten mit Software die Redner zum Nachdenken gezwungen. Für Bill Clintons "State of the Union" -Adresse von 1994 wurde die Maschine mit der falschen Sprache geladen, sodass er seine Live-Rede direkt und aus dem Gedächtnis heraus begann, bis der richtige Text erschien.
In jüngster Zeit ermöglichte die Spracherkennungssoftware Systeme, die automatisch Text basierend auf der tatsächlichen Sprachrate des Sprechers scrollen. Diese werden heute häufig in Nachrichtensendungen und anderen Sendungen verwendet. Für wichtige politische Reden führt die Bedeutung einer idealen Bildlaufrate jedoch dazu, dass beide Parteien auf manuelles Bildlauf angewiesen sind. "Sie sind ein Sklave des Teleprompter", sagt Jamieson. "Wenn jemand zu schnell scrollt, klingt das völlig unnatürlich, aber wenn er zu langsam scrollt, klingt das so, als wären Sie betrunken."
Heutzutage dreht sich bei politischen Kampagnen - insbesondere bei nationalen Konventionen - alles um die Maschinen, sagt Larry Bird, Kurator des Nationalen Museums für amerikanische Geschichte, der seit 1984 an allen Konventionen der Demokraten und Republikaner teilgenommen hat Versprechen der Treue “, sagt er. "Es ist für mich zum Symbol für das komplett aus der Dose stammende Fernsehspektakel geworden." (Natürlich gibt es Ausnahmen: "In diesem Jahr, als Clint Eastwood herauskam und seine Routine durchführte, war das Ding nicht einmal in Betrieb ", Sagt Bird.)
Trotz der bemerkenswerten Reise seiner Erfindung von der provisorischen Eingabeaufforderung zum allgegenwärtigen Kernstück jeder Kampagne hatte Hubert Schlafly während des größten Teils seines Lebens nie die Erfahrung, selbst einen Teleprompter zu benutzen. Kurz bevor er letztes Jahr starb, probierte er es schließlich aus, als er 2008 in die Cable Television Hall of Fame aufgenommen wurde. Als er auf der Bühne stand und seine 88-jährige Stimme überanstrengte, las er seine Rede wiederholt hin und her verschieben, links und rechts.
