Er absolvierte eine künstlerische Ausbildung in Budapest und Berlin und beschäftigte sich mit Zeichnen, Malen und Schreiben. Ein paar Jahre später, in den 1920er Jahren in Paris, suchte er nach einem Job als Journalist und verachtete die Fotografie als "etwas anderes als wahre Kunst". Als er jedoch endlich eine Kamera in die Hand nahm und sein epochales erstes Buch, Paris de nuit ( Paris bei Nacht ), produzierte, verwandelte sich die ungarische Künstlerin Gyula Halász in die weltberühmte Fotografin Brassaï.
Der Schriftsteller Avis Berman untersucht die Vielseitigkeit von Brassaï - nicht nur als Fotograf, sondern auch als Schriftsteller, Bildhauer und Maler - in Verbindung mit "Brassaï: Das Auge von Paris", einer retrospektiven Ausstellung, die das hundertjährige Bestehen des Künstlers feiert. Die von Anne Wilkes Tucker, Kuratorin für Fotografie am Museum of Fine Arts in Houston, organisierte Ausstellung ist vom 17. Oktober bis 16. Januar 2000 in der National Gallery of Art in Washington, DC, zu sehen.
Als Meister des Lichts, des Schattens und der Atmosphäre konzentrierte sich Brassaï oft auf die Versatzstücke der Stadt des Lichts und schuf unvergessliche und lyrische Bilder ihrer Denkmäler, Brücken und Boulevards. Der Fotograf, der von seinem befreundeten Autor Henry Miller als "das Auge von Paris" bezeichnet wurde, porträtierte seine Motive - Schriftsteller, Künstler, die Gesellschaft schwillt an, Nachtarbeiter, Straßenarbeiter und Prostituierte - in ihrem eigenen Licht, ohne Mitleid oder Missbilligung. Ganz gleich, ob er einen eleganten Maskenball oder eine urbane Soiree für Harper's Bazaar fotografierte oder das raue, risikoreiche Nachtleben der Pariser Arbeiterklasse für seine eigenen Veröffentlichungen dokumentierte, Brassaï behielt eine Vision bei, die in ihrer Stumpfheit und Illusionlosigkeit in der Akzeptanz seines Lebens nicht zu blinken schien wurde gelebt. Bis zu seinem Tod im Jahr 1984 versuchte der Künstler, den Ort und das Alter seines Lebens aufzuzeichnen, indem er "mit Augen und Händen" nach verschiedenen Dingen suchte und sie unvergesslich machte.
