2011 beschloss ein Wissenschaftlerteam, die Zähne einer mittelalterlichen Frau zu untersuchen, die irgendwann zwischen 1000 und 1200 n. Chr. In Deutschland begraben worden war. Die Forscher waren daran interessiert, den Zahnstein der Frau näher zu betrachten - eine Plakette, die sich währenddessen auf den Zähnen verhärtet Das Leben einer Person - in der Hoffnung, mehr über ihre Ernährung zu erfahren. Als sie den Zahnstein unter dem Mikroskop untersuchten, entdeckten sie etwas völlig Überraschendes: Als sich die Plakette auflöste, setzten sie Hunderte winziger blauer Partikel frei.
In einer neuen Studie, die in Science Advances veröffentlicht wurde, haben die Forscher herausgefunden, dass sie die blauen Pigmente als Lapislazuli identifiziert haben, ein brillantes blaues Gestein, das im Mittelalter zur Färbung von beleuchteten Manuskripten verwendet wurde. Und das Team hat eine Theorie darüber, wie Bruchstücke dieses Edelsteins in den Mund der Frau gelangten: Sie war, so wird vermutet, eine hochqualifizierte Malerin, die mit der Illustration luxuriöser Texte beauftragt war und wiederholt die Spitze von Pinseln leckte, die mit Lapislazuli-Pigmenten gesättigt waren .
"B78", wie das anonyme Skelett genannt wird, wurde auf einem Friedhof ausgegraben, der mit einem Frauenkloster in Dalheim in Deutschland in Verbindung gebracht wurde. Es ist nicht genau bekannt, wann das Kloster gegründet wurde, aber Gelehrte glauben, dass es mehrere hundert Jahre lang Gruppen von 14 Frauen beherbergte, bis es im 14. Jahrhundert durch einen Brand zerstört wurde. B78 war zwischen 45 und 60 Jahre alt, als sie starb, und ihre sterblichen Überreste zeigten keine Anzeichen eines körperlichen Traumas oder einer Infektion.
Die Entdeckung der Lapislazuli-Pigmente, die mit fortschrittlichen Techniken wie energiedispersiver Röntgenspektroskopie und Mikro-Raman-Spektroskopie identifiziert wurden, markiert das erste Mal, dass ein mittelalterlicher Künstler anhand von Skelettresten identifiziert wurde, und bietet einen atemberaubenden Einblick in die Rolle, die Frauen bei der Herstellung von beleuchteten Texten spielten.
"Es ist eine Art Bombe für mein Fach", sagt Alison Beach, Professorin für mittelalterliche Geschichte an der Ohio State University und Co-Autorin der neuen Studie, Christina Larson von der Associated Press. "[I] t ist so selten, materielle Beweise der künstlerischen und literarischen Arbeit von Frauen im Mittelalter zu finden."
Vor dem 15. Jahrhundert unterschrieben Schriftgelehrte selten ihre Namen auf ihrer Arbeit - es war ein Zeichen der Demut, besonders für Frauen. Selbst unter den Büchern, die in Frauenklöstern untergebracht waren, tragen nach Angaben der Autoren der Studie weniger als 15 Prozent Frauennamen. Historiker gehen daher seit vielen Jahren davon aus, dass Mönche und nicht Nonnen die Hauptschöpfer literarischer Texte waren.
Neuere Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass dies nicht der Fall war. „Obwohl überlebende Beispiele dieser frühen Werke selten und relativ bescheiden sind, gibt es immer mehr Hinweise darauf, dass Frauenklöster im 12. Jahrhundert aktiv Bücher von höchster Qualität produzierten“, schreiben die Autoren der Studie. So kopierten Nonnen viele der etwa 200 Bücher, die aus dem Kloster Admonst in Salzburg überliefert sind. Mehr als 4.000 Bücher aus dem 13. bis 16. Jahrhundert - eine Zeit, die umfassendere Aufzeichnungen bietet als die Zeit, in der B78 lebte - wurden über 400 weiblichen Schriftgelehrten zugeschrieben.
Die blauen Partikel in den Zähnen von B78 lassen darauf schließen, dass Frauen an der Produktion von Manuskripten auf höchstem Niveau beteiligt waren. Lapislazuli, aus dem Ultramarinpigmente hergestellt wurden, war im mittelalterlichen Europa von großem Wert. Es stammte ausschließlich aus den Minen Afghanistans und war so teuer wie Gold, das auch zur Dekoration von illuminierten Manuskripten verwendet wurde. Weil Lapislazuli so kostbar und selten war, "wären nur Schriftgelehrte und Maler mit außergewöhnlichen Fähigkeiten mit seiner Verwendung betraut worden", sagt Beach in einer Erklärung.
Die Autoren der Studie bestätigen, dass es neben der Tatsache, dass die verstorbene Frau Schreiberin oder Malerin war, mehrere Möglichkeiten gibt, dass der Lapislazuli in ihrem Mund gelandet sein könnte. In den historischen mediterranen und islamischen Kulturen wurde Lapislazuli als medizinische Behandlung konsumiert, obwohl es kaum Anhaltspunkte dafür gibt, dass diese Praxis im mittelalterlichen Deutschland existierte. Das Küssen von gemalten Bildern von Andachtsfiguren war einst in Europa üblich, wird aber erst drei Jahrhunderte nach dem Tod der Frau bestätigt. Es ist auch möglich, dass die Frau an der Pigmentproduktion beteiligt war, anstatt zu malen. Das Mahlen von Lapislazuli erzeugt Wolken aus blauem Staub - ein italienisches Handbuch aus dem 15. Jahrhundert rät Künstlern, Mörtel zu bedecken, die zum Zerkleinern des Steins verwendet wurden - und könnte theoretisch auf diese Weise in die Mundhöhle der Frau gelangt sein.
Aufgrund der Verteilung der Pigmente im Mund der Frau kommen die Autoren der Studie zu dem Schluss, „dass sie selbst mit dem Pigment gemalt und das Ende des Pinsels beim Malen abgeleckt hat“, sagt Studienmitautorin Monica Tromp vom Max-Planck-Institut für die Wissenschaft der Menschheitsgeschichte. Das Lecken von Pinseln dürfte unter Malern dieser Zeit üblich gewesen sein; spätere Künstlerhandbücher schlagen dies vor, um die Borsten hervorzuheben.
Die Ergebnisse der Studie sind nicht nur deshalb bemerkenswert, weil sie darauf hindeuten, dass Frauen an der Herstellung teurer Bilderhandschriften beteiligt waren, sondern auch, weil sie Einblicke in das Leben einer anonymen Frau gewähren, deren Name in die Geschichte eingegangen ist. Die Studie zeigt auch, wie spektroskopische Methoden helfen können, diese verborgenen Geschichten aufzudecken.
"Die Geschichte dieser Frau hätte ohne diese Techniken für immer verborgen bleiben können", sagt die Senior-Autorin Christina Warinner, ebenfalls vom Max-Planck-Institut. "Ich frage mich, wie viele andere Künstler wir auf mittelalterlichen Friedhöfen finden könnten - wenn wir nur hinsehen." . "
