Einige Supernovae scheinen im Weltraum verloren zu sein, und jetzt haben Astronomen vielleicht herausgefunden, warum.
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Von Zeit zu Zeit stoßen Astronomen auf eine Supernova, die an der falschen Stelle entstanden zu sein scheint, Tausende von Lichtjahren von der nächsten Galaxie entfernt, zu der sie gehören könnte. John Timmer schreibt für Ars Technica, dass die Art der in Frage kommenden Supernovae zum ersten Mal im Jahr 2005 mit etwa fünf Prozent der Rate der normalen Supernovae entdeckt wurde. Diese Supernovae, die als „kalziumreiche Supernovae“ bezeichnet werden, werden von weißen Zwergsternen verursacht, die bei ihrer Explosion einen hohen Anteil ihres namensgebenden Elements ausstoßen. Tatsächlich könnten diese kalziumspeienden Sterne sogar die Quelle allen Kalziums auf der Erde sein.
Während Astronomen und Physiker zunächst glaubten, die umherwandernden Supernovae könnten zu Zwerggalaxien gehören, die in großen Entfernungen schwer zu entdecken sind, deuten neue Studien darauf hin, dass diese Schurken möglicherweise von binären Schwarzen Löchern wie einem Stein von einem Stein weggeschossen wurden Schleuder.
"Wenn wir uns umsehen, wo die Supernovae explodierten, ist nichts da - keine Spur von Sternentstehung, keine Ansammlung alter Sterne, nichts in der Nähe", sagt Ryan Foley, der Autor der Studie, Liz Ahlberg für das Nachrichtenbüro der Universität von Illinois, wo Foley ist Professor für Astronomie und Physik. "Also wusste ich, dass diese Dinge woanders anfingen und lange Strecken zurücklegten, bevor sie starben."
Durch die Zusammenstellung von Daten mehrerer Teleskope, einschließlich des Hubble-Teleskops der NASA, konnte Foley die Ursprünge von 13 Rogue-Supernovae auf ihre Heimatgalaxien zurückführen. Laut der Studie, die in den Monthly Notices der Royal Astronomical Society veröffentlicht wurde, bestanden diese Galaxien größtenteils aus älteren Sternen. Laut Foley deuten die Daten darauf hin, dass jede dieser Supernovae ursprünglich ein Paar Zwergsterne war, die aus ihrer Heimatgalaxie ausgestoßen wurden.
Bei dieser Theorie gibt es ein Problem: Damit diese Art von kalziumreicher Supernova auftreten kann, muss ein weißer Zwerg von einem Begleitstern genügend Masse abgesaugt haben, um die chemische Reaktion auszulösen. Foleys Theorie besagt, dass die konkurrierenden Schwarzen Löcher beide Sterne in der gleichen Flugbahn abgefeuert haben könnten. "Sie haben zwei Tanzpartner, sie tun-si-do, und ein Paar wird weggeschleudert", erzählt Foley Ahlberg. „Der Weiße Zwerg und sein Partner werden wie aus einer Schleuder ausgestoßen und explodieren, nachdem sie sich etwa 50 Millionen Jahre lang mit hoher Geschwindigkeit fortbewegt haben, mitten im Nirgendwo.“ Doch Timmer schreibt, dass es höchst unwahrscheinlich ist, dass es sich um den Begleitstern handelt Auslaugung von hätte einem weißen Zwerg in dieser Art von Schleudern gefolgt. "Die Physik des Auswurfs erfordert, dass ein binäres System mit dem supermassiven Schwarzen Loch im Zentrum der Galaxie interagiert", erklärt Timmer. "Einer der Sterne wird in der Umlaufbahn um das Schwarze Loch gefangen, während der andere in den intergalaktischen Raum geschossen wird."
Foley hat jedoch eine Erklärung dafür. Er vermutet, dass die Schleuder nicht das schwarze Loch einer einzelnen Galaxie warf, sondern von zwei schwarzen Löchern angetrieben wurde, als eine Galaxie mit einer anderen Galaxie kollidierte. Es ist möglich, dass diese Zwergsterne beim Ziehen und Schieben der supermassiven Schwarzen Löcher in den Zentren dieser Galaxien gefangen waren, bevor sie in den Weltraum geschleudert wurden.
Astronomen müssen mehr von diesen einzelnen Supernovae finden, um sie gegen Foleys Theorie zu testen. In der Zwischenzeit können sie sich im Schein der hellsten Supernova sonnen, die jemals entdeckt wurde.
