Liebenswürdige Tierliebhaber legen oft Futterhäuschen voller köstlicher Samen und Knabbereien aus, damit die Vögel den harten Winter überstehen können. Basierend auf den Ergebnissen einer neuen Studie könnten diese großzügigen Angebote jedoch fehlschlagen. Vögel, die sich darauf verlassen, dass Futtermittel den Winter überstehen, haben im Frühjahr tendenziell weniger Küken.
Die Forscher konzentrieren sich speziell auf Blaumeisen aus dem Wald, einem in Großbritannien verbreiteten Vogel. Drei Jahre lang besuchten die Autoren neun Wälder in Cornwall. Sie fütterten an einigen Stellen Blaumeisen mit Vitamin-E-haltigen Fettbällchen (die in den meisten Vogelfuttermitteln ebenfalls in hohem Maße vorkommen), ließen aber andere Gruppen von Blaumeisen für sich allein. Sie installierten an allen Standorten Nistkästen, und im Frühjahr überprüften sie die Anzahl der Eier und das Ergebnis aller geschlüpften Küken.
Sie fanden heraus, dass die Vögel, die im Winter gefüttert wurden, deutlich weniger Küken hatten, die überlebten, um das Nest zu beflügeln. Die Babys der wohlgenährten Vögel waren kleiner und wogen im Durchschnitt weniger als die Küken der Vögel, die in den kalten Monaten aus eigener Kraft vorbeischaben mussten.
Die Forscher müssen mehr Experimente durchführen, um herauszufinden, warum dies so ist. Sie gehen jedoch davon aus, dass die Fütterer schwache Vögel halten, die den Winter sonst nicht überstanden hätten. Die ungesunden Nachkommen dieser Vögel können sich auf das durchschnittliche Überleben der Küken in der Population auswirken, was den Anschein erweckt, als würden Futtermittel im Allgemeinen den Erfolg der Küken beeinträchtigen. Auf der anderen Seite könnten die Feeder einen gewissen Einfluss auf die Kohlmeisen haben. "Es sind weitere Untersuchungen erforderlich, um genau zu bestimmen, welche Höhe der zusätzlichen Nahrungsmittelversorgung und zu welchen Jahreszeiten Wildvogelpopulationen wirklich zugute kommen würde", heißt es in einer Erklärung der Autoren.
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