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In einem weithin erwarteten jährlichen Phänomen erscheint der Sonnenaufgang zur Sonnenwende durch den Eingang des Tempels von Karnak, einer von Hunderten ägyptischen Stätten, die im Einklang mit himmlischen Ereignissen errichtet wurden. Foto mit freundlicher Genehmigung von Juan Antonio Belmonte.
Morgen kann eine Person, die irgendwo am Tropic of Capricorn steht, nachsehen, wenn die Uhr mittags schlägt, und beobachten, dass die Sonne direkt über ihnen schwebt. Das bedeutet für unsere Freunde in Sydney, Santiago, Kapstadt und Auckland einen leichten Sonnenbrand und den Beginn des Sommers, denn der 21. Dezember ist die südliche Sommersonnenwende.
Aber nördlich des Äquators stehen wir vor dem kürzesten und dunkelsten Tag des Jahres - unserer Wintersonnenwende. Wo ich in San Francisco wohne, bei ungefähr 37 Grad nördlicher Breite, wird die Sonne ihren mageren Mittagshöhepunkt bei nur 30 Grad über dem südlichen Horizont erreichen. Und weiter nördlich, in Glasgow, bei 56 Grad Breite, ist die Situation noch schlimmer. Die Sonne wird sieben Stunden Tageslicht auskratzen, während sie mittags nur 11 Grad über dem Horizont emporsteigt. Und in Fairbanks bei 65 Grad nördlicher Breite sind die Aussichten für die Sonnenwende wirklich trostlos - denn die Sonne wird kaum auftauchen und nicht höher als zwei Grad über dem südlichen Horizont aufsteigen und weniger als vier Stunden düsteres Tageslicht liefern bevor er wieder hinter die Erde taucht.
Für die alten Menschen war diese dunkle Jahreszeit, in der die Tage kürzer wurden und die Sonne unterging, düster und die größte Gefahr des Einfrierens oder der Hungersnot bestand, insbesondere in Gebieten mit hohen Breitengraden. Aber die Sonnenwende, obwohl der kürzeste, dunkelste Tag von allen, markierte auch den Umschwung in Richtung Frühling und Sommer. So waren der 21. und 22. Dezember (das genaue Datum der Sonnenwende variiert von Jahr zu Jahr) Tage, an denen man sich freuen konnte. Viele Menschen auf der ganzen Welt - insbesondere in Ägypten und Europa - haben Tempel und Denkmäler gebaut, um die Wintersonnenwende zu würdigen. Sie richteten diese Strukturen so aus, dass sie der aufgehenden Sonne gegenüberstehen, sie einrahmen oder sie auf andere Weise „willkommen heißen“, wenn sie aus dem Horizont auftaucht. Auch heute können die Betrachter noch die wunderschönen visuellen Effekte dieser alten Architekten sehen, die mit Sonne und Stein geschaffen wurden. Es folgen mehrere Orte, an denen Sie die Sonnenwende in Aktion sehen können.
England, Glastonbury Tor: Bei 51 Grad nördlicher Breite ist Glastonbury Tor ein künstlicher Hügel im Süden Englands, von dem Historiker glauben, er sei gebaut worden, um die Sonne und den Weg durch den Himmel zu feiern. Während der Wintersonnenwende kann eine Person, die auf dem nahe gelegenen Windmill Hill steht, zusehen, wie die aufgehende Sonne am Hang des Hügels von der Basis zur Spitze rollt, wo sich noch die Ruinen der St. Michael-Kirche befinden.
Die Ruinen der St.-Michael-Kirche stehen auf dem Glastonbury Tor. An der Wintersonnenwende scheint die Sonne am Fuß des Hügels aufzusteigen und auf den Gipfel zu rollen, bevor sie sich in den Himmel hebt. Foto mit freundlicher Genehmigung des Flickr-Nutzers saffron100_uk.
Mexiko, Chichen Itza: Vor drei Monaten habe ich die Bedeutung dieser alten Mayastätte im Zusammenhang mit den Tagundnächten erörtert. An diesen beiden Tagen erzeugt ein Schatten, der am späten Nachmittag über die Treppe der Kukulcán-Pyramide geworfen wird, das spektakuläre Bild von eine hügelige Schlange. An der Wintersonnenwende ist die Sonne selbst der Star der Gelegenheit, geht im Morgengrauen auf (oder doch immer?) Und hebt sich am Rand der Pyramide nach oben. Für eine Person, die der Westseite des Denkmals zugewandt ist, scheint die aufgehende Sonne den Rand der Pyramide zu rollen, bevor sie in den tropischen, tiefwinterlichen Himmel abhebt.
Ägypten, Karnak-Tempel: Am 21. Dezember können Betrachter im Karnak-Tempel sehen, wie die Sonne im Eingangsbereich zwischen den hohen Mauern des antiken Denkmals dramatisch aufsteigt. Für einige Momente scheinen die Sonnenstrahlen durch die Säulen und Kammern - einschließlich des Heiligtums von Amun -, bevor das Ereignis vergeht und der Morgen an diesem kürzesten Tag des Jahres beginnt. Arnak ist nur eine von vielen Sehenswürdigkeiten in Ägypten. Eine Untersuchung von 650 ägyptischen Tempeln, die vom Wissenschaftler Juan Belmonte vom Canaries Astrophysical Institute durchgeführt wurde, hat zu dem Schluss geführt, dass die meisten Standorte unter Berücksichtigung himmlischer Ereignisse errichtet wurden - insbesondere Sonnenaufgang auf den Tagundnächten und Sonnenwende.
England, Stonehenge: Die Macher von Englands berühmtestem Steinpfahl hatten sicherlich etwas Besonderes im Sinn, als sie die Riesenplatten so arrangierten, wie sie es taten, aber der Ort bleibt ein Geheimnis. Einige Leute glauben heute, dass der Sonnenuntergang zur Wintersonnenwende die Anordnung der Steine beeinflusst hat, aber insgesamt gibt es kaum Anzeichen dafür, dass die riesigen Steinplatten von Stonehenge auf himmlische Ereignisse ausgerichtet sind. Nichtsdestotrotz wollen Stonehenge-Fanatiker auf der Party dabei sein. Im vergangenen Winter besuchten 5.000 Menschen Stonehenge zur Sonnenwende, und viele werden morgen erwartet - obwohl die Beamten Besorgnis über die bevorstehende Menschenmenge geäußert haben. Und als ob das Abstürzen der Wintersonnenwende-Party nicht genug wäre, versammeln sich Heiden und Partys aus der Ferne auch zur Sommersonnenwende in Stonehenge. Im Jahr 2011 hupten und brüllten 18.000, als die Sonne kurz vor 5 Uhr morgens aufging, und 14.000 kehrten 2012 zu diesem Anlass zurück. Diese Website räumt ein, dass die Erbauer von Stonehenge wahrscheinlich keine Symbolik der Sommersonnenwende im Sinn hatten.
Neuseeland, Aotearoa Stonehenge: Neuseeland ist eine moderne australische Gesellschaft mit alten Wurzeln in der borealen Welt. Was den Kiwis an Paläoarchitektur fehlt, können sie einfach aus Holz, Draht und Beton neu bauen. So wurde in der Nähe von Wellington Aotearoa Stonehenge geboren, eine moderne Interpretation des ursprünglichen Stonehenge. Die kreisförmige Anordnung wurde speziell für die geografischen Breiten- und Längengrade des Standorts entworfen und umfasst 24 Säulen, die Fenster bilden, durch die die Besucher die Erscheinung wichtiger Sterne und Sternbilder des südlichen Himmels beobachten können, wenn sie sich vom Horizont erheben. Zusätzlich zeigt ein 16 Fuß großer Obelisk in Richtung des himmlischen Südpols. Die Struktur wurde von Freiwilligen der Phoenix Astronomical Society erbaut, die 11.000 Stunden in 18 Monaten gearbeitet haben, um die Aufgabe zu erledigen. Die Henne wurde 2005 fertiggestellt und ist bereits ein bekannter Ort für den Sonnenaufgang an der australischen Sommersonnenwende.
Wolken verdunkeln häufig den neuseeländischen Himmel, doch das kürzlich erbaute Aotearoa Stonehenge - eine Ähnlichkeit mit dem Original - ist zu einem beliebten Treffpunkt für Sonnenwende-Feiernde geworden. Foto mit freundlicher Genehmigung des Flickr-Nutzers jimmy.kl.
Das Ende der Welt? Die Sonnenwende 2012 wird besonders aufregend sein, da der Tag nach Ansicht vieler Spiritualisten auch das geplante Ende der Welt ist - insbesondere derjenigen, die auf Interpretationen des Maya-Kalenders fixiert sind. Wissenschaftler der NASA haben öffentlich dagegen vorgetragen und angekündigt, dass es keine Anzeichen für einen bevorstehenden Untergang gibt. Die United States Geological Survey kam kürzlich in einem Blog-Artikel zu dem Schluss, dass die Welt nach der morgigen Sonnenwende weitergehen wird. Puh!
Stonehenge wurde möglicherweise nicht zu Ehren der Wintersonnenwende erbaut, dennoch besuchen Tausende moderner Anbeter die antike Stätte, um das jährliche Ereignis zu beobachten - und sie scheinen die Party ernst zu nehmen. Foto mit freundlicher Genehmigung des Flickr-Benutzers jetgerbil.
