Etwa eine halbe Autostunde nordöstlich der Innenstadt von Washington, DC, hält Sam Droege im Patuxent Wildlife Research Center des US Geological Survey Gericht in einem Labor ab, das mit Hunderten von Insektenproben gefüllt ist, die ordentlich in mit Styropor ausgekleideten Kisten festgesteckt sind. An einem bestimmten Tag teilt der Biologe den Raum mit Praktikanten unter seiner Anleitung und den sorgfältig klassifizierten und katologisierten Insekten.
Augochlorella aurata, Boonesboro, Maryland (USGS Bee Inventory and Monitoring Lab) Einige der Insekten - Wespen, Bienen, Grillen und Käfer - sammelte Droege in der Nähe seines Hauses in Upper Marlboro, Maryland, oder auf dem Gelände seines Labors in Beltsville. Andere werden von Wissenschaftlern des US Forest Service, des Fish and Wildlife Service und des National Park Service sowie von Forschern und Studenten anderer Institutionen zu ihm geschickt.
Droege hat die Aufgabe, die verschiedenen Arten zu fotografieren, und seine Bilder erscheinen in Leitfäden, Identifikationshandbüchern, Postern und PowerPoint-Präsentationen, die von der USGS verwendet werden. Die Veröffentlichungen, erklärt Droege in einer E-Mail, "veranschaulichen alles vom allgemeinen Aussehen und der Haptik einer Art bis hin zu den komplizierten Details ihrer Beine, Unterkiefer und Integumente."
Anthophora plumipes, Maryland (USGS Bee Inventory und Monitoring Lab) Während ich das schreibe, hat Droege 1.236 Fotos in seinen Flickr-Fotostream hochgeladen, eine Zahl, die von Tag zu Tag wächst, und ungefähr 75 Prozent dieser Bilder sind von Bienen.
Droege leitet das USGS Bee Inventory and Monitoring Lab. In dieser Funktion hat er viele der 4.000 Bienenarten in Nordamerika dokumentiert, sodass er und seine Kollegen zunächst einzelne Bienen genau identifizieren und dann Schwankungen in den Populationen der verschiedenen Arten verfolgen können. Wie viele Medien berichteten, ist die Bienenpopulation aus einer Reihe von Gründen zusammengebrochen - Klimawandel, Parasiten, Krankheiten oder unser Pestizideinsatz in der Landwirtschaft.
Mit Pollen bedeckter Halictus ligatus, Morris Arboretum, Philadelphia, PA (USGS Bee Inventory and Monitoring Lab) Um verschiedene Arten zu identifizieren, „brauchten wir einige gute Bilder“, sagte er kürzlich gegenüber NPR. "Wir haben wirklich hochauflösende Bilder, in die sich die Leute einarbeiten können, und sagen: 'Sie wissen, dass das Muster der Schraffur zwischen den Vertiefungen auf der Haut des oberen Teils der Biene wirklich anders ist als dieses.'"
Droege schimpft mit einer Technik, die vom Gesundheitslabor der Armee entwickelt wurde. Die Armee hat detaillierte Fotos von Insekten aufgenommen, die in der Lage sind, menschliche Krankheiten und andere Schädlinge auf abgelegenen Militärbasen zu befördern, und sie zur Bestätigung an Entomologen auf der ganzen Welt geschickt, erklärt er. Mit 8.000 US-Dollar inklusive einer Kamera, einem 60-mm-Makroobjektiv, einem Blitz, einer StackShot-Schiene für detailreiche Bilder und einer speziellen Software macht Droege mehrere Aufnahmen in unterschiedlichem Abstand von einer Biene und fügt die Bilder dann zu einer scharfen Aufnahme zusammen Porträt.
Xylocopa mordax, Dominikanische Republik (USGS Bee Inventory and Monitoring Lab) Um sicherzustellen, dass seine Versuchspersonen keine verstümmelten Flügel oder verfilztes Fell haben („Es gibt nichts Schlimmeres als eine Biene mit schlechten Haaren!“, Sagt er), nimmt Droege Bienen, die in Wasser, Alkohol oder Glykol gelagert sind, und füllt sie in ein Einmachglas Ein Bildschirm spült sie in warmem Wasser mit einem Spritzer Spülmittel und spült die Seifenlauge ab. Anschließend trocknet er die Proben mit einem Fön. Keine Notwendigkeit, sanft zu sein, erklärt er in Lehrvideos auf YouTube. Die Bienen sind winterhart.
Seine Nahaufnahmen von Bienen vergrößern die Exemplare um das Ein- bis Fünffache ihrer tatsächlichen Größe. Bei dieser Geschwindigkeit ist der Betrachter mit allen Details vertraut, die man unter dem Mikroskop sehen würde. "Ein Beispiel für die Vergrößerung?", Sagt Droege. „Unser größtes Problem sind winzige Staubpartikel, die auf all diesen Exemplaren auftauchen, die ausgehängt werden müssen, aber normalerweise nie gesehen werden.“ Der Fotograf kann die Bilder in großem Maßstab drucken, etwa 5 mal 8 Fuß groß, ohne sie pixelig.
Bombus bimaculatus, Wolftrap-Nationalpark für darstellende Künste, Virginia (USGS Bee Inventory and Monitoring Lab) Droege hat eine Schlange von ungefähr 500 Bildern, die um seine Aufmerksamkeit wetteifern. Er wird sie in Photoshop bearbeiten und schließlich auf seiner Flickr-Website veröffentlichen, einem virtuellen Museum, das sich sowohl an Naturwissenschaftler als auch an Kunstinteressierte richtet. Der Biologe hat sicherlich ein Gespür für die Kunst. Er wählt die Darstellung der Bienen auf einem stark schwarzen Hintergrund im Gegensatz zu Weiß oder Grau, um die Ablenkung der Helligkeit zu vermeiden.
„Die Insekten selbst kommen mit Farbpaletten, die auf natürliche Weise ausgewogen und harmonisch sind und einen anlocken“, sagt Droege. "Die Detailgenauigkeit der Bilder und die versetzte Blitzbeleuchtung lassen die kleinen Oberflächenmerkmale auftauchen und machen sichtbar, was normalerweise bei Aufnahmen mit niedrigerer Auflösung verloren geht, und sorgen für Tiefe und Kontraste von Skulpturen und Ölfarben."
Ich kann nicht widerstehen, es zu sagen: Die Fotos sind wunderschön!
Weitere Bilder von Droege finden Sie im Flickr-Stream von USGS Bee Inventory and Monitoring Lab. Sehen Sie sich auch an, wie der Biologe heute um 13.00 Uhr EST eine Live-Demo seiner fotografischen Technik gibt. Gehen Sie zur USGS YouTube-Website, und der Video-Feed wird automatisch geladen. Wenn Sie Google+ Nutzer sind und ein privates Konto haben, melden Sie sich hier direkt beim Google Hangout an.
