Der Klimawandel hat bereits in vielerlei Hinsicht Verwüstungen angerichtet, von der Zerstörung von Lebensräumen bis hin zur Abkehr von Tagesabläufen. Gegenseitigkeit ist eine weniger bekannte ökologische Beziehung, die auch den Auswirkungen eines sich schnell verändernden Planeten ausgesetzt ist.
Verwandte Inhalte
- Grönlands Schmetterlinge schrumpfen mit steigenden Temperaturen
- Diese Biene arbeitet 50 Mal härter als die Honigbiene
- Wie der Klimawandel mit Bienen umgeht
Bienen und Blumen sind Musterbeispiele für Gegenseitigkeit. Einige Bienenzungen sind perfekt entwickelt, um den Nektar und Pollen bestimmter Blüten mit länglichen, röhrenförmigen Blütenblättern zu erschließen. Durch die Spezialisierung auf diese Pflanzen verringern die längerzüngigen Bienen den Wettbewerb mit generalistischen Insekten, die keinen Zugang zu diesen süßen Ressourcen haben, und sorgen dafür, dass die Pflanzenarten ihrer Wahl in die Bestäubungsaktion einbezogen werden.
Der Klimawandel hat diese wechselseitige Beziehung jedoch in mindestens einer Population von Bienen und Blumen zunichte gemacht. Da bestimmte Blumen in Colorado aufgrund der Erwärmungstemperaturen knapper geworden sind, sind die Zungen der alpinen Hummeln, die sich historisch von ihnen ernährt haben, kürzer geworden.
Wie viele ihrer Verwandten, die Pollen sammeln, sind auch alpine Hummeln auf dem Rückzug. Um herauszufinden, was los ist, begab sich ein Team amerikanischer und kanadischer Forscher nach Colorado, wo sie sich auf die Notlage zweier Arten konzentrierten: Bombus balteatus und Bombus sylvicola .
Die Forscher untersuchten Hummelproben, die von 1966 bis 1980 auf drei Bergen gesammelt wurden, und sammelten auch ein neues Set, das sie von 2012 bis 2014 an denselben Orten sammelten. Sie vermuteten, dass die Beziehung zwischen Bienen und ihren Lieblingsblumen eine Rolle spielen könnte, und führten die sorgfältige Untersuchung durch Aufgabe der Messung aller historischen und kürzlich gefangenen Bienenzungen.
Wie das Team heute in Science berichtet , hat die Länge beider Arten im Laufe der Zeit abgenommen und ist jedes Jahr um durchschnittlich 0, 61 Prozent geschrumpft. Kumuliert stellte das Team fest, dass sich die Zungenlänge zwischen den vor Jahrzehnten gesammelten Bienen und den Bienen, die heute in derselben Region leben, um fast 25 Prozent verringert hat.
Die Wissenschaftler fanden auch heraus, dass die Bienen mehr Arten von Blumen besuchen - auch solche mit kürzeren Blütenröhren - als in der Vergangenheit und dass sie während der Nahrungssuche mehr Boden bedecken.
Diese Erkenntnisse führten natürlich zu einer zweiten Frage: Was lässt die Zungen schrumpfen? Die Gesamtkörpergröße der Bienen änderte sich im Laufe der Jahre nicht signifikant, was bedeutet, dass nur die Zungen betroffen waren.
Als nächstes wandten sie sich den Blumen zu. Mit Blick auf aktuelle und historische botanische Daten bestätigten die Wissenschaftler, dass die Anzahl der Blüten mit kurzen Blütenröhren nicht im Überfluss zunahm, was darauf hindeutet, dass die Bienen ihre historisch bevorzugten Blüten für eine leichter verfügbare Nahrungsquelle nicht einfach ignorierten.
Das Team erstellte Stichprobenpläne entlang verschiedener Gebirgssteigungen, um die Blumenproduktivität abzuschätzen und mit früheren Werten zu vergleichen. Sie stellten fest, dass aufgrund der wärmeren Temperaturen Blumen - insbesondere solche mit tiefen Blütenröhren - die Berge hinaufgingen und in tieferen Lagen knapper wurden. Da die Oberfläche abnimmt, wenn sich die Berge zu ihren Gipfeln hin verjüngen, hat dieser Höhenanstiegseffekt letztendlich zu einem geschätzten Verlust von Millionen von Blumen geführt.
Wie die Autoren berichten, sind die Nahrungsressourcen für Hummeln auf dem Pennsylvania Mountain seit den 1970er Jahren um 60 Prozent gesunken, auch wenn einige Blumen in der Nähe der Gipfel zugelegt haben.
Die Ergebnisse zeichnen ein aussagekräftiges Bild: Bei heißeren Sommern verschwanden die ausgewählten Blütenarten der Hummeln und sie mussten kürzere Zungen entwickeln, um die verbleibenden Nahrungsquellen zu erschließen. Der Wettbewerb mit generalistischen Arten, mehr Zeit und Energie, um genügend Pollen zu sammeln, und das erzwungene Vertrauen in suboptimale Ressourcen haben wahrscheinlich zum allgemeinen Rückgang der Bienen beigetragen.
Wenn es Hummeln jedoch gelingt, ihre Futtersuchstrategien so schnell zu ändern, wie sie es mit der Zunge taten, könnten sie letztendlich in der Lage sein, die derzeit stattfindende ökologische Erschütterung zu bewältigen. Zumindest im Moment schreiben die Autoren: "Die Evolution hilft Wildbienen, mit dem Klimawandel Schritt zu halten."
