Im Jahr 2015 wurde in Tobermory auf der schottischen Isle of Mull das erste Catch-and-Release-Aquarium Europas eröffnet. Die Gründerin ließ sich von ähnlichen Modellen inspirieren, die sie in Kanada sah, und wollte diese Idee in das örtliche Besucherzentrum bringen, um die Küstenstadt über ihren Unterwasser-Hinterhof zu unterrichten. Jetzt geht das Mull Aquarium mit 14 Panzern und 13.000 Besuchern der Saison in die vierte Saison.
Da es sich um das Fangen und Freilassen handelt, ist das Aquarium auf ein lokales Netzwerk angewiesen, um neue Meerestiere aufzunehmen. Angler aus der Gegend spenden viele der lebenden Exemplare und fangen Krabben, Hummer und gelegentliche Tintenfische in ihren Fischertöpfen. Unter der Anleitung des Aquariums können Angehörige der Nachbarschaft und Touristen das Meeresleben von den Docks direkt vor dem Aquarium aus beobachten, und Taucher ergänzen die temporäre Sammlung des Aquariums um Seesterne und Meeresschnecken.
"Wir arbeiten sehr eng mit den Fischern zusammen, die unsere Tiere zur Verfügung stellen und sie nötigenfalls [über sichere Sammelmethoden] unterrichten." Grace Lambert, die Ausbildungsbeauftragte des Aquariums, erklärte gegenüber Smithsonian.com. "Die Kreaturen, die sie uns spenden, gehören oft zu ihrem Lebensunterhalt, deshalb kümmern sie sich gut um sie. Wenn andere Leute anbieten, Dinge für das Aquarium zu fangen, sagen wir ihnen vorher, wie sie die Tiere am besten fangen und pflegen können Kreaturen."
Alle Tiere werden nach einem maximalen Aufenthalt von vier Wochen im Aquarium freigelassen. Wie lange jeder Aufenthalt dauert, hängt von der Kreatur selbst und dem von den Besuchern eingehenden Bestand ab.
"Dinge wie Krabben können vier Wochen lang bleiben", sagte Lambert. „Der Tintenfisch dreht sich sehr schnell. Wir haben in der letzten Saison so viele bekommen, dass sie nur ungefähr vier Tage blieben, bevor wir eine neue bekamen, um sie zu ersetzen. Manchmal haben wir zu viele Tiere und tauschen sie einfach aus. Die Kreaturen, die bereits dort sind, kehren zurück. Unser Lagerbestand ändert sich ständig. “
Interaktive Touchpools im Aquarium. (Mit freundlicher Genehmigung von Mull Aquarium) Das gesamte Wasser in den Tanks wird direkt aus der Bucht gepumpt, um die Erschütterungen der Meeresbewohner in ihrer neuen Umgebung so gering wie möglich zu halten. Wenn ein Tank voll ist, läuft Wasser über das Auslassrohr und fließt zurück ins Meer.
"Das stellt sicher, dass die Temperatur genau der des Meeres entspricht, dass der Sauerstoffgehalt genau gleich ist und dass Plankton, eine Nahrungsquelle für viele dieser Kreaturen, bereits im Wasser vorhanden ist", sagte Lambert.
Das Team im Aquarium sammelt auch Meeresalgen vom Ufer und legt sie in die Becken, damit die Tiere sie als Versteck verwenden können. Allerdings, sagt Lambert, ist nur der Tintenfisch klug genug, um zu wissen, dass er sich in einem Aquarium befindet, und die Leute beobachten ihn - deshalb haben sie den kürzesten Besuch im Aquarium, normalerweise nur eine Woche bis 10 Tage.
Wenn es Zeit ist, die Panzer auszutauschen, wird jede Kreatur so nah wie möglich an den exakten Ort zurückgebracht, an dem sie gefangen wurde.
"Wir halten Aufzeichnungen über alles, was hereinkommt, woher es kam und wann es hereinkam", sagte Lambert. "Wenn wir etwas zu ersetzen haben, kehrt das Tier in den richtigen Lebensraum zurück."
Über den Winter kommen nicht viele Kreaturen herein, sodass das Aquarium für die Saison geschlossen ist. Stattdessen werden Unterrichtsprogramme in einem Theater vor Ort angeboten oder Outreach-Programme an örtlichen Schulen durchgeführt. Es öffnet sich wieder jedes Ostern mit einem frischen Satz von Tieren, von denen man schauen und lernen kann. "Wir sind völlig anders als andere Aquarien", sagte Lambert. "Bei diesem Ansatz geht es nicht darum, Dinge vor der Wildnis zu bewahren, sondern sie zurückzubekommen."
Und sie hofft, dass der lokale Fokus des Aquariums die Menschen ermutigen wird, Dinge in ihrem eigenen Garten zu entdecken.
"Die Menschen sind sich der Schäden an Korallenriffen bewusster als an Dingen im Wasser direkt vor ihrem Fenster", sagte sie. „Viele schauen auf das Meer und sie denken, dass dort nichts ist, es ist nur eine leere Wasserfläche. Aber Sie können Ihre eigene Tierwelt genießen; du musst nicht in die Welt schauen. “
