Im August 1918 war die Stadt New Orleans vor Angst gelähmt. Mitten in der Nacht brach der Axeman von New Orleans (wie er genannt wurde) in eine Reihe italienischer Lebensmittel ein und griff die Lebensmittelhändler und ihre Familien an. Einige ließ er verwundet zurück; Vier Menschen hat er tot gelassen. Die Angriffe waren bösartig. Joseph Maggio zum Beispiel hatte sich mit seiner eigenen Axt den Schädel gebrochen und sich mit einem Rasiermesser die Kehle durchgeschnitten. Auch seiner Frau Catherine wurde die Kehle durchgeschnitten. Sie erstickte an ihrem eigenen Blut, als sie ausblutete.
Es wurde auch angenommen, dass mehrere tödliche Angriffe, die nicht gegen Italiener gerichtet waren, das Werk des Axeman waren, obwohl sich dies später als nicht zutreffend herausstellte. Trotzdem hatten die New Orleans Angst. Die Presse bemerkte, dass die italienische Einwanderergemeinschaft besonders ängstlich war und panische Männer die ganze Nacht aufblieben, um ihre Familien zu schützen. Der Superintendent der Polizei in New Orleans, Frank Mooney, vermutete, dass der Mörder ein "mörderischer Entarteter ... der sich über Blut freut".
Von 1917 bis März 1919 trafen die Axeman Haushalte in New Orleans. Dann überquerte der Mörder den Mississippi in die Nachbarstadt Gretna. In der Nacht des 9. März griff er Charlie Cortimiglia auf die bekannte Weise an, verletzte Charlie und seine Frau Rosie schwer und tötete ihre zweijährige Tochter.
Mooney glaubte, dies sei das Werk ihrer "Entarteten". Die Behörden von Gretna - Polizeichef Peter Leson und Sheriff Louis Marrero - ließen sich jedoch auf die Nachbarn von Cortimiglia, den älteren Iorlando Jordano und seinen 17-jährigen Sohn Frank, wie den nieder Schuldige. Als Lebensmittelhändler waren sie geschäftliche Konkurrenten der Cortimiglias und hatten sie kürzlich wegen eines Geschäftsstreits vor Gericht gebracht.
The Axeman of New Orleans: Die wahre Geschichte
Nur dreißig Jahre nachdem Jack the Ripper die Straßen von Whitechapel durchstreift hatte, hielt der Axeman von New Orleans eine amerikanische Stadt als Geisel.
KaufenDas Problem war, dass die Jordanier keine Beweise hatten. Die Beamten behandelten diese Unannehmlichkeiten, indem sie die verletzten Cortimiglias im Charity Hospital belästigten und wiederholt fragten: „Wer hat Sie geschlagen?“ „Waren es die Jordanier? Frank hat es getan, oder? «Laut dem behandelnden Arzt sagte Rosie immer, dass sie nicht wusste, wer sie angegriffen hatte. Als es ihr gut genug ging, um freigelassen zu werden, nahm Marrero Rosie sofort als Zeugin fest und sperrte sie in das Gefängnis von Gretna ein. Sie wurde erst freigelassen, nachdem sie eine eidesstattliche Erklärung unterschrieben hatte, in der ihre Nachbarn verwickelt waren.
Als Iorlando und Frank um ihr Leben vor Gericht gestellt wurden, waren die einzigen Beweise gegen sie Rosies Ausweis, ein Ausweis, den selbst ihr eigener Arzt für unzuverlässig hielt. Nach weniger als einer Woche wurden beide wegen Mordes verurteilt. Der 69-jährige Iorlando wurde zu lebenslanger Haft verurteilt. Frank sollte hängen.
Neun Monate später betrat Rosie das Zeitungsbüro der Times-Picayune und zog ihre Aussage zurück. Sie sagte, der heilige Josef sei in einem Traum zu ihr gekommen und sagte ihr, sie müsse die Wahrheit sagen. Rosie unterzeichnete eine weitere eidesstattliche Erklärung und erklärte diesmal, dass sie ihre Angreifer nicht gesehen habe und unter Druck gesetzt worden sei, die Jordanos zu identifizieren.
Trotz Rosies Rückzug gab die Anklage nicht sofort auf. Irgendwann wurde Rosie mit einer Anklage wegen Meineids bedroht, wenn sie sich nicht an ihre ursprüngliche Geschichte hielt. Aber schließlich, im Dezember 1920, liefen Iorlando und Frank frei.
Warum nahmen die Behörden von Gretna so schnell an, dass Nachbarn, gegen die es keine Beweise gab, die Mörder gewesen sein müssen? Warum waren sie so bereit, den Rat des Polizeichefs von New Orleans zu ignorieren, der zu der Annahme gelangt war, dass es einen blutrünstigen Feind gab, der italienische Lebensmittelhändler angriff?
Die Crescent City kannte die Italiener seit ihren Anfängen, und schon lange vor dem Bürgerkrieg etablierte sich in der Stadt eine italienische Geschäftswelt. Diese frühen Ankünfte stammten größtenteils aus Norditalien, aber es war der Bedarf an billigen Arbeitskräften im späten 19. Jahrhundert, der zu einem großen Zustrom von Sizilianern in den Staat und die Stadt führte und Männer wie Iorlando Jordano (amerikanisiert aus Guargliardo) anlockte Machen Sie die Reise von Sizilien nach Louisiana.
Die sizilianischen Arbeiter freuten sich über die Zuckerpflanzer der Zeit nach der Emanzipation in Louisiana, die, wie ein Pflanzer schrieb, „eine hart arbeitende, geldsparende Rasse mit… wenig Komfort des Lebens“ vorfanden. In den 1880er und 1890er Jahren waren es Sizilianer Überflutet den Hafen von New Orleans und dominiert die italienische Einwanderung nach Louisiana: Über 80 Prozent der italienischen Einwanderer, die in New Orleans ankamen, waren Sizilianer. Einige blieben. Um 1900 hatte die Stadt die größte italienische Gemeinde im Süden; In New Orleans lebten ungefähr 20.000 (einschließlich der Kinder von Einwanderern).
Aber die meisten mussten auf Zuckerrohr- und Baumwollplantagen arbeiten, ein beschwerliches Leben, das ihnen dennoch die Möglichkeit gab, Geld zu sparen. Ein Einwanderer, der seine Löhne sorgfältig gehortet hat, könnte innerhalb weniger Jahre von sich aus zuschlagen. Für die Pflanzer war dies das einzige Problem der italienischen Arbeiter. Pflanzer murrten, dass sie Italiener nicht auf dem Feld halten könnten, weil sie in ein paar Jahren „ein bisschen Geld verdient hätten und bereit wären, einen Obst- oder Lebensmittelladen in einer Kreuzungsstadt zu eröffnen“. Bis 1900 klein In ganz Louisiana waren italienische Unternehmen entstanden.
Der kommerzielle Erfolg der sizilianischen Einwanderer konnte sie jedoch nicht vor den rassistischen Vorurteilen des amerikanischen Südens schützen. Italiener ersetzten in Louisiana die Schwarzarbeit nie vollständig, sondern arbeiteten mit Afroamerikanern auf den Feldern zusammen. Während Italiener, die die Rassenhierarchien des Südens nicht verstanden, nichts Schändliches daran fanden, machten sie einheimische Weiße durch ihre Bereitschaft nicht besser als "Neger", Chinesen oder andere "nichtweiße" Gruppen. Die dunkelhäutigen Sizilianer galten oft als überhaupt nicht weiß, nichts als "schwarze Dagos". Für einen zeitgenössischen Beobachter ging es nicht verloren, dass selbst afroamerikanische Arbeiter zwischen Weißen und Italienern unterschieden und ihre Kollegen damit behandelten, wie er es beschrieb, "Eine manchmal verächtliche, manchmal freundliche Vertrautheit mit Vornamen", die sie niemals gewagt hätten, mit anderen Weißen zu arbeiten.
Die Vorstellung, dass „Dagos“ nicht besser als „Neger“ waren, trägt dazu bei, dass die Vorurteile gegenüber italienischen Einwanderern in den 1870er und 1880er Jahren zunahmen. Sie standen vor Argwohn und gelegentlich vor Lynchmob. Ein Richter aus New Orleans vertrat 1929 die Ansicht, dass die meisten Sizilianer in New Orleans „eine völlig unerwünschte Haltung einnehmen, die sich größtenteils aus den bösartigsten, unwissendsten, erniedrigten und schmutzigsten Betrügern zusammensetzt und nicht nur das kriminelle Element vermischt . "
In New Orleans war das French Quarter, der älteste Stadtteil mit heruntergekommenen kreolischen Stadthäusern, das italienische Viertel. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts versammelten sich so viele Sizilianer im unteren französischen Viertel in der Nähe des Flusses, dass das Gebiet vom Jackson Square bis zur Esplanade Avenue zwischen Decatur und Chartres als „Little Palermo“ bekannt wurde.
In New Orleans und anderswo war der Aufstieg eines ehrgeizigen Sizilianers vom Plantagenarbeiter über den Lastwagenbauer und den Händler bis zum Lebensmittelhändler der häufigste.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts übernahmen die Italiener das Ecklebensmittelgeschäft. 1880 besaßen sie nur 7 Prozent der Lebensmittelgeschäfte in New Orleans. 1900 befanden sich 19 Prozent in italienischem Besitz und 1920 betrieb sie die Hälfte aller Lebensmittel in der Stadt.
In New Orleans haben sich einige Italiener sehr gut geschlagen: Nachdem Joseph Vaccaro auf den Zuckerrohrplantagen gearbeitet hatte, verkaufte er Obst auf einem von Maultieren gezogenen Karren. Später nutzte er einen Obststand auf dem französischen Markt in New Orleans, um sein Großhandelsgeschäft zu eröffnen, und brachte ihm schließlich das Vermögen ein, Orangen und Bananen zu importieren. Giuseppe Uddo begann seine Karriere mit dem Verkauf von Olivenöl und Käse auf einem Pferdewagen, bevor er Progresso Food Products gründete.
Trotz solcher Erfolge hielten sich unangenehme Stereotype an italienische Einwanderer, von denen einige eine Grundlage in der Realität hatten. Die Sizilianer brachten eine Unbekümmertheit und ein Misstrauen gegenüber den Behörden mit nach Amerika, die sie dazu veranlassten, ihre Streitigkeiten auf altmodische Weise beizulegen: die Rache . Dieses Justizsystem hat in Sizilien bis ins 20. Jahrhundert überlebt; Einwanderer brachten es mit nach New Orleans, und sowohl persönliche als auch berufliche Vendetten waren keine Seltenheit. Entlang der Decatur Street kam es zu so vielen Schießereien und Messerkämpfen, dass sie den Spitznamen "Vendetta Alley" erhielt.
Die Angst vor dem Verbrechen von Einwanderern gipfelte in den Jahren 1890-1891 in der Ermordung des Polizeichefs von New Orleans, David Hennessy. Der Volksbeamte wurde in der Nacht vom 15. auf den 15. Oktober 1890 mit einer Salve von Schrotflintenfeuern getroffen. Der tödlich verwundete Hennessy bestand darauf: „Die Dagos haben mich erwischt.“ Zuvor war er in einen gewaltsamen Streit zwischen zwei Italienern verwickelt gewesen Fraktionen, die Provenzanos und die Matrangas.
New Orleanser fanden es leicht zu glauben, dass der Mord an Hennessy mit der Fehde verbunden war und dass organisierte italienische kriminelle Banden, die von der Presse oft als "Mafia" bezeichnet wurden, verantwortlich waren.
Die Polizei nahm eine Reihe von Sizilianern fest, die in zwei Gruppen vor Gericht gestellt werden sollten. Nach einer ersten Reihe von Freisprüchen stürmte ein Mob das Gefängnis und ermordete elf der Angeklagten. Sie gelyncht einige, die freigesprochen worden waren, sowie einige, die noch nicht vor Gericht gestellt worden waren.
Kriminelle italienische Banden waren mit Sicherheit in New Orleans aktiv, obwohl, wie der Kriminalhistoriker Humbert S. Nelli ausführte, ihre kriminelle Aktivität „Mafiosi nicht genau zugeschrieben werden konnte“. Der Historiker Robert M. Lombardo erklärte: „Die Mafia war keine geheime kriminelle Organisation, aber eine Form der sozialen Organisation, die sich in Sizilien und Süditalien unter ganz bestimmten Umständen entwickelt hat. "Er stellt fest, " eine Form des Verhaltens und einer Art von Macht, keine formale Organisation. "
Andererseits gab es eine Art geringfügige Erpressung, die als Verbrechen der Schwarzen Hand bekannt war - eine Praxis und keine Organisation -, bei der dem Opfer Gewalt angedroht wurde, wenn das geforderte Geld nicht bezahlt wurde. Ein solches Verbrechen war im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert in allen süditalienischen Gemeinden der USA, einschließlich New Orleans, allgegenwärtig und verschwand erst, als die Nachkommen von Einwanderern hinreichend amerikanisiert wurden, um sich bei der Polizei zu beschweren.
Bürger von New Orleans tendierten zu Beginn des 20. Jahrhunderts dazu, die Vendetta, die Mafia und die Schwarze Hand miteinander zu verschmelzen, indem sie "Mafia" und "Schwarze Hand" austauschbar benutzten und sich beide auf eine formelle kriminelle Organisation bezogen. Angesichts dieser Geschichte war es nicht verwunderlich, dass die New Orleaner vermuteten, dass die Angriffe auf italienische Lebensmittelhändler mit Erpressungsversuchen durch die Rache oder die Schwarze Hand in Verbindung gebracht werden könnten.
John Dantonio, ein in New Orleans bekannter Experte für die "Mafia", lehnte die Idee jedoch ab und sagte, ein Angriff mit der Schwarzen Hand hätte keine Überlebenden hinterlassen, wie es der Axeman häufig getan habe. Er stimmte mit Frank Mooney, dem Polizeipräsidenten von New Orleans, überein, der der Überzeugung war, dass die Angriffe das Werk eines „Unhold“, einer Jekyll- und Hyde-Persönlichkeit wie Jack the Ripper, waren. … [S] plötzlich kommt der Impuls zu töten auf ihn und er muss ihm gehorchen. “Mit anderen Worten, was wir jetzt einen Serienmörder nennen würden.
Trotz der Ansicht von Mooney und Dantonio, als der Axeman die Cortimiglias angriff, konnten die Behörden von Gretna eine Rache zwischen zwei italienischen Unternehmen leichter akzeptieren als die Vorstellung, dass ein blutrünstiger „Unhold“ die Straßen verfolgte. Sogar einige New Orleanser Polizisten glaubten immer noch, dass die Rache die Morde von Axeman erklären könnte.
Die Gretna-Beamten hatten auch genug Kontakt zu den Traditionen der sizilianischen Einwanderer in der Alten Welt, um Bedenken zu haben, Beweise gegen ihre "offensichtlichen" Verdächtigen anzufertigen. Für diesen Machtmissbrauch gibt es keine Entschuldigung. Aber für ihre Unkenntnis von Serienmördern - zu der Zeit ein neuartiges Konzept - können sie nicht verantwortlich gemacht werden. Und der Verdacht einer italienischen Rache war in einer Zeit, in der Streitigkeiten unter italienischen Einwanderern nicht selten zu Körperverletzung oder Mord führten, nicht ganz unangemessen.
Eine genaue Untersuchung der Angriffe, die dem Axeman zugeschrieben werden, zeigt, dass nicht alle dieser Angriffe tatsächlich seine Handarbeit waren. Jemand richtete sich jedoch gezielt gegen italienische Lebensmittelhändler, sowohl in den Jahren 1917-1919 als auch in den Jahren 1910-1911, als es zu ähnlichen Angriffen kam. Augenzeugenberichten von Überlebenden zufolge war der Axeman in den Dreißigern, als die Angriffe begannen, ein weißer Arbeiter. Aufgrund der Leichtigkeit, mit der er in die Einkäufe einbrach, und der Verwendung einer Eisenbahnschuhnadel, einem gängigen Einbruchswerkzeug, gelangte die Polizei zu dem Schluss, dass er ein erfahrener Einbrecher war.
Der Axeman verschwand nach dem Angriff auf die Cortimiglias aus New Orleans. (Der Mord an Mike Pepitone im August 1919, der manchmal dem Axeman zugeschrieben wird, scheint tatsächlich Teil einer langjährigen Rache gewesen zu sein.) Aus Polizeiakten und Zeitungsberichten geht jedoch hervor, dass er an anderer Stelle in Louisiana geschlagen und Joseph Spero getötet hat und seine Tochter in Alexandria im Dezember 1920, Giovanni Orlando in DeRidder im Januar 1921 und Frank Scalisi in Lake Charles im April 1921. Der Modus Operandus des Mörders war derselbe: mitten in der Nacht in ein italienisches Lebensmittelgeschäft einbrechen und den Lebensmittelhändler angreifen und seine Familie mit ihrer eigenen Axt. Der Axeman verschwand dann aus der Geschichte.
Die Italiener von New Orleans taten es nicht. Sie blühten weiter auf. Als Folge des Wachstums der Supermärkte verschwanden die Ecklebensmittel schließlich, aber wie so viele Einwanderer vor ihnen schlossen sie sich der amerikanischen Mainstream-Gesellschaft an und behielten gleichzeitig ihre eigene ethnische Identität bei.
