1797 sank das Handelsschiff Sydney Cove unter den Wellen vor der Küste Tasmaniens, beladen mit Waren wie Kleidung, Reis, Tee und Bier auf dem Weg nach Port Jackson. Jetzt, mehr als 200 Jahre später, scheint der Alkoholtransport von einem Team australischer Forscher für die Neuzeit wiederbelebt worden zu sein.
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Um die Wende des 19. Jahrhunderts war Bier nicht nur ein alkoholfreies Getränk, sondern auch eine wertvolle Fracht, insbesondere für die abgelegene britische Kolonie. Doch auch nach Jahrhunderten, in denen einige Flaschen Bier im Sand am Meeresboden vergraben lagen, blieben sie unversehrt - und dazu gehört auch die Hefe, mit der sie gebraut wurden, berichtet Ariel Bogle für Mashable Australia .
Die Wrackstelle der Sydney Cove wurde 1977 entdeckt und bei einer späteren Ausgrabung in den 1990er Jahren wurden mehrere überlebende Flaschen geborgen. Seitdem gehören die Bierflaschen zur Sammlung des Queen Victoria Museums und der Kunstgalerie in Launceston, Tasmanien, in der Nähe des Schiffsausfalls. Der Konservator und Chemiker David Thurrowgood vermutete jedoch, dass ein Teil der Hefe die Jahrhunderte überlebt haben könnte, und beschloss, eine Pause einzulegen, um das Bier wieder zum Leben zu erwecken, berichtet Sandy Guy für Australian Geographic .
„Die erste Analyse des Alkohols wurde vor 25 Jahren durchgeführt und ergab Trauben, Portwein und Bier. Es wurde dank sicherem Korken aufbewahrt und am Meeresboden kühl gehalten “, erzählt Thurrowgood Guy. "Ich dachte, wir könnten Hefe züchten und Bier nachbauen, das seit 220 Jahren nicht mehr auf dem Planeten ist."
Nachdem die Flaschen an die Oberfläche gebracht worden waren, wurden zwei Flaschen in neue Behälter abgefüllt, während ein anderer verschlossen blieb. Leider zeigten Versuche, die verschlossene Flasche zu analysieren, dass sie eine Art Öl anstelle von Bier enthielt. Als Thurrowgood und seine Kollegen die dekantierten Proben untersuchten, stellten sie fest, dass der 220 Jahre alte Alkohol immer noch mit lebender Hefe durchsetzt war, berichtet Josh Elliott für CTV .
Die Hefe enthält Stämme von Brettanomyces und Saccharomyces, berichtet Guy. Während Saccharomyces heutzutage häufig zum Brauen von Alkohol verwendet wird und seinen Spitznamen "Bierhefe" trägt , ist Brettanomyces, das oft als "wilde Hefe" bezeichnet wird, für seine unvorhersehbaren Fermentationen bekannt und bei Bieren üblich, als die Sydney Cove die Segel setzte. Während es eine Möglichkeit gibt, dass die Hefe das Ergebnis einer Kontamination ist, zeigt eine DNA-Analyse, dass die in der Ladung von Sydney Cove gefundene Hefe im Gegensatz zu allen heute bekannten modernen Stämmen genetische Sequenzen enthält, berichtet Guy.
"Die Hefe ist eine ungewöhnliche Drei-Wege-Hybride mit Verbindungen zu Bäckern, Brauern und Weinhefen", sagt Thurrowgood in einer Erklärung. "Es unterscheidet sich genetisch von Hunderten von Hefearten, mit denen es aus Australien und der ganzen Welt verglichen wurde."
Die Identifizierung der Hefe war natürlich nur der erste Schritt: Thurrowgood und sein Team mussten sie dann testen. Während sie das 220 Jahre alte Bier allein ließen, verwendeten die Forscher Hefe, die aus den Proben des Schiffbruchs gewonnen wurde, um eine Partie Bier zu brauen, die sie „Preservation Ale“ nannten, berichtet Elliott. Zu diesem Zweck folgte das Team einem Rezept aus dem 18. Jahrhundert, das dem der ursprünglichen Brauer für die Herstellung des Getränks ähnelte. Das Ergebnis? Ein Bier, das Thurrowgood sagt, hat einen "leichten und frischen" Geschmack.
Das Bier bietet neue Einblicke in die Arbeitsweise der Brauer des 18. Jahrhunderts, und das Queen Victoria Museum plant nun vorläufig, Chargen des Preservation Ale zu brauen, abzufüllen und zu verkaufen. In der Zwischenzeit wird Thurrowgood seine Aufmerksamkeit auf einen anderen gealterten Alkohol lenken: eine Flasche Wein, die noch aus demselben Schiffswrack stammt.
