Wenn Sie im Internet in einen Streit verwickelt werden möchten, ziehen Sie einfach wilde Katzen heran, die Nachkommen unserer bevorzugten heimischen Mäusefänger, die jetzt wild leben. Während Befürworter argumentieren, dass sie niemandem Schaden zufügen und in Ruhe gelassen werden sollten, sehen viele Naturschützer freilaufende Katzen als Umweltkatastrophe an. Jüngste Studien deuten darauf hin, dass allein in den Vereinigten Staaten 2, 4 Milliarden Vögel pro Jahr und 12, 3 Milliarden kleine Säugetiere von Freiland- und Wildkatzen getötet werden. Die USA sind nicht der einzige Ort, an dem die Schmusetäter zuschlagen: Yasemin Saplakoglua von LiveScience berichtet, dass wilde Katzen in Australien täglich über 1 Million Eidechsen fressen und einige Arten vom Aussterben bedroht sind.
Um diese Schätzung zu erhalten, untersuchten die Forscher 80 frühere Studien, in denen die Raubtiere von Katzen an Eidechsen, Schlangen und anderen Reptilien untersucht wurden, und untersuchten Poo- und Magenproben, um festzustellen, wie viele und welche Arten von Kreaturen 10.000 australische Katzen aßen. Es stellt sich heraus, dass Katzen nicht wählerisch sind, wenn es um kleine Reptilien geht. Die Forscher fanden in den Proben 258 verschiedene Reptilienarten, darunter 11 bedrohte Arten. Die Katzen knabberten sogar an einigen Schildkröten.
Laut AFP sind die Herps nicht nur ein gelegentlicher Kätzchengenuss. "Durchschnittlich tötet jede wilde Katze 225 Reptilien pro Jahr" , sagt John Woinarski von der Charles Darwin University, Hauptautor der Studie in der Zeitschrift Wildlife Research . „Manche Katzen fressen erstaunlich viele Reptilien. Wir haben viele Beispiele von Einzelkatzen gefunden, die Eidechsen gefressen haben, mit einem Rekord von 40 einzelnen Eidechsen in einem einzelnen Katzenmagen. “
Alles in allem schätzen die Forscher die Wildkatzenpopulation in Australien, die sich auf zwei bis sechs Millionen beläuft, hochgerechnet auf 596 Millionen Eidechsen pro Jahr. Fügen Sie Haustierkatzen hinzu, die im Freien herumlaufen dürfen, und die Gesamtzahl steigt auf 649 Millionen Reptilien, die jedes Jahr an Katzen verloren gehen. Dazu kommen 316 Millionen Vögel, die in Australien jährlich von Katzen getötet werden.
Die Autoren der Studie schreiben in The Conversation, dass Kitty-Gemetzel wahrscheinlich einen Tribut an Australiens Wildtieren fordern. „Solch eine intensive Raubtierjagd setzt wahrscheinlich die lokalen Populationen einiger Reptilienarten stark unter Druck. Es gibt inzwischen deutliche Hinweise darauf, dass Katzen eine der Hauptursachen für den anhaltenden Rückgang einiger bedrohter australischer Reptilienarten sind, wie zum Beispiel des großen Wüstenskinks. “
Der an der Studie nicht beteiligte Wildtierbiologe Imogene Cancellare berichtet Maddie Stone von Earther, dass das neue Papier zeigt, dass Katzen, die in Australiens heißen, trockenen Innenregionen ums Überleben kämpfen, die meisten Reptilien verschlingen . "Das bedeutet, dass wilde Katzen in heißen Klimazonen noch mehr Reptilien nehmen, um zu überleben", sagt sie. "Da der Klimawandel die Artenvielfalt weltweit weiterhin bedroht, sind die Auswirkungen von Wildkatzen noch stärker zu spüren als heute."
Tatsächlich wurde nach früheren Untersuchungen die Raubkatze bereits mit dem Aussterben von 20 Säugetierarten in Australien in Verbindung gebracht. Das hat die australische Regierung dazu veranlasst, eine Keulung einzuleiten, bei der bis 2020 2 Millionen Wildkatzen getötet werden sollen, berichtet Julie Power vom Sydney Morning Herald . "Wir töten keine Katzen, wir tun das nicht, weil wir Katzen hassen", sagt Gregory Andrews, der für bedrohte Tierarten zuständige australische Kommissar. "Wir müssen Entscheidungen treffen, um Tiere zu retten, die wir lieben und die uns definieren." als Nation wie der Bilby, der Warru ([auch als] schwarzfüßiges Felswallaby bezeichnet) und der Nachtpapagei. “
Die Leute werden kreativ, um die Katzen fernzuhalten. Erst im letzten Monat, berichtet Brigit Katz von Smithsonian.com, hat die australische Wildlife Conservancy einen 27 Meilen langen, elektrischen, katzensicheren Zaun, den größten der Welt, in Betrieb genommen, um ein 23.000 Morgen großes, katzenfreies Naturschutzgebiet in Zentralaustralien zu schaffen. Der Inselstaat Neuseeland, in dem auch viele seiner einheimischen Kultarten von nicht heimischen Raubtieren bedroht sind, hat ein noch ehrgeizigeres Projekt namens Predator Free New Zealand ins Leben gerufen. Das Ziel ist es, die Nation, die außer Fledermäusen keine einheimischen Landsäugetiere hat, bis zum Jahr 2050 von wilden Katzen, Ratten, Opossums, Hunden und anderen Raubtieren zu befreien.
In den Vereinigten Staaten ist es unwahrscheinlich, dass es zu weitreichenden Kontrollbemühungen wie in Australien und Neuseeland kommt. Hier streiten sich Tierschützer und Ökologen seit einem Jahrzehnt um eine Praxis, bei der Wildkatzen gefangen genommen, sterilisiert und geimpft werden und dann frei herumlaufen dürfen. Während dies im Laufe der Zeit dazu beitragen kann, die Katzenpopulation zu verringern, bedeutet dies immer noch, dass Milliarden von Wildtieren für die kommenden Jahre zu Fancy Feasts werden.
