Am Tag des Starts in die erdnahe Umlaufbahn haben Astronauten eine erhebliche Ausfallzeit. Sie fahren gegen drei Uhr nachts zur Startrampe und klettern nach der Endkontrolle und einem Pipi vor dem Start ins Cockpit - wo es einfach nicht so viel zu tun gibt.
Marsha Ivins würde es wissen. Sie ist fünf Mal mit dem Space Shuttle gefahren. Sie erklärt Wired :
Jeder stellt sich vor, dass man nervös und besorgt ist, wenn man auf der Startrampe mit einem Gewicht von 7 Millionen Pfund explosivem Raketentreibstoff sitzt. Aber die Wahrheit ist, dass es für diese zwei Stunden nach dem Einsteigen in das Shuttle nicht viel zu tun gibt. Viele Astronauten machen nur ein Nickerchen. Sie sind wie ein Sack Kartoffeln eingeschnallt, während das System Tausende von Vorabprüfungen durchläuft. Gelegentlich muss man aufwachen und „Roger“ oder „Laut und deutlich“ sagen.
Astronaut Leroy Chiao merkt an, dass Astronauten während dieser Zeit nur für den Fall Windeln für Erwachsene tragen, und erklärt, warum der Vorstart auf Gizmodo so friedlich ist:
Dies ist eine Art Zeit, um sich ein bisschen zu entspannen. Die Umgebung ist dank der Stunden, die in den Simulatoren verbracht werden, vollkommen vertraut. Ausnahmsweise redet niemand mit dir. Niemand bittet dich um etwas. Es ist nicht ungewöhnlich, einzuschlafen.
Sobald Astronauten im Weltraum ankommen, ist die Schlafsituation nach wie vor ziemlich seltsam. Astronauten werden mit Gurten, die sie in der Schwerelosigkeit sichern, zu Schlafsäcken. Die Taschen haben auch Armlöcher. Ivins erklärt, was passiert, wenn Sie Ihre Gliedmaßen nach dem Festziehen der Gurte nicht einklemmen:
[T] hey treiben vor dir aus. Manchmal wachst du morgens auf und siehst einen Arm vor deinem Gesicht schweben und denkst: „Whoa! Was ist das? “, Bis Sie erkennen, dass es Ihnen gehört.
Zirkadiane Rhythmen haben im Weltraum wenig Bedeutung: Die Sonne geht 16 Mal am Tag auf, wenn Sie den Globus umkreisen. Dies wirkt sich jedoch insbesondere nicht auf die Schlafpläne der Astronauten aus. Ivins sagt, dass sie mit Experimenten so beschäftigt sind, dass sie besondere Anstrengungen unternehmen müssen, um sich die Zeit dafür zu nehmen.
