Meisterklassen von Handwerkern hoffen, Reisende in die armenische Landschaft zu locken

Eine kleine Gruppe europäischer Reisender versammelt sich um Rusland Torosyan in seinem Haus im armenischen Martuni-Dorf am See, wo der Käsehersteller ihnen zeigt, wie man Motal herstellt, einen natürlichen Ziegenkäse, der seit mindestens 5.000 Jahren nach der gleichen traditionellen Methode hergestellt wird. Torosyan ist einer von wenigen Armeniern, die noch immer den alten Käse herstellen, und er hat den dreimonatigen Prozess zu einem 45-minütigen „Meisterkurs“ für Besucher zusammengefasst. Er zeigt, wie wilde Kräuter wie Dill und Estragon in die natürlich geronnenen Quark geknetet werden, die er dann fest in handgefertigte Terrakottaschalen drückt, die Gefäße mit Bienenwachs versiegelt und verkehrt herum in Asche legt. „Es ist von Anfang bis Ende ein ausgesprochen regionaler Prozess“, sagt Torosyans Schwester Tanya, die neben ihrem Bruder arbeitet.

Etwa 130 km östlich von Eriwan, der armenischen Hauptstadt, liegt Martuni in der Region Gegharkunik im Osten Armeniens, die für ihre natürliche Landschaft bekannt ist: hohe Berge und geschützte Wälder mit Wasserfällen und atemberaubenden Flusstälern. Reisende strömen zum Sevan-See, dem größten See in Transkaukasien, und können sich in den wärmeren Monaten in einer Reihe von Spa-Resorts und Hotels in der gesamten Region niederlassen. Nur eine kleine Anzahl von Reisenden wagt sich weit vom Seeufer entfernt, und die sommerliche Hochsaison ist flüchtig. Torosyan und seine Kollegen vor Ort glauben, dass es in der Region noch viel mehr zu erleben gibt.

Im Jahr 2016 schloss sich Torosyan mehreren anderen lokalen Handwerkern und Bed & Breakfast-Unternehmern in einem viermonatigen Programm zur Förderung von Kultur und Ökotourismus in Gegharkuniks Großraum Chambarack an. (Chambarack ist eine größere Stadt, weniger als 13 km von Martuni entfernt.) Organisiert von Machanents Tourism and Art, einem Ableger der armenischen Nichtregierungsorganisation Cross of Armenian Unity, bot das Programm Workshops zur Erstellung von visuell attraktiven, mehrsprachigen Unternehmenswebsites an Online-Plattformen wie tripadvisor.com und airbnb.com sowie Tipps zum Aufbau eines Netzwerks kulturbasierter Tourismusangebote, mit denen Reisende tiefer in die Region gelockt werden sollen.

Arpine Gyulumyan betreibt das Getik Bed and Breakfast, eines von drei teilnehmenden familiengeführten B & Bs in der Region. "Ruslan und ich arbeiten zusammen", sagt sie. „Er schickt seine Gäste zum Übernachten und zu unseren Kursen. Und ich bringe meine Gäste immer zu ihm, um Motal-Käse herzustellen. “

Gyulumyan, die die Grundlagen mehrerer Sprachen beherrscht, hat ihr B & B vor vier Jahren eröffnet, um in dem weitgehend landwirtschaftlich geprägten Gebiet zusätzliches Einkommen zu erzielen. Die Gäste wohnen in ihrem Familienhaus, wo sie aus mehreren einfachen, aber privaten Zimmern wählen können und mitmachen, während sie traditionelle Gerichte wie fleischgefüllte Trauben- und Kohlblätter namens Tolmas (Dolmas) und Arishta, eine typisch fettuccineähnliche Pasta , zaubert gemischt mit Butter und Pilzen. Gerne können Sie auch an landwirtschaftlichen Aktivitäten wie dem Melken der Kühe teilnehmen. Sie führt auch Wanderungen durch die Gegend durch, die für ihre bewaldeten Ruinen und kunsthandwerklichen Khachkars bekannt ist, kunstvoll geschnitzte Kreuzsteine. Das B & B war so erfolgreich, dass sie kürzlich ein zweites Gästehaus in der Nähe eröffnet hat, die Alte Mühle von Getik, die einen Grill im Freien und Terrassen mit Bergblick bietet.

Zu den weiteren Absolventen des Programms gehören zwei weitere familiengeführte Gästehäuser - Mher B & B und B & B Nune - und Bee World, eine honigbezogene Agrotourismus-Farm, die alles von Honigverkostungen bis hin zur Apitherapie, einer alternativen Therapie mit Bienenprodukten wie Gelée Royale und bietet Pollen in seine Behandlungen. Jedes der Unternehmen arbeitet synchron, um mehrtägige Reiserouten für die Besucher der Region zu erstellen. Dabei werden Aktivitäten wie Reiten, Obsternte und sogar Teppichherstellung zusammengefasst. „[Zusammen] machen unsere Ökotourismus-Angebote einen großartigen zwei- bis dreitägigen Ausflug von Eriwan aus“, sagt Tanja. „Wir bieten den Besuchern die Möglichkeit, Käse und Honig direkt auf den Farmen zu kaufen, auf denen sie hergestellt werden.“

Während in den Touristen bereits eine Mischung aus einheimischen Armeniern und internationalen Reisenden aus ausgewählten Regionen Russlands, Chinas und Europas vertreten ist („Das hängt davon ab, wie und wo unser Käse vermarktet wurde, als wir ihn im Ausland verkauften“, sagt Tanya), die für größere Chambaracks werben Kulturelle Tourismusanstrengungen wie Torosyan und Gyulumyan hoffen, Besucher weltweit anzulocken.

„Die Qualität unserer Dienstleistungen hat sich von Jahr zu Jahr verbessert“, sagt Gyulumyan, „und damit auch die Zahl unserer Touristen. Sie erkennen, dass dies nicht die Art von Erfahrungen sind, die sie in großen Hotels oder Städten machen können. “