Die Studenten der Amherst College-Vorlesungen von Edward Hitchcock hatten Glück: Der Theologe und Geologe war einer der führenden Wissenschaftler der Mitte des 19. Jahrhunderts, und seine Klassen wiesen den zusätzlichen Vorteil exquisiter visueller Hilfsmittel auf. Auf Baumwolltücher gemalt, von denen einige mehr als 3 Meter lang sind, zeigen diese Führer die Naturphänomene, die von den verzerrten Linien eines Deerfield, Mississippi, Lehmbett bis zu den gebogenen Stoßzähnen des Vorgängers eines Elefanten reichen. Als eigenständige Kunstwerke blieben die Leinwände unsigniert und wurden lediglich als Ergänzung zu Hitchocks Unterrichtsstunden angefertigt.
Fast 200 Jahre später wird die rätselhafte Frau hinter diesen Werken - Edwards Frau Orra White Hitchcock - endlich als eine der ersten wissenschaftlichen Illustratorinnen des Landes anerkannt. Der göttliche Plan: Die Kunst von Orra White Hitchcock (1796-1863), eine neue Ausstellung im American Folk Art Museum in Manhattan, greift auf mehr als 100 Originalwerke und eine Fülle persönlicher Korrespondenz und Tagebücher zurück, um ein Porträt von a Figur widmet sich den scheinbar widersprüchlichen Bereichen Kunst, Wissenschaft und Religion.
Laut Priscilla Frank von der Huffington Post erfuhr die Kuratorin Stacy Hollander zum ersten Mal 1997 von Orra, als das Museum ein überraschend detailliertes Aquarell erwarb, das sie 1810 im Alter von 14 Jahren gemalt hatte. Hollander verband Orra mit Edward, einer weitaus bekannteren Figur. und fand Dokumente über das Paar in Amhersts Archiven. Bald hatte sie eine Vision von Orra zusammengestellt, deren frühe Schriften eine erstaunliche Kenntnis der wissenschaftlichen Konzepte nahelegten, die es ihr später ermöglichten, die farbenfrohen Illustrationen im Zentrum der Ausstellung zu schaffen.
Kolossale Krake [Pierre Denys de Montfort]; Orra White Hitchcock (1796–1863); Amherst, Massachusetts; 1828–1840; Feder und Tusche und Aquarell auf Baumwolle waschen (Amherst College Archives & Special Collections) Orra wurde 1796 in Amherst, Massachusetts, geboren und war schon in jungen Jahren ein begabter Wissenschaftler und Mathematiker. Jason Farago von der New York Times schreibt, dass sie wusste, wie man Syzygien oder eine Anordnung von Himmelskörpern berechnet, um Sonnenfinsternisse vorherzusagen, und zwar mit 14 Jahren, in demselben Alter, in dem sie das Aquarell gemalt hatte, das Hollanders Aufmerksamkeit auf sich zog. Mit 17 Jahren begann Orra, Kunst und Wissenschaft an der örtlichen Deerfield Academy zu unterrichten, wo sie eine Beziehung mit Rektor Edward Hitchcock aufnahm. Das Paar heiratete 1821 und begann eine lebenslange Reise, die nach Angaben des Museums durch die gemeinsame Liebe zu „Glauben und Wissenschaft, gegenseitigem Respekt, genauer Beobachtung und geistiger Befähigung für die größten Ideen“ gekennzeichnet war.
Frank schreibt, dass das Ehepaar häufig Futtersuche in Massachusetts unternahm. Während Edward die einzigartigen Eigenschaften von Blumen- und Pilzexemplaren dokumentierte, skizzierte Orra sie und übersetzte die Worte ihres Mannes in lebensechte Aquarell- und Tuschezeichnungen. Diese kollaborative Partnerschaft setzte sich während Edwards Amtszeit in Amherst fort - er begann 1826 am College zu unterrichten und war zwischen 1845 und 1854 dessen Präsident - und führte die Hitchcocks dazu, Dutzende von Büchern und Artikeln mit Edwards Schrift und Orras Kunstwerken zu produzieren.
In seinen Memoiren lobte Edward Orras Beiträge auf dem Feld und schrieb: „Mrs. Hitchcock ist seit sechsunddreißig Jahren ununterbrochen im Einsatz, wenn es darum geht, meine zahlreichen Forderungen zu erfüllen. Und das auch ohne den geringsten finanziellen Ausgleich oder die Hoffnung auf künstlerischen Ruf. Denn die meisten Zeichnungen waren so groß und grob, dass sie sich nie geschmeichelt fühlte, wenn andere sagten, sie sei die Autorin von ihnen. “
ANTHRAZIT IM GREYWACKE-SCHIEFER. NEWPORT, RI; Orra White Hitchcock (1796–1863); Amherst, Massachusetts; 1828–1840; Feder und Tusche und Aquarell auf Baumwolle waschen (Amherst College Archives & Special Collections) Die von Edward beschriebenen Kreationen - großformatige Illustrationen und Diagramme mit Begriffen aus Geologie, Botanik, Zoologie und Anatomie - umfassen mehrfarbige Querschnitte von Schichtgestein, detaillierte Aufzeichnungen spiralförmiger Muscheln und Fossilien sowie täuschend einfache Darstellungen der Erdkruste. was Orra als perfekt symmetrischer pfirsichfarbener Kreis darstellte.
Für die Hitchcocks stellten diese Unterrichtsarbeiten eine greifbare Manifestation ihrer interdisziplinären Interessen dar. Farago von der New York Times schreibt: "Die Entdeckung und Darstellung der Funktionsweise der Natur überlagerte sich nahtlos mit allen anderen Teilen des Lebens von [Orra] und verschmolz mit Familie und Kirche zu einer einzigen Vision der Weltpracht."
Edward hat vielleicht den größten Teil der Anerkennung für die Zusammenarbeit des Paares erhalten, aber ihre Beziehung war alles andere als einseitig. Zu Lebzeiten des Paares erreichte Orra nie die nationale Anerkennung, die ihr Ehemann genoss, aber "sie wurde von Studenten und auch von seinen Kollegen ziemlich allgemein anerkannt", erzählt Hollander Frank. „Mehr als eine Person kommentierte, dass Edward möglicherweise nicht das erreicht hätte, was er ohne sie getan hat. Sie waren ein Match, das im Himmel gemacht wurde. “
Orra starb 1863 im Alter von 67 Jahren und Edward folgte 1864. Die beiden wurden zusammen in Amherst beigesetzt, der Stadt, in der sie die meiste Zeit ihres Lebens lebten. Inschrift seines Grabes: "Ein Führer der Wissenschaft, ein Liebhaber der Menschen, ein Freund Gottes: Immer das Kreuz in der Natur und die Natur im Kreuz veranschaulichen." Ihrer: "Tochter von Harib & Ruth White & seit 42 [Jahren] Ehefrau von Edward Hitchcock. "
Diagramm des göttlichen Plans: Die Kunst von Orra White Hitchcock (1796-1863) ist bis zum 14. Oktober 2018 im American Folk Art Museum in Manhattan zu sehen.
