Es war eine millionenschwere Idee - alles nach Kürbiskuchen schmecken zu lassen - und in den letzten Jahren haben die Lebensmittel- und Getränkehersteller in Amerika mehr oder weniger genau das getan. Sie haben Kürbisgewürz-Interpretationen von Kaugummi, Kefir, Marshmallows, schwarzem Tee, Joghurt, Hummus, Kokosmilch und Lattes verkauft, um nur einige der 65 Kürbisgewürz-Produkte zu nennen, die kürzlich von Eater.com gelistet wurden.
Craft Brauereien profitierten auch von der Begeisterung. Während eine Handvoll Kürbisgewürzbiere seit vielen Jahren - und sogar Jahrzehnten - bekannt ist, nahm der Trend zu und explodierte dann vor einigen Jahren, als anscheinend jede andere Brauerei ihr eigenes mit Kürbis gebrautes, bernsteinfarbenes Bier zubereitete und damit übergossene Gewürze wie Zimt, Koriander, Muskatblüte und Piment. Diese Biere strömten jeden Herbst auf den Markt. Sie tauchen sogar im Spätsommer auf - das Ergebnis des Phänomens des "saisonalen Kriechens", bei dem Hersteller Produkte weit vor der Zielsaison veröffentlichen, um die Lagerzeit, die Exposition und den Umsatz zu steigern.
Laut dem Marktforschungsunternehmen Nielsen stieg der Absatz von Lebensmitteln mit Kürbisgeschmack von 2011 bis September 2015 um 79 Prozent, und Forbes prognostizierte Anfang November, dass „im kommenden Herbst sicherlich mehr Bier mit Kürbisgeschmack produziert und verkauft werden kann. Der Trend ist nur im Aufschwung. “
Aber Kürbisbiere können flach gehen.
Ein starker Anstieg der Produktion im Jahr 2015 nach dem Anstieg des Interesses in den Vorjahren führte nach Interviews mit Brauern und Bierverkäufern dazu, dass viele Brauereien und Einzelhändler all diese Flaschen nicht mehr bewegen konnten. Auf dem überfluteten Markt hatte die Neuheit, Kürbisbier zu trinken, an Glanz verloren. Die Verkäufe gingen zurück, während sechs Päckchen Kürbisbier nach Neujahr kläglich im Regal standen. In einigen Filialen waren scharfe Rabatte nötig, um das Angebot auszugleichen.
Jetzt wirft der Craft Beer Markt ein wachsames Auge auf Kürbisbiere. Einige Brauer haben die Produktion gelockert. Andere haben ganz aufgegeben. Raley's, eine Supermarktkette mit Sitz in Sacramento, kaufte nach Angaben des „Bierexperten“ Anthony Dyer etwa die Hälfte des Vorjahresvolumens an Kürbisbier.
BevMo !, ein Getränkehändler an der Westküste, reduziert ebenfalls seine Kapazitäten.
„Wir haben 2015 15 neue Produkte eingeführt, weil die Leute dachten, dass Kürbisbiere das nächste große Ding werden und 2014 das nächste große Ding“, sagt Amy Gutierrez, zertifizierte Cicerone und eine der Biermanagerinnen von BevMo !. .
Selbst eines der bekanntesten Kürbisbiere auf dem Markt - Buffalo Bills seit 1989 hergestelltes „Original“ -Kürbisbier - könnte seinen Kundenstamm verlieren, sagt Dyer.
"Ein Großteil des Umsatzrückgangs wird bei größeren Marken wie diesen passieren", sagt Dyer.
Viele Whole Foods-Standorte haben den Verkauf von Buffalo Bill's vollständig eingestellt. Claude Ruau-Choate, der für die Region Südkalifornien zuständige Koordinator der Einzelhandelskette für Speziallebensmittel, sagte, der Kürbisbier-Wahnsinn habe vor etwa sechs Jahren wirklich zugenommen.
"Aber die Kunden werden ein bisschen müde", sagt Ruau-Choate. Sie sagt, es gibt zu viele Kürbisbiere, und die meisten schmecken mehr oder weniger gleich.
Kürbisbiere sind für moderne Craft Brewer nicht nur eine lästige Verzückung. Ihre Geschichte in den Vereinigten Staaten reicht bis in die Kolonialzeit zurück, bevor in Nordamerika eine zuverlässige Getreideindustrie entstanden war. Kürbisse und andere Kürbisse versorgten Brauer der Zeit mit einer Quelle für fermentierbaren Zucker.
Die moderne Sichtweise in der Kategorie „ist irgendwie lächerlich“, sagt Dick Cantwell, einer der Menschen, die den jüngsten Kürbisbierrausch befeuert haben. Jetzt betrachtet er den nachlassenden Trend mit einer Art Achselzucken. Cantwell, Mitbegründer der Elysian Brewing Company in Seattle, leitete zehn Jahre lang das jährliche Kürbisbierfestival seiner Brauerei, bevor er das Unternehmen 2015 verließ, nachdem seine Partner das Geschäft an Anheuser-Busch verkauft hatten.
„Es gab Jahre, in denen ich Brauern sagen musste, dass sie nicht am Festival teilnehmen könnten, wenn sie nichts Kreatives brauen würden“, sagt Cantwell. „Das letzte, was ich wollte, war ein Fest mit 75 Bieren, die alle nach Kürbiskuchen schmeckten. Das wäre unglaublich langweilig. “
Aber so sieht das Kürbisbier-Inventar auf dem breiteren Markt aus - unzählige Biere, die nach Amerikas beliebtestem Herbstdessert schmecken.
"Ich bin nicht überrascht, dass die Aufregung nachgelassen hat", sagt Cantwell.
In den letzten Jahren hat Cantwell in Zusammenarbeit mit der 21st Amendment Brewery in San Francisco einen Kürbisporter und einen belgischen Kürbis-Tripel gebraut. Aufgrund der zunehmend überfüllten Kürbiskategorie, die den Verkauf der Biere immer schwieriger gemacht hat, entschied sich Shaun O'Sullivan, Mitbegründer von 21st Amendment, vom Spiel zurückzutreten.
„Als ich meinen Verkäufern sagte, dass wir in diesem Jahr wahrscheinlich kein Kürbisbier machen würden, gab es eine Art Seufzer der Erleichterung“, sagt O'Sullivan.
Das vielleicht schwerwiegendste Hindernis für die Vermarktung von Kürbisbieren ist die harte Realität, dass die Menschen sie größtenteils nicht wirklich wollen - zumindest nicht mehr als einmal.
"Sie sind keine Wiederholungskäufe", sagt Gutierrez. "Sie sind kein Bier zum Mitnehmen, wie eine Corona oder ein IPA."
Brendan Moylan, Inhaber der Marin Brewing- und Moylan Brewing-Unternehmen nördlich von San Francisco, ist seit fast 30 Jahren im Biergeschäft tätig. Er hat auch beobachtet, dass praktisch kein Biertrinker Kürbisbiere mag, so wie viele Leute eingefleischte Fans von IPAs, Lagern oder Stouts sind.
"Es gibt niemanden, der sagt:" Ich bin ein Kürbisbiertrinker - das ist alles, was ich trinke ", sagt Moylan, der behauptet, er habe noch nie ein Kürbisbier probiert. "Ich war einfach noch nie interessiert", sagt er.
Ruau-Choate merkt an, dass die durchschnittliche Süße des Kürbisbiers in Verbindung mit Tortengewürzen den allgemeinen Verbraucher anspricht - zumindest für einige Wochen im Jahr -, aber nicht so sehr die Leute, die Bier ernst meinen.
"Ein echter Bierfreak trinkt nicht viel Kürbisbier", sagt sie.
Auf Twitter drückten Biertrinker am 12. Oktober ihren Ekel gegen Kürbisbiere aus. Davita Joo warnte ihren Lebensgefährten: "Wenn Sie ein Bier mit Kürbisgeschmack mit nach Hause bringen, schmeiße ich Sie raus." Suvi Seikkula schimpfte: „Jetzt geht es wieder los. Kürbis Kürbis Kürbis Kürbis. Kürbisbier hier und Kürbisbier dort. Töte mich einfach schon. "
Am 7. Oktober veröffentlichte Eater.com eine Geschichte mit dem Titel „Das meiste Kürbisbier ist zum Kotzen - aber es gibt noch Hoffnung“. Der Artikel von Matt Allyn hob die Brauer hervor, die kreative Interpretationen des ansonsten eintönigen Stils herausbrachten.
Während Punkin Ale von Dogfish Head ein ziemlich normales Kürbisbier ist, teilt uns Sam Calagione, der Präsident der explosionsartig beliebten Brauerei in Delaware, per E-Mail mit, dass sich die saisonale Veröffentlichung besser denn je verkauft. Ruau-Choate bestätigt, dass Punkin Ale ein Verkaufsschlager geblieben ist.
Dyer sagt dasselbe. "Punkin Ale ist eine Art Anomalie", sagt er. "Es ist nicht so anders als viele andere, aber es ist ein hochwertiges Bier, und die Leute warten darauf."
Insgesamt ist Dyer jedoch der Ansicht, dass die Brauer ihr Spiel mit Kürbisbieren verbessern müssen, um das Interesse der Verbraucher aufrechtzuerhalten - und es gibt bereits viele Brauer, die über den Tellerrand hinausdenken. Zum Beispiel wurde Anderson Valley Brewing Company "Pinchy Jeek Barl" in Bourbon-Fässern gereift. Die Brauereien Belching Beaver und Four Peaks haben jetzt Kürbisträger in den Regalen. Almanac Brewing in San Francisco hat ein saures Kürbisbier hergestellt. Timmermans hat einen Kürbis Lambic. Elysian, von dem Cantwell sagt, dass er vor seinem Oktoberfestival manchmal 20 Kürbisbiere pro Jahr gebraut hat, bietet jetzt unter anderem ein Kaffee-Kürbis-Ale und einen Schokoladen-Kürbis-Stout an. Die Hopworks Urban Brewery in Portland, Oregon, hat Flaschen eines 8, 9-prozentigen ABV-Kürbisbiers namens Great Gourds of Fire herausgebracht, das mit Chilischoten, Kakao und einigen der traditionelleren Kuchengewürze gewürzt ist.
"Es ist eine Art Maulwurfmischung", sagt Brauer Christian Ettinger.
Cantwell glaubt, dass solche innovativen Kürbisbiere die Zukunft der Kategorie darstellen.
"Ich denke, wenn Brauer mit Kürbisbieren erfolgreich sein wollen, müssen sie etwas anderes tun als alle anderen", sagt er.
Im Iron Springs Pub und der Brauerei in Fairfax, Kalifornien, sprang der Brauer Christian Kazakoff 2012 auf den Kürbisbierwagen. Dann sprang er gleich wieder ab.
"Es war das typische Kürbiskuchen-Bier", sagt er. „Es ist gut angekommen. Die Leute haben es gekauft und wir haben es nach ein paar Wochen verkauft. “Er sagt, der Prozess, die Zuckerkuchen-Kürbisse zu rösten und die Gewürzmischung zuzubereiten, hat Spaß gemacht, da die Brauerei in einem gemeinsamen Team mit der Küche arbeiten musste, um das Bier herzustellen .
"Aber im nächsten Jahr, als der Oktober vorüber war, hat niemand mehr danach gefragt", sagt Kazakoff. "Ich dachte: Gut, das muss ich nicht noch einmal machen."
