Nach den Unruhen in Charlottesville im vergangenen Sommer forderten Schlagzeilen in der ganzen Nation die Entfernung von Denkmälern des Konföderierten Krieges aus der amerikanischen Öffentlichkeit - und ihre „sichere Unterbringung“ in Museen. „Was tun mit Denkmälern der Konföderierten? Stellen Sie sie als Beispiele für hässliche Geschichte in Museen, nicht für bürgerlichen Stolz “, heißt es in einer Schlagzeile der Los Angeles Times einige Tage nach den Unruhen. "Konföderierte Denkmäler gehören zu Museen, nicht zu öffentlichen Plätzen", hieß es in der Überschrift Weekly Standard vom letzten August. "Wir müssen Denkmäler bewegen, nicht zerstören, Denkmäler der Konföderation", lautete die Überschrift eines nachdenklichen Artikels des New York Times- Kritikers Holland Cotter.
In den folgenden Monaten wurden in der Tat Dutzende von Denkmälern der Konföderierten im ganzen Land „entfernt“ oder gestürzt, und viele von ihnen haben den Weg zur „Kühllagerung“ der Museumssammlungsräume gefunden.
Für viele von uns, die tatsächlich in Museen arbeiten und diese interpretieren, ist die Frage, welche Rolle die Institutionen in dieser Debatte zu Recht spielen, weder einfach noch offensichtlich. Sind Museen in der Tat der geeignete Ort für die Aufbewahrung dieser gigantischen Hommagen - nicht einmal an den Bürgerkrieg selbst -, sondern an die Jim-Crow-Bewegungen, die ihre Inbetriebnahme und Errichtung auf dem Gelände der Landeshauptstadt, der Universität, in Stadtparks und an anderen Orten der Macht vorangetrieben haben? in den frühen Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts?
Wir würden argumentieren, dass die Antwort auf die Konföderierten Gedenkstätten, dass sie in einem Museum untergebracht sind, ein Missverständnis darüber widerspiegelt, wofür Museen bestimmt sind - und eine Anstrengung, die wirklich notwendigen Gespräche zu umgehen.
Ja, Museen sammeln Dinge - wohlschmeckend und unangenehm - und legen sie oft weg und bewahren sie sehr lange auf. Die Museen des 21. Jahrhunderts sind jedoch bemüht, ihre Reichweite zu vergrößern, ihren Schwerpunkt zu verlagern und ihre Wahrnehmung als öffentliche Lagerhäuser zu verbessern, vor allem im Bereich der Kühllager für Kunst und Artefakte. Immer mehr wollen wir Themen aufdecken, nicht verbergen - Orte, an denen Gemeinschaften zusammenkommen, um über aktuelle Fragen zu diskutieren und mit ihnen zu ringen.
Es gibt diejenigen, die antworten, dass Museen die Denkmäler der Konföderierten nur "in den Kontext" stellen sollten und auf diese Weise die Mission vieler zeitgenössischer Museen erfüllen sollten, als Orte des bürgerschaftlichen Engagements zu dienen, die in der Lage sind, die umstrittensten Themen der Konföderierten zu untersuchen, einzuberufen und zu diskutieren Tag.
Denkmäler in einen Kontext zu setzen, ist jedoch alles andere als ein einfacher, deklarativer Akt: Machtdynamik kommt ins Spiel. Erstens sind Museen physische Räume, die Autorität vermitteln. Statuen bleiben kraftvolle - und physisch beeindruckende - visuelle Formen, die auch in neuen Umgebungen sprechen. Sie können und werden soziale Erfahrungen auf eine Weise gestalten, die Kuratoren möglicherweise nicht vorhersehen können.
Ein einfaches Etikett reicht nicht aus.
Um Statuen ausstellen zu können, müssen Museen darauf vorbereitet sein, sie visuell und dramatisch zu kontextualisieren und die Schichten ihrer Geschichte darzustellen - von der Geschichte ihrer Entstehung bis hin zu der Geschichte, in der sie aufgegriffen und gesammelt werden.
Dies ist genau der Ansatz, den das Dolph Briscoe Center für amerikanische Geschichte an der Universität von Texas in Austin verfolgte, als sie sich bereit erklärten, die 8, 5 Fuß hohe, 2.000 Pfund schwere Statue von Jefferson Davis, dem ehemaligen Präsidenten der Konföderation, unterzubringen wurde 2015 vom Campusgelände entfernt.
Die umstrittene Entscheidung, die Statue in das Geschichtszentrum zu verlegen, anstatt sie zu lagern oder zu zerstören, stellte eine mögliche Lösung für die Debatte um die Konföderierten dar. "Ich denke, das ist die Antwort", schrieb Don Carleton, der Exekutivdirektor des Zentrums, in einem Artikel von USA Today mit dem Titel "Als ein Bronzekonföderierter in den Ruhestand gehen musste, fand die Universität von Texas ein Zuhause." Kunst; das zu zerstören ist wie ein brennendes Buch. Sie müssen erhalten bleiben und gehören in Museen. “
Er fügte hinzu: „Wir werden ihn nicht als eine Art Schrein für Jefferson Davis in unser Gebäude stecken, sondern als lehrreiche Erfahrung und Diskussionspunkt.“ Unter Verwendung alter Briefe, Tagebucheinträge und Originalskizzen wurde die Dauerausstellung mit dem Titel „ Vom Gedenken zur Erziehung “erzählt die Geschichte, wie die Statue entstand und warum sie später vom Campus nach Süden verlegt wurde. Die Präsenz der Statue in einer pädagogischen Ausstellung im Gegensatz zu einem Ehrenplatz unterstreicht, dass Davis sowie seine Ideen und Aktionen von der Universität nicht mehr in Erinnerung bleiben, sagte der Kurator der Ausstellung, Ben Wright.
Es bleibt jedoch die Frage, ob Museen durch die Aufnahme von Denkmälern in ständige Sammlungen nicht weiterhin den Wert und die Autorität erhalten, die sie als "eigenständige" Denkmäler "genossen" haben - oder, noch schlimmer, sie weiter verschärfen. Selbst wenn Museen sie auf kompliziertere Weise kontextualisieren, könnte ihre Monumentalität eine noch schärfere Form der physischen Einschüchterung auslösen, wenn sie in den kleinen Raum eines normalen Museumsgebäudes gedrückt wird.
Vor mehr als 25 Jahren schockierte die Maryland Historical Society die Museumswelt, indem sie den Künstler Fred Wilson einlud, seine Sammlungen für das revolutionäre Projekt „Mining the Museum“ abzubauen. In dieser Ausstellung stellte Wilson Dokumente, Objekte und Texte aus der Sklaverei einander gegenüber, die traditionell zusammen mit den komfortablen Objekten der privilegierten weißen Geschichte aufbewahrt wurden. Das dramatischste Beispiel war die Platzierung von Sklavenfesseln neben einer polierten Sammlung von Silbergefäßen der weißen Maryland-Oberschicht.
Könnten die Lehren aus der Ausstellung „Mining the Museum“ den Ansatz eines Museums beeinflussen, konföderierte Statuen mit ihren nicht ganz so subtilen Botschaften der weißen Vormachtstellung zu zeigen? Vielleicht, aber die allgemeinere Frage bleibt immer noch: Egal wie sensibel wir die Artefakte selbst kontextualisieren, mindert oder parodiert ihre überlebensgroße Präsenz irgendeinen interpretativen Wert, den sie sonst im zwergartigen Blick eines geschlossenen Ausstellungsraums haben könnten?
Unser Co-Autor Louis P. Nelson, Professor für Architekturgeschichte an der Universität von Virginia, schlug in einem Interview 2017 vor, dass eine Lösung möglicherweise nicht darin besteht, gigantische Statuen auf Museumsgebäude zu übertragen, sondern Museen um die Statuen herum zu schaffen:
„Solche Statuen können nicht allein auf einem Platz mit Azaleen stehen. Ich habe argumentiert, dass wir diese Freiflächen in Freilichtmuseen verwandeln müssen, um etwas über die gleichzeitige Geschichte von Lynchmorden, Denkmälern der Konföderierten und der Politik von Jim Crow zu erfahren. Dies sind mächtige Objekte, die eine starke Rekontextualisierung erfordern. Sie müssen zu Katalysatoren für Gespräche werden, wie es Objekte in einem Museum können. “
Doch selbst dieser Ansatz wirft kritische Fragen zur Art dieser Gespräche auf, zu den besonderen „Stakeholdern“, die an den Tisch gebracht werden oder von ihm abwesend sind, und zur Rolle der „Profis“ in diesem Prozess. Vertrauen wir wirklich darauf, dass Kuratoren und Museumspersonal die richtigen Mittel haben, um dies zu erreichen? Wer wird der Schiedsrichter und Entscheider im Sinnfindungsprozess sein? Und wie wird dieser Prozess durch die Ausgangsannahme, dass die Denkmäler überhaupt im öffentlichen Raum erhalten bleiben müssen, begrenzt - oder eingerahmt?
Eine andere Mitautorin, die in South Carolina geborene und aufgewachsene Museumspädagogin Janeen Bryant, bestätigt die Befürchtung, dass Museumsexperten in der Lage sind, historisch marginalisierte Community-Stimmen über die Empörung und den Schmerz solcher Denkmäler sowohl zu unterstützen als auch effektiv zu übersetzen auf die Landschaft. Eine informelle Umfrage in den sozialen Medien, die sie durchführte, bestätigte diese Bedenken darüber, ob Museen wirklich die Vorbereitung und Kapazität haben, diese Denkmäler für unsere rassistische nationale Vergangenheit unterzubringen und auszustellen.
"Als gebürtiger Südstaatler", sagt sie, "betrachte ich Denkmäler (und Flaggen der Konföderierten) oft als soziale Markierung des beanspruchten Territoriums für Weiße / Weiße - ein visueller Hinweis darauf, welche Stadt / Gerichtsgebäude / Boxenstopp sicher ist und welche nicht." sicher."
Jahrelang erinnerte die dämpfende Stille der Mainstream-Museen frustrierend daran, dass die meisten Mitarbeiter nicht bereit oder nicht in der Lage waren, sich mit rassistischen Denkmälern, rassistischen Artefakten oder Rassismus in irgendeiner Form auseinanderzusetzen. Zum Glück erkennen die Museen allmählich, welche wichtige Rolle sie bei der Förderung des Engagements und der Reaktion der Gemeinschaft spielen können und sollten. Unsere Herausforderung als Fachleute ist die Bereitschaft, intellektuell aktive Räume überall dort zu schaffen, wo wir uns treffen - in Workshops, auf Konferenzen und in Pausenräumen der Mitarbeiter -, um mit den offensichtlichen Annahmen rund um Denkmäler fertig zu werden.
Ibram Kendi, ein bekannter Historiker und Antirassismus-Pädagoge, überlegte, wie er in seiner Kindheit in Manassas, Virginia, auf dem Schlachtfeld des Bürgerkriegs lebte Kommentare für heute “, sagte er, „ Ich habe in erster Linie versucht zu verstehen, wie es sich für mich anfühlte, wie es sich für so viele von uns anfühlt, Tag für Tag von so vielen Denkmälern der Konföderierten umgeben zu sein.
Wie fühlt es sich für die Menschen an, die buchstäblich zusehen müssen, wie Menschen nach Maskottchen jubeln, die eine Entweihung ihres Volkes sind? ...
Und vor allem, was sagen diese Gefühle über unsere Erinnerungen und unsere Geschichten aus, geschweige denn über die Erinnerungen der Verteidiger dieser Denkmäler und Maskottchen?
Wie können wir diese Gefühle und Erinnerungen als Motivation nutzen, um immer wieder in die amerikanische Geschichte einzutauchen und die Gräber rassistischer Gewalt aufzudecken?
Und wie können wir diese Gräber, die Toten, studieren, um uns ein besseres Gefühl für die Lebenden zu geben - das Leben der rassistischen Gewalt in den Vereinigten Staaten von heute? “
Während wir Museumsfachleute unsere eigene Herangehensweise an die heiklen Fragen formulieren, wo und ob und wie wir diese umgestürzten Denkmäler für unsere Jim-Crow-Vergangenheit rekontextualisieren sollen, müssen wir unsere eigene Komplizenschaftsgeschichte in der Zentrierung weißer, männlicher, heteronormativer Elemente erkennen Erbe und die Feier der Ikonen der weißen Vorherrschaft in unseren Jahrhunderten der Sammlung und Anzeige.
Es ist kein Geheimnis, dass es in den Museen und in der öffentlichen Landschaft dieses Landes eine vorsätzliche Auslöschung von Farbigen (und die lange Geschichte rassistischer Übergriffe) gibt. Dies hat zu Generationen von Aktivismus geführt, bei denen sich Farbgemeinschaften unermüdlich gegen diese Erzählungen aussprachen und um ihren rechtmäßigen Platz in der Geschichte kämpften.
Die erfolgreiche "Take 'Em Down" -Bewegung in New Orleans, die beispielsweise zum Abbau von vier Denkmälern der Konföderierten führte, war das direkte Ergebnis des von schwarzen Organisatoren wie Michael Moore geleiteten Gemeinschaftsaktivismus. Die meisten Berichterstattungen führten die Umzüge jedoch auf die Aufgeschlossenheit und das vorausschauende Denken des damaligen Bürgermeisters von New Orleans, Mitch Landrieu, zurück, lobten seine Rede und sein beispielloses Handeln, anstatt die Bewegung und die schwarze Führung anzuerkennen, die diese Veränderungen wirklich und nachdenklich katalysierten.
Ein breiteres Gespräch über Museen und Denkmäler muss nicht nur die Anerkennung der Unterdrückungslandschaften beinhalten, die die konföderierten Statuen kennzeichnen, sondern auch ein Verständnis der selbstbestimmten Widerstandslandschaften, die Randgemeinden geschaffen haben, um ihre eigene Geschichte zu kennzeichnen im Gegensatz zu, aber auch trotz dieser Radierungen.
Das Museo Urbano in El Paso, das Museum für Chinesen in Amerika in New York, das Weeksville Heritage Center in Brooklyn, das Pauli Murray Center in Durham, das Jane Addams Hull-House Museum in Chicago und das jetzt eröffnete Nationale Denkmal für Frieden und Gerechtigkeit Das Vermächtnismuseum: Von der Versklavung zur Masseneinkerkerung in Montgomery sind nur einige Beispiele für „Bottom-up“ -Museen, die weiße supremacistische Erzählungen, marginalisierte Geschichten und soziale Gerechtigkeit in den Mittelpunkt stellen, innovative Ansätze zur Inklusion modellieren und die Idee neu definieren von dem, was Denkmäler und Monumente darstellt.
Die Mainstream-Museen können viel aus der Weitsicht und der Raffinesse dieser und anderer kultureller, ethnischer und rassenspezifischer Museen lernen, von denen viele bereits vor 50 Jahren entstanden sind. Museen müssen ihre eigene Geschichte kritisch hinterfragen, bevor sie das Recht erhalten, rassistische Denkmäler richtig in einen Kontext zu setzen.
Wie Holland Cotter in seiner Kolumne vom letzten Jahr so richtig feststellte, müssen Museen „ihren Anspruch auf ideologische Neutralität aufgeben, um die Botschaft dieser übergroßen Propaganda-Denkmäler so zu benennen, wie sie sind. Sie müssen zu wahrheitsgetreuen Institutionen werden. “
Die fünf von uns, die diesen Blog gemeinsam verfasst haben - Museumsdirektoren, Kuratoren, Wissenschaftler, Pädagogen und Architekten - werden diese Woche auf der Jahreskonferenz der American Alliance of Museum in Phoenix einen Roundtable zu diesem Thema mit der breiteren Museumsgemeinschaft moderieren. Ein geeigneter Ausgangspunkt für unser Gespräch könnten die prophetischen Worte des Künstlers Nayland Blake sein, der kürzlich erklärte: „Museen müssen entscheiden, ob sie aktive Teilnehmer am Leben ihrer Stadt sind oder nicht oder ob sie nur eine Art von sind Trophäenhaus. "
Lesen Sie hier mehr aus dem Blog des Zentrums für die Zukunft der Museen .
