Xipe Tótec, ein wichtiger Gott für viele vorspanische mesoamerikanische Kulte, wurde mit einem grausamen jährlichen Ritual verehrt: Opfer, normalerweise Kriegsgefangene oder Sklaven, wurden getötet und dann geschält, ihre Häute von Priestern angezogen, bis sie sich verschärften und zermürbten.
Bekannt als "Flayed Lord", erscheint Xipe in der Kunst aus dieser Zeit. Unnötig zu erwähnen, dass es nicht schwer ist, ihn zu finden. Laut dem Ethnographen Diego Durán aus dem 16. Jahrhundert:
„Er war in die Haut eines geopferten Mannes gekleidet und an seinen Handgelenken hingen die Hände der Haut. In seiner rechten Hand hielt er einen Stab, an dessen Ende Rasseln befestigt waren. In seiner linken Hand hielt er einen Schild, der mit gelben und roten Federn geschmückt war, und aus der Hand tauchte ein kleines rotes Banner mit Federn am Ende auf. Auf seinem Kopf war ein roter Kopfschmuck mit einem ebenfalls roten Band. Dies war in einem kunstvollen Bogen auf seiner Stirn gebunden, und in der Mitte dieses Bogens befand sich ein goldenes Juwel. Auf seinem Rücken hing ein weiterer Kopfschmuck mit drei hervorstehenden kleinen Transparenten, an denen drei rote Bänder zu Ehren der drei Namen dieser Gottheit aufgehängt waren. Er trug auch ein kunstvolles, prächtiges Verschlusstuch, das Teil der menschlichen Haut zu sein schien, in die er gekleidet war. “
Nun, so berichtet Richard Gonzales von NPR, haben Archäologen den vermutlich ersten bekannten Tempel für Xipe im zentralmexikanischen Bundesstaat Puebla entdeckt.
Die Entdeckung wurde inmitten der Ruinen der Popoloca gemacht, einer vorspanischen Gruppe, die von den Azteken erobert wurde. Der zwischen 1000 und 1260 von den Popolocas erbaute Tempel befindet sich in einem größeren Komplex, der als Ndachjian-Tehuacan bekannt ist. Laut Jack Guy von CNN hat das National Institute of Anthropology and History in Mexiko zwei totenschädelartige Steinschnitzereien gefunden, in denen Xipe mit einem Gewicht von jeweils über 400 Pfund dargestellt ist. Sie entdeckten auch einen Steinstamm, an dessen einem Arm eine zusätzliche Hand baumelte - vermutlich eine Darstellung des Gottes, der die Haut eines Opfers trug.
Xipe trug mehrere Hüte. „Neuere Behandlungen dieser Gottheit durch Amerikaner tendierten dazu, ihn entweder primär als einen Gott der Vegetationserneuerung im Frühling (dh als Fruchtbarkeitsfigur), als einen Gott der Befreiung (dh insbesondere als eine Bußfigur) zu diskutieren. Franke J. Neumann vom Virginia Polytechnic Institute und der State University beschreibt in einem im "History of Religions" -Journal veröffentlichten Artikel über Xipe die zentrale Figur in einem Kult aus "Trophäenhäuten" - sogar als phallischer Gott.
Die Gottheit war eng mit dem Regenerationszyklus der Erde verbunden. Aus diesem Grund fanden im Frühjahr während des Tlacaxipehualiztli-Festivals Menschenopfer statt, um eine fruchtbare Ernte zu gewährleisten. Die abgehäuteten Häute, die sich verrotteten und einen lebenden Menschen darunter zeigten, stellten frische Pflanzen dar, die aus verfallenen Hülsen hervorgingen.
Neben den Statuenfragmenten entdeckte das Ausgrabungsteam die Überreste zweier Altäre, die "im Rahmen von Zeremonien verwendet worden wären, bei denen Priester ihre Opfer gehäutet haben", schreibt Guy von CNN . Aber Susan Gillespie, eine Archäologin der Universität von Florida, die nicht an der Ausgrabung beteiligt war, sagt der Associated Press, es sei schwer zu sagen, dass das rituelle Opfer an dem kürzlich entdeckten Ort stattgefunden habe.
"[Ein] einzigartiger Tempel für diese Gottheit (wie auch immer sein Name in Popoloca lautete) weist nicht unbedingt darauf hin, dass dies der Ort des Opfers war", sagt sie. „Die aztekische Praxis bestand darin, den Opfertod an einem oder mehreren Orten durchzuführen, die Häute jedoch rituell an einem anderen Ort aufzubewahren, nachdem sie einige Tage lang von lebenden Menschen getragen worden waren. Es könnte also sein, dass dies der Tempel ist, in dem sie aufbewahrt wurden, was ihn umso heiliger macht. “
Obwohl die mit dieser Stätte verbundenen Rituale möglicherweise nicht ganz klar sind, stellen die Tempelruinen eine wichtige archäologische Entdeckung dar. Gillespie schärfte den mit Hautschuppen verzierten Steintorso ein und nannte ihn „den überzeugendsten Beweis für die Assoziation dieser Praxis und der damit verbundenen Gottheit mit einem bestimmten Tempel“. Weitere Enthüllungen könnten in Kürze folgen. Laut Guy plant das Team, die Ausgrabungen fortzusetzen, und erwartet weitere fragmentarische Darstellungen des enthäuteten Herrn.
