Unter den monumentalen Bauwerken der Tiwanaku, deren Zivilisation zwischen 500 und 950 n. Chr. Im heutigen Bolivien gedieh, befand sich ein atemberaubender Komplex namens Pumapunku. Über Jahrhunderte hinweg hat diese Struktur alle geblendet, die auf sie gestoßen sind. Die Inka verwendeten es für ihre eigenen Rituale, und europäische Kolonialherren staunten über seine Schönheit. Aber die Plünderungen der letzten 500 Jahre haben Pumapunku in Stücke gerissen, und Wissenschaftler haben sich Mühe gegeben, herauszufinden, wie die Stätte des UNESCO-Welterbes tatsächlich aussah. Wie George Dvorsky für Gizmodo berichtet, hat der UC Berkeley-Archäologe Alexei Vranich glücklicherweise einen Weg gefunden, die Überreste mit Lego-ähnlichen 3D-gedruckten Stücken wieder zusammenzusetzen.
Pumapunku, oder „Gateway of the Puma“, war ein Tempelkomplex, der aus Plätzen und Rampen bestand, die auf einer erhöhten Plattform platziert waren, schreibt Vranich in einem Artikel, der in der Open-Access-Zeitschrift Heritage Science veröffentlicht wurde. Das Gebäude ist von einer Reihe anderer monumentaler Ruinen an der Stelle von Tiwanaku umgeben, die sowohl den Namen des alten Reiches als auch der Hauptstadt tragen. Versuche, die Stätte Mitte des 20. Jahrhunderts wiederherzustellen, wurden schlecht ausgeführt - „die Ruinen… gelten laut Vranich als eine der am schlechtesten rekonstruierten Stätten des Kontinents“ - und Pumapunku besteht heute aus 150 verstreuten Blöcken, keine von denen sind an ihrem ursprünglichen Ort.
Die überlebenden Steine von Pumapunku sind zu groß, um sich zu bewegen. Aber Vranich sah die Gelegenheit, mit 3D-Drucktechnologie nachgebildete Teile des monumentalen Gebäudes zu basteln. Er und sein Team konsultierten die Feldnotizen von zwei Archäologen aus dem 19. Jahrhundert sowie von JP Protzen, einem Experten für vorspanische Architektur, der in den 1990er Jahren an diesem Ort tätig war. Basierend auf diesen vorhandenen Messungen der Höhe, Breite und Länge der Blöcke in Tiwanaku konnten die Forscher 17 Sandsteinplatten und 140 Andesit-Gesteinsstücke, aus denen der Überbau bestand, am Computer modellieren. Sie druckten die Blöcke dreidimensional mit 4 Prozent ihrer tatsächlichen Größe und begannen dann mit dem sorgfältigen Zusammenfügen der Teile.
„Das Gesamterscheinungsbild der Sammlung ähnelte dem eines kürzlich gestarteten Puzzlespiels oder, wie von fast jedem Besucher kommentiert, eines aufwändigen Lego-Sets“, schreibt Vranich in der Zeitung. "Diese Metapher ist besonders angebracht, da sich die meisten Menschen mit einem Rätsel beschäftigen, bis sie die Grenze zwischen einer harmlosen Ablenkung und einer wahnsinnigen Besessenheit überschreiten."
Es mag den Anschein haben, als wäre es einfacher gewesen, die gesamte Struktur mithilfe von Software zu modellieren, aber Vranich ist der Ansicht, dass die praktische Arbeit tatsächlich weniger umständlich war.
„Das menschliche Gehirn ist weiterhin effizienter als ein Computer, wenn es darum geht, unregelmäßige 3D-Formen zu manipulieren und zu visualisieren“, sagt er. "Wir haben versucht, die erlernten Fähigkeiten der Archäologen zu nutzen, um unregelmäßige Objekte im Raum zu visualisieren und mental zu drehen, indem wir ihnen 3D-Druckobjekte zur Verfügung gestellt haben, die sie physisch manipulieren konnten."
Neben der Erstellung eines Modells, das Experten eine visuelle Darstellung von Pumapunku bieten kann, bot die Rekonstruktion des Teams einige neue Einblicke in das Gebäude. Am faszinierendsten war vielleicht, dass die Forscher herausfanden, dass die jetzt zerschlagenen Tore einst so ausgerichtet waren, dass sie einen „Spiegeleffekt“ erzeugten: Der größte Rahmen bildete einen kleineren, der wiederum einen noch kleineren und so weiter. "Es würde einen Effekt hervorrufen, als würden Sie in einem einzigen Raum ins Unendliche blicken", erzählt Vranich Gizmodos Dvorsky. Diese architektonische Entscheidung könnte wiederum mit dem Glauben der Inkas zusammenhängen, dass Pumapunku der Geburtsort der Welt war.
Vranich glaubt, dass sein Ansatz zur Rekonstruktion von Pumapunku verwendet werden könnte, um andere Kulturerbestrukturen wiederherzustellen, die aufgrund der Verwüstung der Zeit oder neuerer menschlicher Einflüsse, wie der Zerstörung der alten Architektur in Palmyra durch den Islamischen Staat, auseinanderfallen. Die Forscher werden ihre druckfertigen Modelle auch in einem Online-Archiv zur Verfügung stellen, damit andere Experten Pumapunku endlich näher kennenlernen können.
