Pinguine beobachteten uns, als wir in unseren „großen Roten“ (Expeditionsparks) auf einen dreistündigen Flug von der McMurdo Research Station zum Südpol warteten. In den Jahren 1908 bis 1909 brauchte der Entdecker Ernest Shackleton 73 Tage, um von der Nähe von McMurdo bis in einen Umkreis von 112 Meilen um die Pole zu gelangen. Das Wetter zwang ihn und sein Team, umzukehren. Ihr Rückweg war ein Wettlauf gegen den Hunger, den sie kaum gewonnen haben. Die Antarktis ist der kälteste, windigste und trockenste Ort der Welt. In einigen Tälern hat es seit zwei Millionen Jahren keinen Niederschlag mehr gegeben. Im Januar war ich der erste Sekretär von Smithsonian, der - mit einer Gruppe von Führungskräften anderer wissenschaftlicher Organisationen - diesen großartigen Kontinent bereiste.
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Das Engagement von Smithsonian in der Antarktisforschung war lang und vielfältig. Die Wilkes Exploring Expedition (1838-42) hat bewiesen, dass die Antarktis ein Kontinent ist; 1858 erhielt die Institution die Sammlungen der Expedition. Heute umfassen unsere antarktischen Sammlungen mehr als 17.000 Meteoriten (darunter einige äußerst seltene Exemplare von Mond und Mars) und neun Millionen Exemplare von Wirbellosen. Seit 2001 verwaltet die Institution das Antarktis-Tauchprogramm der National Science Foundation, in dem jährlich etwa 35 Wissenschaftler für das Tauchen unter dem Eis ausgebildet werden. Von 1995 bis 2007 betrieb das Smithsonian Astrophysical Observatory das Antarctic Submillimeter Telescope und Remote Observatory.
Der 1. Dezember 2009 war der 50. Jahrestag der Unterzeichnung des Antarktis-Vertrags, der die Antarktis im Interesse der Wissenschaft und des Fortschritts der gesamten Menschheit regiert. politische Wechselwirkungen bei der Steuerung internationaler Räume.
Diesen Monat fahre ich nach Alaska, um eine neue Smithsonian-Ausstellung im Anchorage Museum of History and Art zu feiern. Die Arktis ist seit 1857 ein Schwerpunkt der anthropologischen und anderen wissenschaftlichen Studien von Smithson. Das Regionalbüro des Arctic Studies Center des National Museum of Natural History wurde 1994 in Anchorage eröffnet. Ich plane auch, nach St. Lawrence Island in der Beringsee zu reisen. Das Smithsonian verfügt über umfangreiche Sammlungen von der Insel aus dem Jahr 1881, und unsere Studien über arktische Kulturen und Umweltveränderungen dauern dort an. Meine Antarktis und Arktis Reisen folgen unserer Teilnahme am vierten Internationalen Polarjahr 2007-2008 (www.si.edu/ipy), das unsere Polarforschung hervorhob - einschließlich Studien über Astronomie, biologische Organismen, Umweltveränderungen, indigene Völker und ihre Kulturen. und marine Ökosysteme. Diese Forschung wird besonders relevant, da immer mehr Menschen den Klimawandel beschleunigen, was sich in der Schrumpfung des arktischen Meereises und der Verlagerung der Nahrungsquellen für antarktische Pinguine niederschlägt.
G. Wayne Clough ist Sekretär der Smithsonian Institution
