In den Pueblo-Gemeinden von New Mexico und Arizona wird Töpferei traditionell von Großmüttern und Müttern an jüngere Frauen der Gemeinde weitergegeben. Es wurde angenommen, dass dieser Brauch antiken Ursprungs war, und Archäologen glaubten, dass Keramik im Wert von 1000 Jahren hauptsächlich von Frauen im heutigen Südwesten der Vereinigten Staaten hergestellt wurde. Eine neue Studie über Töpferwaren im Chaco Canyon im Nordwesten von New Mexico, dem Zentrum der Pueblo-Kultur der frühen Ahnen vor 800 bis 1.200 Jahren, zeigt jedoch, dass Männer und Frauen sich fast gleich häufig die Hände schmutzig machten.
Michelle Z. Donohue von National Geographic berichtet, dass die Entdeckung aus einer ungewöhnlichen Quelle stammt: Fingerabdrücke auf der Keramik. Der vorherrschende Töpferstil bei Chaco war Wellblech, bei dem mit Daumen und Zeigefinger Schichten gewickelten Tons zusammengedrückt wurden, wobei uralte Fingerabdrücke zurückblieben. Vor einigen Jahren arbeitete David McKinney auf einer Polizeistation, wo er von Fingerabdrücken umgeben war. Er schlug seinem damaligen Berater John Kantner von der University of North Florida vor, dass die moderne Fingerabdruck-Forensik möglicherweise etwas über die Menschen verraten könnte, die all diese Töpfe zusammenbeißen.
Kantner fand jüngste Forschungsergebnisse, die zeigen, dass es möglich ist, zwischen männlichen und weiblichen Fingerabdrücken zu unterscheiden. Die Breite der Fingerabdruckkämme der Männer ist neun Prozent breiter als die der Frauen. Anhand dieser Informationen untersuchten Kantner und McKinney 985 Stücke zerbrochenes Wellblech aus Blue J, einer archäologischen Fundstätte am Chaco Canyon aus dem 10. und 11. Jahrhundert nach Christus
Laut der neuen Studie in den Proceedings der Nationalen Akademien der Wissenschaften hatten etwa 47 Prozent der Fragmente Fingerabdrücke, die Männern entsprachen, und 40 Prozent stammten von Frauen oder Jugendlichen. Weitere 12 Prozent waren nicht schlüssig. Darüber hinaus hatten sich die Prozentsätze im Laufe der Zeit geändert. Unter den ältesten Keramikfragmenten traten bei 66 Prozent männliche Fingerabdrücke auf. Am Ende des dargestellten Zeitraums stellten Männer und Frauen jedoch ungefähr gleich viele Töpfe her.
"Dies stellt mit Sicherheit die Vorstellung in Frage, dass ein Geschlecht an der Töpferei beteiligt war und eines eindeutig nicht", sagt Kantner gegenüber Donahue. "Vielleicht können wir uns fragen, ob dies auch für andere Aktivitäten in dieser Gemeinde gilt, und die Idee in Frage stellen, dass das Geschlecht eines der ersten Dinge ist, die in der Arbeit einer Gemeinde geteilt werden."
Laut einer Pressemitteilung kam es in einer Zeit, in der Chaco zu einem wichtigen regionalen politischen und religiösen Zentrum wurde, zu geschlechtsspezifischen Verschiebungen beim Töpfern. Die gestiegene Nachfrage nach Keramikwaren hat möglicherweise zu einer Verschiebung der traditionellen Geschlechterrollen geführt. "Die Ergebnisse stellen frühere Annahmen über geschlechtsspezifische Arbeitsteilung in antiken Gesellschaften in Frage und legen einen komplexen Ansatz für Geschlechterrollen im Laufe der Zeit nahe", sagt Kantner.
Die Keramikexpertin Barbara Mills von der Universität von Arizona sagt Donahue, dass die Ergebnisse mit dem übereinstimmen, was Forscher über Spezialisierung wissen. Männer tendieren zu Aktivitäten wie der Herstellung von Töpfen, wenn das Produkt gefragt ist, und oft wird ihre ganze Familie in die Produktion einbezogen.
Es ist nicht klar, welche Faktoren mehr Männer dazu gebracht haben, Tontöpfe um Chaco herum zu kneifen, aber Kantner sagt, dass in dieser Zeit große Mengen an Waren in den Chaco Canyon geflossen sind. Es ist möglich, dass die erhöhte Nachfrage bei Chaco dazu führte, dass mehr Männer in den umliegenden Gemeinden in der Töpferei arbeiteten, um die gesamte Wellpappenware zu liefern, die für die Hommage an den Standort erforderlich ist.
Kantner sagt in der Veröffentlichung, dass das Verständnis des Geschlechts der Menschen, die die Töpfe hergestellt haben, auch etwas über alte Gesellschaften außerhalb von Chaco zu sagen hat. "Ein Verständnis der Arbeitsteilung in verschiedenen Gesellschaften und insbesondere der Entwicklung der menschlichen Spezies ist für die meisten Analysen sozialer, politischer und wirtschaftlicher Systeme von grundlegender Bedeutung", sagt er.
In vielen Fällen sind diese Arbeitsteile nicht sofort ersichtlich und müssen aus den archäologischen Aufzeichnungen gestrichen werden. Erst im vergangenen Monat ergab eine Untersuchung der abgenutzten Zähne einer Frau in Ägypten, dass sie wahrscheinlich an der Herstellung von Papyrusprodukten wie Körben und Matten beteiligt war, die zuvor nicht erfasst wurden. In den schriftlichen Aufzeichnungen über Ägypten sind Frauen mit bestimmten Spezialfunktionen wie Priesterin, Trauernde, Hebamme und Weberin aufgeführt, die jedoch nicht den wirtschaftlichen Beitrag der durchschnittlichen Frau darstellen. Anfang dieses Jahres fand eine andere Studie blaues Pigment in den Zähnen einer mittelalterlichen Nonne, was darauf hindeutet, dass sie Manuskripte beleuchtete, ein Beruf, der früher als Domäne männlicher Mönche galt.
Indem wir die Artefakte, die die alten Kulturen hinterlassen haben, erneut untersuchen, können wir beginnen, die komplexe Art und Weise zu verstehen, wie Frauen und Männer zu den Gesellschaften der Vergangenheit beigetragen haben.
