Die Antarktis, die für ihre ausgedehnten Gletscher und die kältesten Temperaturen auf der Erde bekannt ist, ist weit entfernt von ihrer Existenz als subtropisches Paradies vor 53 Millionen Jahren, das von Palmen, Sommerhochs bei 25 ° C und Frost geprägt ist -freie Winter, die trotz der endlosen Dunkelheit in der Nähe von 10 ° C liegen.
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Jason Palmer beschreibt eine kürzlich von Jörg Pross durchgeführte Studie und schreibt über die anomale warme Blase, die als Eozän bekannt ist. Dabei stellte er fest, dass der Anstieg des atmosphärischen Kohlendioxidgehalts die globale Durchschnittstemperatur um 5 ° C ansteigen ließ.
Pross und sein Team bohrten in ein Offshore-Gelände in der Nähe von Wilkes Land, einem Teil der östlichen Antarktis, der südlich von Australien liegt, und sammelten Sedimente aus der Tiefe des Meeresbodens, das in den letzten 53 Millionen Jahren niedergelegt und anschließend vergraben wurde. In diesem uralten Material fanden die Forscher laut Palmer "Pollen und Sporen und die Überreste winziger Lebewesen".
Mit dem Sediment kamen Pollenkörner von Palmen und Verwandten des modernen Affenbrotbaums und der Macadamia.
Palmer schreibt, dass in dieser wärmeren Antarktis „die Tieflandküstenregion mit Palmen bewachsen war, während die Hügel im Landesinneren mit Buchen und Nadelbäumen besiedelt waren.“
Obwohl Wissenschaftler der Ansicht sind, dass der atmosphärische Kohlendioxidgehalt zu Beginn des Eozäns vor 55 Millionen Jahren 1000 Teile pro Million betrug und damit den heutigen Wert von 400 Teilen pro Million übertraf, haben sie nicht ganz herausgefunden, was diesen Ruck ausgelöst hat.
Ob die Antarktis angesichts der modernen globalen Erwärmung jemals zu einem so üppigen Klima zurückkehren wird, ist eher unwahrscheinlich. Nochmal Palmer:
Dr. Bendle sagte, dass das Eozän als Analogon der modernen Erde einen erhöhten CO2-Gehalt darstellt, der nicht in absehbarer Zeit erreicht werden kann und überhaupt nicht erreicht werden kann, wenn die CO2-Emissionen nachlassen.
Auch nicht nur Kohlendioxid muss berücksichtigt werden. Während des frühen Eozäns, als diese Palmwedel das Ufer säumten, waren die Antarktis und Australien noch an der Oberfläche miteinander verbunden. Erst Millionen von Jahren später nahm der starke antarktische Zirkumpolarstrom Gestalt an, ein starker Ozeanstrom, der im Wesentlichen verhindert, dass Energie oder Wärme in die Antarktis und aus der Antarktis strömt, und einer der Hauptgründe, warum der polare Kontinent heute so kalt ist .
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