Lassen Sie uns hier klar sein. Ich hasse Käfer. Ich hasse Käfer.
Ich war überrascht, als ich mich über die Aussicht freute, ein paar gruselige Krabbeltiere zu fressen, aber die Gelegenheit erforderte immer noch einen steifen Drink. Ich setzte mich an die Bar in Oyamel, einem der angesagten DC-Restaurants von Jose Andres, und bestellte prompt einen Gin Tonic.
Mit leichtem Unbehagen bestellte ich Tacos de Chapulines . Heuschrecken-Tacos.
Ich lehnte mich zurück und erwartete mein Schicksal.
Bei 3 Quarks Daily lobt Quinn O'Neill die Kraft der Entomophagie (fressende Insekten) bei der Reduzierung des menschlichen Verzehrs tierischer Produkte - eine Praxis, die viele, einschließlich O'Neill, als Belastung für unsere Umwelt und unsere Gesundheit ansehen. Quinn nennt die westliche Abneigung gegen den Verzehr von Insekten als "irrational". Entomophagisten argumentieren, dass der Verzehr von Insekten eine wesentlich nachhaltigere Nahrungsquelle darstellt. Eiweißreich, fettarm, was will man mehr?
Aber natürlich ist das Essen von Insekten nichts Neues für die Menschheit. Insekten gehören zur traditionellen Küche vieler Kulturen. Andrew Zimmern vom Travel Channel isst sie und anscheinend auch Salma Hayek. Chapulines sind eine Zutat in vielen Gerichten von Oaxaca. Körbe mit knusprigen Kreaturen werden auf den Märkten von Oaxaca verkauft, um sie in Tacos, Tlayudas oder einzeln als gesalzener Snack zu verzehren .
Als meine dampfenden Tacos ankamen, dachte ich, es sei ein Fehler aufgetreten. Die Heuschrecken sahen aus wie ein Haufen fein zerkleinertes Schweinefleisch, das auf einem liberalen Tropfen Guacamole aufgeschichtet war. Verblüfft fragte ich den Barkeeper: "Zerhacken Sie sie?"
Er sah mich an, als wäre ich wahnsinnig.
"Sie sind auf dem Bauernhof aufgewachsen", war seine Antwort.
„Ja, aber du hast sie zerhackt, richtig?“, Beharrte ich.
"Nein, sie sind ganz."
Ich nahm ein einzelnes Stück von meinem Taco, hielt es hoch und untersuchte es sorgfältig.
"Sie sind kleine Heuschrecken!", Rief ich triumphierend aus.
Zu diesem Zeitpunkt beschloss der Barkeeper, den verrückten Praktikanten seinen Arthropoden zu überlassen.
Ich versuchte pflichtgemäß einen Bissen. Dann ein anderer. Diese waren lecker. Knusprig, würzig, ein Hauch von Zitrusfrüchten - es war besser als bei einigen anderen Tacos, die ich probiert hatte. Obwohl die Beine dazu neigen, in Ihren Zähnen stecken zu bleiben. Ich trank den gesamten Taco und bestellte fast einen weiteren, bis der entsetzte Ausdruck auf dem Gesicht meines Gefährten mich innehalten ließ.
Ich hatte jedoch noch nicht das Gefühl, meine Aufgabe erfüllt zu haben. Amanda hatte mich gebeten herauszufinden, wie Heuschrecken schmeckten, und die im Taco waren mit Schalotten, Tequila und allerlei anderen köstlichen Dingen gewürzt und angebraten worden. Ich brauchte den richtigen Deal. Ich musste diese kleinen Bauernlebewesen im Rohzustand ausprobieren. Ich fragte den Barkeeper, ob er so etwas liefern könne. Er wirkte skeptisch, sagte aber, er würde es versuchen.
Ich wartete und wartete und schließlich stellte der Barkeeper verstohlen ein Schälchen vor mich und wandte sich wortlos ab.
Ich holte eine Gruppe roher Heuschrecken hervor und steckte sie mir in den Mund. Sie waren zäh, ohne das Knirschen, das ich von Insekten erwartet hatte - anscheinend kam das vom Braten bis zum Knusprigen. Sie schmeckten eher sauer und grasig (Sie sind was Sie essen, denke ich?), Aber nicht schlecht, erinnert an eine milde Zitrusfrucht. Was ich früher mit einem Spritzer Zitrone auf meinem Taco verwechselt hatte, war in der Tat das natürliche Aroma der Heuschrecke.
Während des ganzen Abends hatte ich versucht, meinen Tischgenossen einige der kleinen Kreaturen schmecken zu lassen. Er gab kurz vor dem Ende des Essens nach, nachdem ich genug von meinem Cajoling hatte. Er legte vorsichtig eine Heuschrecke auf seine Zunge, schluckte und spülte sie mit einer Flut Eiswasser ab (obwohl Sauvignon Blanc vielleicht eine natürliche Paarung gewesen wäre).
"Das war ekelhaft", erklärte er.
Ich denke, Heuschrecken sind nicht jedermanns Sache.
Der Gastautor Brandon Springer verbringt den Sommer im Rahmen eines Praktikums bei der American Society of Magazine Editors im Smithsonian Magazine.
