Schneebedeckte Eisberge dominieren die Szene am Ufer der Antarktischen Halbinsel, dem nördlichsten Teil der eisigen Südpolregion. Zwischen Sonne, Wasser und eisigen Gipfeln kann die Schönheit buchstäblich blendend wirken.
"Alles ist reflektierend und alles ist weiß", erinnert sich der Filmemacher Alex Cornell, der dort letzten Monat mit seiner Familie Urlaub gemacht hat. "Die Leute sagten, dass du beim ersten Mal so überwältigt bist, dass du viele Bilder von deinen Füßen machst und nicht wirklich weißt, was los ist ... das habe ich definitiv gespürt", sagt er mit einem Lachen .
Bei der Erkundung der Cierva Cove, einer Gletscherbucht vor der Halbinsel, begeisterte sich ein Wissenschaftler an Bord von Cornells Boot vor allem für einen Eisberg. "Alles, was ich sah, war ziemlich aufregend", gibt Cornell zu. "Dieser spezielle Eisberg fügte sich damals in all das verrückte Zeug ein, das wir sahen."
Aber als sie sich der Masse näherten, die sich etwa 30 Fuß aus dem Wasser erhob, verstand Cornell die Aufregung seines Führers. Während die meisten Eisbergspitzen schneebedeckt sind oder von den Elementen verwittert wurden, war diese frei von Ablagerungen und legte glasiges, aquagrünes Eis frei, durch das Wasser floss - „fast wie eine Ameisenkolonie“, sagt er.
Cornells Führer vermutete, dass der Eisberg kürzlich umgekippt war. Eisberge entstehen, wenn Süßwassereisbrocken von Gletschern, Schelfeis und anderen Eisbergen abbrechen. Aufgrund der unterschiedlichen Dichte von Eis und Salzwasser zeigen sich nur etwa 10 Prozent eines Eisbergs an der Oberfläche, und die hervorstehende Spitze sammelt Schmutz und Schnee. Schmelzen kann Kalben auslösen, aber es kann auch das Gleichgewicht eines Eisbergs verändern, wodurch er umkippt.
Bei diesem juwelenartigen Eisberg ist das Eis wahrscheinlich sehr alt. Bei Gletschern werden durch jahrelange Kompressionen Luftblasen ausgeblasen und das Eis verdichtet, so das National Snow and Ice Data Center. "Wenn das Gletschereis extrem dicht wird, absorbiert das Eis eine geringe Menge roten Lichts und hinterlässt im reflektierten Licht eine bläuliche Färbung. Dies ist das, was wir sehen." Außerdem sind möglicherweise Mineralien und organische Stoffe in den Unterwasserteil des Gletschers eingedrungen Eisberg im Laufe der Zeit, wodurch seine lebendige grün-blaue Farbe.
Justin Burton, ein Assistenzprofessor an der Emory University, der die Physik des Spiegelns von Eisbergen studiert hat, sagt, dass das Phänomen jetzt aufgrund des Klimawandels häufiger auftritt. Auslaufgletscher sind Eisflüsse, die von einer Eiskappe oder einem Eisschild nach außen ins Meer fließen. Laut Burton haben sich die Gletscher in der Antarktis und in Grönland zurückgezogen und dies trägt zum Umkippen der Eisberge bei.
„Normalerweise ragen diese Eiszungen weit ins Meer hinaus und treiben dort tatsächlich. Aber jetzt schwimmen sie nicht mehr und [Eisberge] neigen dazu, genau dort abzubrechen, wo das Eis den Boden berührt ", sagt er." Es ist, als würde man Zahnpasta aus einer Tube spritzen. Ein bisschen Zahnpasta kommt aus der Tube, dann bricht es ab, und ein bisschen mehr kommt aus der Tube, dann bricht es ab. Sie erhalten also diese wirklich dünnen Eisstücke, die sich sofort umdrehen, wenn sie abgebrochen sind. “
Burton ist in der Lage, seismische Signale aus der Ferne aufzuzeichnen und zu interpretieren, wenn sie durch das Umkippen großer Eisberge verursacht werden. Aber er sagt, dass es schwierig ist, richtig abzuschätzen, wie oft ein Flip passiert, da eine visuelle Bestätigung erforderlich ist und die Gefahren und Kosten für die Einrichtung von Aufnahmegeräten bestehen.
Angesichts der Seltenheit des Anblicks ist Cornell demütig, diesen kürzlich umgedrehten Eisberg erobert zu haben. „Es ist, als ob Sie einen doppelten Regenbogen über einem Wal sehen, der durchbricht… Sie haben nur Glück, dass Sie da sind“, sagt er. „Jeder hätte dort sein und es einfangen können, also bin ich froh, dass ich derjenige dafür war ein."
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